議程設定

伯·科恩在1963年所著的《報業與外交政策》一書中進一步明確闡述道：“在大部分時間中，報業不能告訴人們想什麼。但它在告訴讀者該想什麼方面，卻出奇地奏效。”1968年，唐·簫和馬·麥庫姆斯首次試圖通過對地方選舉的實證研究來驗證這一假説。他們發現了可靠的證據，證明在特定時間和特定地點，選民們關心和討論的主題，正是這個時間這個地方主要新聞媒介所突出的問題。實際上，政府、政黨、企業、乃至一些個人，會通過提供新聞事實，把對當前議程的看法告訴記者，記者通過初步選擇，將這些事實和看法彙集到編輯部，由編輯部最終決定哪些消息登在頭條或頭版，哪些稍次安排。有關議程設定的大多數研究只侷限在零星的實證圈子內，許多概念相當含糊，整個探索還處於起步階段。但人們公認的結論是：(一)在輿論環境發展的不同階段，新聞媒介影響人們具體看法的程度大不相同;(二)議程設定只涉及到具體的輿論問題，對輿論環境的層次是不適用的;(三)公眾越是熟悉的問題，例如有關吃穿住的問題，媒介議程安排的作用越小。 ^[1]