警爾衚衕

“街巷”為何叫“衚衕”。衚衕一詞起源於元代，當時把6步寬、約9．3米長的道路叫衚衕，12步寬的叫小街，24步寬的叫大街。明、清時期，道路寬度的規定已不那麼嚴格，寬於9．3米者也有稱作衚衕的，但多數衚衕都比較狹窄。從廣義上來看，今天存在的衚衕，只是人車通道的名稱之一，與路、街、裏、弄、巷、道等是同一概念，因地區、歷史、風俗、習慣不同而有不同稱呼而已。

不管衚衕名稱的來源如何，衚衕與水井卻有不可分割的關係。衚衕作為人羣居住的地方，必須有水源，這是前提條件。古代沒有自來水，靠江河湖泊水、井水甚至雨水做日常用水。北京雖有一些小河小塘，但古代民用水還是主要取諸水井。有水井的地方，才有衚衕存在。北京的衚衕名稱中，帶井字的有80多條，説明水井在衚衕裏的重要性不可小視。

在帶井字的衚衕街巷裏，知名度最大的當然要數王府井。以井命名的衚衕還有不少，如前井、後井、甘井、雙井、大井、二眼井、金井、沙井、玉石井、琉璃井、宣家井、羅家井等等。最有趣的是，北京有四條叫井兒衚衕的衚衕，為避免重複，用諧音分別改名為警爾衚衕、景爾衚衕、景陽衚衕與鏡子衚衕