警世陰陽夢

書敍河間府肅寧縣浮浪子弟魏進忠結識被黜秀才李貞、武生劉峒，齊到關帝廟設盟立暫，為生死之交，同往京師謀生。途中巧遇管皇城的何內相家人何旺，李、劉二人遂在何家做事;進忠身無長技，也買做一個禮都長班。當時教坊司有件嫖客爭風吃醋打死妓女的命案告在禮部，本官差進忠主管，魏便狐假虎威，藉機訛詐兩家一千多兩銀子。但很快又被人做定圈套，吃喝嫖賭，揮霍殆盡。本官發現後，坐了魏誣告誆騙的罪，後經李貞、劉喁央何旺保出，事方了結。進忠在祈問關帝靈籤後決定出京。路上因嫖時染了毒氣，發出瘡來，穢氣燻人，被趕在泰山山門的金剛腳下存身。飢寒中想回家去，又聞妻離子散，只好再轉到山門裏來。此時陽物漸漸爛壞，痛餓不過，三次覓死遇着神靈又不得死，遂隨路往京師走。

一路上見花子太監甚是強橫，就自己淨身入了夥。一日到飯鋪乞討，相士陶玄見他有異相，贈銀醫瘡養身，囑他盡忠報國。進忠病癒後，在京混了一年多，幾經周折，重入何內相府中，教習歌童唱曲。後何內相扶持他進內官監，又被萬曆帝撥去東宮使令。若干年後東宮做了皇帝，是為天啓;魏進忠轉入司禮監，管東廠事，御筆親題賜名忠賢。魏忠賢一朝得志，遂請李貞、劉螺來做司房，圖謀招權納賄。三朝老內相王安對魏忠賢不公不法事常要查究，被忠賢勾結奉聖夫人客氏矯旨殺害。從此，魏客二人內外弄權，表裏為奸。有正直大臣論劾，魏便放出辣手，先將左光斗、楊漣等五人鍛鍊成獄，又將繆昌期、周順昌等六人擒拿解京，先後迫害至死;揚州太守劉鋒等更因文字得罪，弄得人人自危，個個寒心。魏忠賢殺忠臣義士，客氏也要立威宮禁，先譖殺裕妃、成妃，又誣害皇親張國紀、李承恩。自此之後，合宮上下並皇親國威，都懼怕魏客二人，而魏忠賢的野心也愈加膨脹。內設雄兵，以樹應援；外布中官，以鎮地方；御前走馬，驚動皇帝；戲舟南海子，竟用計把皇帝擠落水中，虧得客氏彌縫隱過.為了避嫌，魏忠賢奏準行邊，藉機掠奪金銀數十萬，都送到肅寧家中。回朝覆命，百官反來稱功頌德。

忠賢自覺富貴已極，想起昔日患難中神明之語，便要往涿州酬願，卻假稱為聖躬保安。天啓七年三月十六，魏六十歲生日，三十年前贈金賙濟他的陶玄在終南山修真得道，前來點醒。魏背義忘恩，反把忠言當惡言，要即時打死。道人當眾斥罵魏賊之後，拂然騰空而去。八月廿二日，天啓帝駕崩，魏忠賢要藏匠做事，不料外邊合京城嚷遍了。崇禎皇帝即位，眾皆上本歷數魏忠賢及其死黨崔呈秀之罪。帝乃下令擒拿魏、崔二賊並客氏;籍沒魏、崔家產。崔呈秀畏罪自殺。魏忠賢亦於降發鳳陽途中自盡，枉做了一場大夢。長安道人在河間府看魏忠賢戮屍凌遲之後，於終南山打坐入定時夢遊地府。都天大王楊漣着二鬼卒押道人遍遊十八重地獄，觀看了楊漣、左光斗會集忠魂勘向魏黨的情況。在閻羅殿前，崔呈秀被罰做啞狗，魏忠賢被罰做牯牛，客氏被罰做馬，三人永墮畜生道。眾忠魂則在南天台受到大明國皇帝和上界玉帝的敕封。道人出夢後，遂提筆構思，寫出《陰陽夢》，傳説業報因果。 ^[4] 

根據史籍的記載，東漢及唐、明，宦官之禍最烈，其中有明一代尤具代表性，幾乎象一根黑線一樣貫穿整個明史，從汪直、王振、劉瑾直到魏忠賢，禍害不斷，其程度亦愈來愈深，範圍亦愈來愈廣，給國家和人民生活造成了空前的劫難。《警世陰陽夢》這部小説，即是在明代最大的閹黨一魏忠賢集團垮台後的第二年出現的。 ^[6]  該書成書於明崇禎元年（1628）。 ^[1] 

按照封建社會的習慣思維，作者仍然把“正邪之爭”理解為“忠奸之爭”，因此有“斯文厄運遭此煞星”的説法。為了證明這一點，作者特意安排了“相士贈金”“祝壽指迷”“遊歷陰府”這樣一條貫穿全文的線索；又把小説命名為《警世陰陽夢》，前半部陽夢寫魏忠賢在人間大富大貴，後半部陰夢寫魏忠賢在地獄作牛作馬，用以顯示果報不爽。這些思想盡管某種程度上體現了下層人民懲惡勸善的願望，然而過多倫理因素的介入，必然擺脱不了迷信的窠臼，不能從根本上解決問題。

事實上，魏忠賢閹黨作亂長達七年之久，其根源在於封建皇權。自明開國以來，太祖朱元璋採取了一系列加強中央集權的措施，但在君主專制時代，所謂中央集權，實際不過是集天下大權於皇帝一人。伴隨着大批文臣武將被猜疑殺害，國家權力也只能落入皇帝視作羽翼的宦官手中。另一方面，由於明中葉後的皇帝（如《陰陽夢》中提及的天啓皇帝）大多醉生夢死、荒淫無度，本來由皇帝料理的國家大事都身不由己地由不離左右的宦官代理。久而久之，宦官手中的權力很大。但是，不管宦官的權力有多大，他們畢竟不過代理皇帝的權力，他們自己的命運仍然掌握在皇帝手裏。所以“宦官專權”的根源在於皇權。只要封建專制存在一天，就不能徹底消除這個積弊。

總的説來，《陰陽夢》在藝術上相當粗糙。但是，由於作者對下層社會生活有着切身的體會，又能夠虛心學習古典小説的藝術技巧，因而全書仍然具備一定的美感價值。 ^[6] 

現僅存明崇禎元年（1628）刊本，藏大連圖書館。1985年春風文藝出版社“明末清初小説選刊”排印明崇禎元年刊本，上海古籍出版社“古本小説集成”影印明崇禎元年刊本。 ^[1]