論逆境

作者:培根(英國)

“一帆風順固然令人羨慕，但逆水行舟則更令人欽佩。”這是塞涅卡效仿斯多派哲學①講出的一句名言②。確實如此。如果奇蹟就是超乎尋常，那麼它常常是在對逆境的征服中顯現的。塞涅卡還説過一句更深刻的格言：“真正的偉大，即在於以脆弱的凡人之軀而具有神性的不可戰勝。”這是宛如詩句的妙語，其境界意味深長。

古代詩人在他們的神話中曾描寫過：當赫克里斯去解救盜火種給人類的英雄普羅米修斯的時候，他是坐着一個瓦罐漂渡重洋的。③這個故事其實也正是人生的象徵：因為每一個基督徒，也正是以血肉之軀的孤舟，橫遊在波濤翻滾的人生海洋的。

面對幸運所需要的美德是節制，而面對逆境所需要的美德是堅韌，從道德修養而論，後者比前者更為難能。所以，《聖經》之《舊約》把順境看作神的賜福，而《新約》則把逆境看作神的恩眷④。因為上帝正是在逆境中才會給人以更深的恩惠和更直接的啓示。

如果你聆聽《舊約》詩篇中大衞的豎琴之聲，你所聽到的那並非僅是頌歌，還伴隨有同樣多的苦難哀音。而聖靈對約伯所受苦難的永遠遠比對所羅門財富的刻畫要更動人⑤。

一切幸福都絕非沒有憂慮和煩惱，而一切逆境也都絕非沒有慰藉與希望。

最美好的刺繡，是以暗淡的背景襯托明麗的圖案，而絕不是以暗淡的花朵鑲嵌於明麗的背景上。讓我們從這種美景中去汲取啓示吧。

人的美德猶如名貴的檀木，只有在烈火的焚燒中才會散發出最濃郁的芳香。正如惡劣的品質會在幸福而無節制中被顯露一樣，最美好的品質也正是逆境中而灼放出光輝的。

注：①斯多葛哲學，有禁慾，苦行主義之稱，故言。

②塞涅卡（4—65），古羅馬斯多派哲學家。

③赫克里斯，希臘神話之大力士。普羅米修斯，盜天火給人類者，因觸怒宙斯而被縛於高加索之山。被赫克里斯所解放。

④《聖經》《舊約》，勸誡人類信仰上帝以獲取幸福。《新約》則幼誡人類要承受因信仰而可能招致的痛苦。

⑤見《聖經·約伯記》。所羅門（前433—975），《聖經》中的古代著名國王，富有智慧。約伯·希伯來之族長，一生含辛茹苦而奉侍上帝。

①最美的刺繡，是以明麗的花朵映襯於暗淡的背景，而絕不是以暗淡的花朵映襯於明麗的背景。

賞析:暗淡的背景與逆境有關，而明麗的背景，則與順境有關。明麗的花朵也就是人的精神品質，只可能為暗淡的逆境所反襯，而用明麗的順境襯托暗淡的花朵（精神）是不可取的。

②人的美德猶如名貴的香料，在烈火焚燒中散發出最濃郁的芳香。

賞析:這個比喻相當別緻。把看不見的品德形象化，一般是通過視覺，讓它看得見，但是在這裏，卻通過嗅覺，讓它聞得着。