論六家之要指

中國漢代史學家司馬談評論先秦和當時各派學説的著作。收錄於《史記·太史公自序》中。作者論述了存在於先秦至漢初的陰陽、儒、墨、名、法、道六個重要學派的要旨、特點和學術上的優缺點。

作者認為道家“因陰陽之大順，採儒墨之善，撮名法之要，與時遷移，應物變化”，“指約而易操，事少而功多”，“使人精神專一,動合無形,贍足萬物”。對儒家則甚多微詞，認為其“博而寡要，勞而少功”，但肯定儒家對君臣父子、夫婦長幼等級差別的論述。認為陰陽家崇尚吉凶之兆，禁忌甚多，使人“拘而多所畏”，但講論天文曆象，則有可取之處。認為墨家提倡極度節儉，使人難以遵從，但“強本節用”則是家給人足之道。認為法家“一斷於法”的主張破壞了“親親尊尊”的傳統觀念，可行於一時而不可久用,但是尊君卑臣,職責分明,其論點是可以肯定的。認為名家“苛察繳繞”,“專決於名而失人情”，但講究“名實”，循名責實這一長處，也應肯定。

《論六家之要指》對於諸子思想史的研究有重要價值。司馬談以前，《莊子·天下篇》、《荀子·非十二子》、《呂氏春秋·不二》、《淮南子·要略》等，也對諸家學術進行評論，但皆概舉同異。自司馬談始，才明確把諸子分為六個學派。這一點對中國哲學史學有着重要的影響。