詹姆斯·鮑斯韋爾

在他關於早年的成人作品中，主要是1764年為盧梭寫的一本《我的生活素描》，以及其草稿和提綱（《耶魯》L 1109–1112），博斯韋爾將他的童年描述為被孤立、孤獨和膽小，並描述了他母親對他的焦慮關愛，以及她嚴厲的加爾文主義虔誠和蘇格蘭柯克的崇拜形式同時帶來的令人不安的影響。從五歲到八歲，他就讀於位於愛丁堡西鮑的詹姆斯·蒙代爾學院，在那裏他很不開心；此後，一系列國內州長在國內輔導他。其中最有影響力的是約翰·敦（1723/4-1792），他從八歲到十二歲一直在教他。在後來的生活中，博斯韋爾對他童年時代的統治者的社會狹隘感到遺憾，認為他們對社會不安全感和不足感負有部分責任，但他的懺悔錄《Ébauche》稱讚鄧緩和了他母親加爾文主義的影響，並通過向他介紹拉丁詩歌和《旁觀者》散文來取悦他。博斯韋爾在青春期兩次因神經緊張而病重，被送往莫法特水療中心康復。他在愛丁堡大學入學，1753年至1759年在那裏上課。在這裏，他與格蘭奇的約翰·約翰斯頓和威廉·約翰遜·坦普爾建立了友誼，這仍然是他最親密的友誼。與約翰斯頓一起，他對自1707年聯合以來重要性減弱的蘇格蘭習俗、制度和建築懷有熱情的懷舊之情，並對蘇格蘭雅各賓派懷有情感依戀。坦普爾向博斯韋爾介紹了英國聖公會的崇拜形式，博斯韋爾仍然更喜歡這種崇拜，而不是他童年接受的長老會教育。他的第二輪神經痛苦至少在一定程度上是他持續的青少年宗教危機中的一個插曲，與約翰·史蒂文森的邏輯課程給他帶來的困惑有關。在那裏，他遇到了一些思想，這些思想長期以來一直困擾着他，比如神聖的先見之明和人類選擇的自由——用他的話説，就是自由與必然的問題。 ^[2] 

鮑斯韋爾年輕時在父親的堅持下違心地於愛丁堡大學、格拉斯哥大學學習法律，畢業後操律師業，但他真正的興趣在文學和政治上。1763年結識英國文壇領袖塞繆爾·約翰遜，立志為約翰遜作傳。1765至1766年遊學歐洲，訪問了法國著名思想家伏爾泰與盧梭。遊科西嘉島，結識民族英雄柏華利將軍，歸後寫《科西嘉島記行》，支持科西嘉民族獨立運動。此書有德、法、意、荷文譯本，博得國際聲譽。1773年與約翰遜同遊蘇格蘭西部諸島，1785年出版《遊赫布里底諸島日記》。

鮑斯韋爾著名的作品是《約翰遜傳》。由於這部作品，約翰遜成為英國人民家喻户曉的人物，鮑斯韋爾也因此成為世界文壇上最著名的傳記作家之一。這部傳記有70餘萬字，按年記述約翰遜的生平，對重大事件則本末悉記，記約翰遜的談話尤為詳實生動。它是18世紀英國社會與文化的評論與實錄。鮑斯韋爾與約翰遜相交20多年，朝夕相見不過270天，沒有驚人的記憶力和敍事的天才，沒有不倦的蒐集，是寫不成這部鉅著的。其中記載人物眾多，文壇掌故和逸聞趣事俯拾即是，筆墨生動，傳神阿堵，該書至今暢銷。

1927年鮑斯韋爾的書信、日記等大量手跡被發現，司各特與波特爾將其編纂為《詹姆斯·鮑斯韋爾遺稿》18卷，成為研究當時英國人文歷史的珍貴資料。今天，“鮑斯韋爾” ^[1]  已成為忠實的傳記作家的代名詞。 ^[1]