詩行

（一） 一詩行不一定是一個完整的句子。

英文詩每行的第一個字母都大寫，但是一詩行不一定是一個完整的句子，不一定能表達一個完整的意思。有時候，一行詩正好是一句，有時兩行甚至許多行才構成一個意思完整的句子。前者叫end-stopped line（結句行），後者叫run-on line.（跨行句）。這是英文詩與中國詩的最大區別之一。中國詩歌都是一行表達一個完整的意思。看下面一節詩：

I shot an arrow into the air,

It fell to earth, I knew not where;

For, so swiftly it flew, the sight

Could not follow it in its flight.

前兩行是end-stopped line，後兩行是run-on line。讀跨行句詩，行末停頓較短。

跨行句在英文詩歌中極其普遍，有時十來行才成一完整句子。

（二） 詩行的長短以音步數目計算：

英文詩行的長度範圍一般是一音步——五音步。六、七、八音步的詩行也有，但不多。最多的是四音步、五音步的詩。

（各種長短詩行的專門術語：一音步詩：monometer 二音步詩：dimeter三音步詩：trimeter四音步詩：tetrameter 五音步詩：pentameter 六音步詩：hexameter 七音步詩：heptameter八音步詩：octameter.）

在分析一首詩的格律時，既要考律此詩的基本音步類型，也要考律此詩中詩行的音步數目。看下面的一首短詩：

An EMPTY HOUSE

Alexander Pope

You beat│your pate, │and fan│cy wit │will come:

Knock as│you please, │there’s no│body│at home.

（你拍拍腦袋，以為靈感馬上就來。可任你怎麼敲打，也無人把門打開。pate，腦袋。 fancy，動詞：以為，想象。）

此詩的基本音步類型是抑揚格，每行五音步。因此稱此詩的格律是“抑揚格五音步”（iambic pentameter）。一首詩的音步類型和詩行所含的音步數目構成此詩的格律（meter）。