許茂和他的女兒們

葫蘆壩的莊稼漢，一生養了九個女兒。他勤勞本分，有時火氣很大，有時又很温和善良。作為一個農民，他憎恨舊社會，但因為歷次的政治運動折騰，他也不喜歡合作化後的新社會，從熱愛集體變成了自私自利。

許茂的四女兒，温柔、心地善良，表面上軟弱，實際上是堅強的。雖然她生活不幸、孤獨悽苦，但仍對幸福充滿着熱烈的嚮往，同情憐愛大姐夫和侄兒侄女。在經歷過一場風暴後，她變得更加成熟、堅強，更加執着地追求着美好的未來。

許茂的三女兒，性子風風火火，刀子嘴，豆腐心，她厲害但善良，貧困但好強，果斷但又易變卦。她愛丈夫，但又時時訓斥管教他；她尊敬爹爹，但凡事必須依她而行；她疼愛妹妹們，但恨她們不爭氣；她敢於和鄭百香乾仗，卻不是潑婦。

許茂的七女兒，開朗活潑。她在供銷社當售貨員，一心想通過婚姻脱離自己生長的農村，所以千挑萬選找了一個“見過世面”的男青年小朱，卻遇人不淑。

許茂的九女兒，葫蘆壩的共青團支部書記，是一個虔信革命、追求進步、純潔樸實的農村知識青年。姐姐們在愛情婚姻方面的挫折、父親的無情冷漠讓她感到痛苦。

許茂的大女婿，葫蘆壩的原大隊支書，為人光明磊落。在動亂的歲月，他遭受了喪妻和撤職雙重打擊。雖然捱整下台，但他仍關心着生產和社員生活，偷偷起草着葫蘆壩的規劃。