許由

許由，一作許繇，是上古時代一位高尚清節之士。相傳堯帝知其賢德要把君位讓給他，他推辭不受，逃於箕山（今河南登封）下，農耕而食；堯帝又讓他做九州長官，他到潁水邊洗耳，表示不願聽到這些世俗濁言。後世把許由和與他同時代的隱士巢父，並稱為巢由或巢許，用以指代隱居不仕者。堯、舜禪讓的故事，作為民主思想的最早典範，成為千古美談，許由也因此成為古代隱士中最早名聲顯赫的一位。據傳他曾做過堯、舜、禹的老師，後人因此亦稱他為“三代宗師”。

許由自幼農田躬耕，不營世利，講道義，守規矩，邪膳不食，邪席不坐。夏天樹上築巢而寢，冬天挖地窯居住。食山果、飲河水，且無懷器，手捧而飲。

堯帝老年，深感衰老，兒子丹朱不肖，不願因愛子而誤天下。聽説許由清高大志，便派人求賢，欲禪讓帝位。許由説：“匹夫結志，固如盤石，採山飲河，以求陶冶情操，非求祿位；縱情遊閒，以求安然無懼，非貪天下”。堯得知許由不輕移其志，便登門拜訪。許由仍推辭説：“我年紀大了，需求無多，還是當個臣民吧！”於是連夜逃往箕山潁水旁，農耕而食。

堯得知許由去處後，又派人請他做九州長。他聽後更是煩惱，匆忙到潁水邊掏水洗耳，遂隱居深山之中，終身不為名利，死後葬於箕山之巔。漢代後，以五嶽配祀許由，世代供奉，太史公司馬遷曾登臨憑弔。《前漢書》列許由為仁人。《晉書》贊雲：“昔許由讓天子之貴，市道小人爭半錢之利”。 ^[1] 

許由洗耳(2張)

堯準備將天下讓給許由時，許由不為所動，認為這話污辱了他，去河邊洗耳朵，樊堅見許由洗耳，問他：“耳朵有什麼污垢嗎？”許由説：“沒有污垢，只是聽了不好的話。”樊堅問：“是什麼話?”許由説：“堯要聘我為天子。”樊説：“天子是尊位，為什麼這話不好呀？”許由説：“我志在青雲之上，為什麼去做那凡俗的九州長呢？”樊堅當時正在飲牛，聽了這話便離開了，恥於讓牛在他下流飲水。 ^[4] 

另一個版本的故事為。堯準備召許由為九州長，由不愛聽，去潁水邊洗耳。這時他朋友巢父牽牛來飲水，見許由洗耳就問他緣故。許由説：“堯想召我為九州長，我討厭聽這種話，因此來洗耳朵。”巢父説：“你如果隱居在高山深谷中，不與人世來往，誰還能找到你? 這都是因為你輕浮游蕩，想博取好名聲的結果。髒了我牛的口！”説着把牛牽到上流飲水。 ^[5] 

許由 夏天在樹上巢居，冬天在山洞穴處。餓了就在山上找食物吃，渴了就去河邊飲水，也沒有杯子，經常用手捧着喝。有人見他沒有器具，送給他一隻瓢。許由用瓢喝完水，把它掛在樹上，風吹樹動，瓢搖晃作響，許由認為這響聲令人生煩，於是取下把瓢摔掉不要。 ^[6] 

許由死後葬於箕山，故箕山也叫許由山。《史記·伯夷列傳》中司馬遷就曾説過：“餘登箕山，其上蓋有許由冢雲。”而《太平御覽》引《西征記》雲：“許昌城本許由所居”。在河南省的登封市、許昌市、禹州市、鄢陵縣一帶，沿潁河流域，還流傳着許多有關許由的傳説，保存着大批有關許由的遺蹟。

唐.顏師古在《急就篇.注》中説：“許氏，許由之後也。”南宋文天祥在《五雲夏造許氏初修族譜序》中説：“按許氏，自由隱許，遂以為姓。今許州箕山有由所葬之處，即其地也。”事實説明，許由是許姓的始祖，登封箕山及潁水流域的許昌市鄢陵縣等地是許姓的祖居地。 西周初年，周武王訪三皇五帝之後封之以奉祀，找到炎帝之後，四嶽伯夷的裔孫姜文叔，把他封在許地（今河南）為男爵。春秋時許國為鄭、楚等國所逼，輾轉遷徙，前506年遷於容城（今河南魯山縣東南），到戰國初，傳至國君元公結時，被楚國滅掉（一説滅於魏），子孫為紀念故國，以國名為氏，又形成了一批許姓居民，這就是《新唐書?宰相世系表》所説的：“許氏出自姜姓。炎帝裔孫伯夷之後，周武王封其裔孫文叔於許，後以為太嶽之嗣，至元公結為楚所滅，遷於容城，子孫分散，以國為氏，”的由來。這些許國子民中有一部分原本並不姓許，為了紀念故國，即以許國國名為姓，這成為早期許姓的又一個重要來源，是許姓的另一個得姓緣由。