許應鑅

許應鑅出身於富貴之家，為清代廣州高第街許氏家族的一員。高第街內有一小巷叫許地，巷內都是富麗堂皇的豪宅，這便是被稱為名門望族的許氏家族聚居的宅邸。由於當時高第街為番禺縣屬，所以清代大詩人龔自珍在著述中説“粵稱世家，必言番禺許氏”。許應鑅的祖輩與父兄因做鹽業生意積累了鉅額財富，但是與眾多清代商家不同的是，許家子弟並不喜歡與別人爭奢鬥富，卻喜歡讀書、考科舉、從政。在晚清光緒年間，許家就出了18位舉人、進士、翰林。如許應鑅的堂兄弟應駰、應鏘、應鑾、應鏞、應錝、應鍇、應鎔等七人均中舉人，被稱為“七子登科” ^[1]  。

在這樣的家族氛圍中，許應鑅自小在其父兄督促之下，嚴格要求自己，刻苦讀書。春去秋來，寒來暑往，小應鑅在讀書的過程中，受到很多教益，他一方面繼承商人家族務實和善於治事的特點；另一方面又從前賢典籍中汲取深厚學養。家族中的長輩都對小應鑅讚譽有加，認為此子日後必成大器 ^[1]  。

道光二十年（1840年），英國發動第一次鴉片戰爭。戰爭期間，英軍曾嘗試攻打廣州，許應鑅與族兄們組織團練反擊。因抗擊英軍入城有功，清廷特賞以主事職銜。道光二十三年（1843年）許應鑅考中舉人，咸豐三年（1853年）許應鑅赴京趕考，他以會試第十二名的成績中進士，被授為工部主事，從此步入仕途 ^[1]  。

許應鑅頗有政績，他任江蘇按察使時，因平反上百宗冤案而被譽為“許青天”及“一代清官許應鑅”。任臨江府知府時，教育好鬥遊民不再擾亂社會治安，鼓勵他們以正業為本，參加生產勞動，還傳授種植柑子等技術，在民間廣為流傳，當地至今還有“許公柑”之説。 ^[2]  ?

明清時期，許應鑅家鄉所在的珠江三角洲是養蠶業十分發達的地區。在江西任職的時候，許應鑅觀察到當地的特殊地理環境，適合養蠶，於是他從家鄉僱來蠶工，親自把家鄉的種桑養蠶的技術傳授給鄉民。針對民力不濟的情況，許應鑅答應由官府出資幫助老百姓購買桑樹和蠶種。為解決後續的生產問題，他還專門成立蠶桑局，為百姓提供技術指導，並幫助他們銷售。江西的養殖業由此興盛起來，許多人家通過養蠶擺脱貧窮的生活境況 ^[1]  。