設得蘭羣島

設得蘭羣島(12張)

梅恩蘭島的東方有佈雷塞島和沃爾塞島，其北是耶爾島、費特勒島和英國最北的島嶼安斯特島。安斯特島以北1.6公里，海面上的馬克爾弗拉加燈塔為英國的最北點。費爾島在梅恩蘭島之南39公里，受蘇格蘭全國託管協會管轄，上設有一重要的鳥類觀察站。設得蘭羣島的景色原始而美麗，島四周有深鋸齒狀的峽灣，沿岸是陡峭的山岩。島上風強樹少，但受北大西洋暖流的影響，在北極圈以南僅640公里的高緯度上，氣候相當温和。

設得蘭羣島(5張)

農業耕作方式以小片農場為主。每個農場有幾可耕地並有權在公共牧場牧羊。土產的綿羊毛質優良，當地婦女用以紡織圖案新穎的毛織品，名為謝德蘭和費爾島花式。許多小農場的農户無力養家餬口，男子到海外謀生，或到北海石油工業部門工作，或在皇家海軍服役。捕魚業一直很重要，農户靠捕魚補充食品不足和增加收入。集中在勒威克的鯡魚捕撈業20世紀中葉以來開始衰落，現捕撈白鮭更為重要。設得蘭羣島東北的北海布倫特和尼尼安油田發現後，該羣島人口持續減少的現象才緩和下來。

1970年代，在梅恩蘭島北部的薩洛姆灣建立儲油站後，最先進的技術進入了謝德蘭羣島居民的傳統生活方式中。輸油管從北海油田通到此儲油站，油輪則利用耶爾灣水深背風的條件在此裝運石油。石油業的發展提高了梅恩蘭島南端薩姆堡機場的重要地位。

石圈和圓形石塔等史前遺蹟，是該羣島在史前時代即有人定居的明證，可能是匹克特人。島上的居民從7、8世紀開始改信基督教。8、9世紀，古斯堪的那維亞人入侵羣島，統治該地直至15世紀。當地還有許多古斯堪的那維亞人的習俗。1472年，該羣島與奧克尼羣島同時劃歸蘇格蘭王室。但是設得蘭羣島始終在蘇格蘭的歷史傳統主流之外。在勒威克的設得蘭博物館藏有的文物呈現了島上的遺產。面積1,468平方公里。人口：21,988。

據考證，設得蘭羣島至少從公元前3000年就有人類活動。羅馬帝國時期以後的數百年間，維京人基本完全控制了羣島。但是蘇格蘭對於它和奧克尼羣島的影響也逐漸擴大。公元15世紀，挪威國王將羣島典當給了蘇格蘭王國以獲得經濟支持，從此羣島正式歸入蘇格蘭版圖。

維京火祭(17張)

每年的1月30日，英國蘇格蘭東北部的設得蘭羣島舉行了一年一度的“維京火祭”。設得蘭羣島位於蘇格蘭最北部，每逢冬天快要結束的時候，這裏的人們就會歡慶海盜時期流傳下來的傳統節日“火節”。“火節”的歷史可以上溯至1200年前。彼時，來自北歐的維京人個個驍勇善戰，駕乘戰船四處征討。每逢取得勝利，他們就會舉行火祭，祭奠死去的維京戰士，並向神靈祈福。

在“維京火祭”上，數千人將裝扮成維京戰士的模樣，站在維京戰船花車上接受人們的祝福。在維京船長的帶領下，承載着“戰士”們的“戰船”浩浩蕩蕩向海邊進發。夜幕降臨，在一片歡呼聲中，“維京戰士”將所有的火把扔向戰船。霎時間，火光沖天，戰船燃燒成巨大的火球。傳説犧牲的維京戰士和他的戰船會在烈火中獲得永生，漂往神話中北歐主神奧丁接待英靈的瓦爾哈拉殿堂。

在“火節”慶祝活動中，勒維克鎮的“維京火祭”最為盛大，通常在每年1月份的最後一個星期二舉行。