觀世音

關於觀世音菩薩，《成具光明定意經》《維摩詰經》《放光般若經》《光贊般若經》《大寶積經》卷八十二及卷一百等處，皆列有此菩薩之名號，然未列本緣等事蹟。在《法華經》中設一品詳説此菩薩於娑婆世界利生之相。另外《悲華經》卷三〈諸菩薩本授記品〉敍述了阿彌陀佛過去生中為轉輪王無諍念時的長子不眴，出家在寶藏佛前，發願稱，若有眾生遭受種種苦惱恐怖，如果他能夠憶念我，稱念我的名號，即為其免除如此種種痛苦煩惱。寶藏佛即為他授記並命名觀世音。

觀世音菩薩是中國佛教四大菩薩之一。相傳其生日是農曆二月十九，成道日是農曆六月十九，涅槃日是農曆九月十九，説法道場是普陀山。觀音信仰在中國影響深遠，造成民間有種種關於觀世音菩薩的傳説，如廣泛流傳的觀音為興林國妙莊王的三公主妙善公主的説法。這種女觀音傳説，最早可見於宋代朱弁《曲洧舊聞》。其後，宋末元初的管道昇著《觀世音菩薩傳略》成為完整的傳記。以此為藍本，還陸續出現了《香山寶卷》、《南海觀音全傳》、《觀音得道》等一大批觀音故事書。

有各種不同名稱和形象的觀音，如六觀音、七觀音及至三十三觀音（稱三十三身），但一般所説的觀音是指作為總體的聖觀音。中國寺院中的觀音塑像常作女相。女相觀音造像約始於南北朝，盛於唐代以後。“三十三身”觀音常被提及，按《法華經》卷七〈普門品〉所説，觀音由普現色身三昧示現之三十三種變化身：一佛身，二辟支佛身，三聲聞身，四梵王身，五帝釋身，六自在天身，七大自在天身，八天大將軍身，九毗沙門身，十小王身，十一長者身，十二居士身，十三宰官身，十四婆羅門身，十五比丘身，十六比丘尼身，十七優婆塞身，十八優婆夷身，十九長者婦女身，二十居士婦女身，廿一宰官婦女身，廿二婆羅門婦女身，廿三童男身，廿四童女身，廿五天身，廿六龍身，廿七夜叉身，廿八乾闥婆身，廿九阿修羅身，三十迦樓羅身，三十一緊那羅身，三十二摩睺羅伽身，三十三執金剛神身。