觀象授時

觀象：觀測天象；授時：確定時間。

“觀象授時”這一術語是清代畢沅在《夏小正考證》中首先提出來的，十分形象地描述了原始民族的天文學知識，也表達了先民在上古時期制歷依據天象的事實。在有規律地調配年、月、日的歷法產生以前，中國古代漫長的歲月都是觀象授時的時代。我國現存典籍《春秋命歷序》、《爾雅·釋天》、《漢書律曆志》、《尚書·堯典》、《夏小正》、《逸周書·時訊解》等書裏都有不少天文字曆法、觀象授時的記述。《春秋命歷序》曰：“天地開闢，萬物渾渾，無知無識；陰陽所憑，天體始於北極之野…日月五緯俱起牽牛；四萬五千年，日月五緯一輪轉；天皇出焉…定天之象，法地之儀，作干支以定日月度。”《盤古王表》：天皇始制干支之名以定歲之所在。《爾雅·釋天》：大歲在甲曰閼逢，在乙曰旃蒙…大歲在寅曰攝提格…在在醜曰赤奮若。 ^[1] 

《路史》：“攝提，首紀爾。”《漢書律曆志》：“指牽牛之初，以紀日月，故曰星紀。五星起其初，日月起其中。”《太平御覽》卷17引《釋名》曰：“歲，越也。越，故限也，年進也，進而前也，祀巳也，新氣生，故氣巳也，載載生物也。”《開元佔經》卷67引《淮南鴻烈間詁》曰：“斗杓為小歲。（注：）歲之言越歷十二辰而行。”《説文》：“歲：木星也。越歷二十八宿，宣遍陰陽，十二月一次，從步戌聲。”段玉裁注云：“歲、越疊韻。”《尚書考靈曜》稱：“（天地開闢），七曜俱在牽牛初度”。《天官書》[正義]：“南鬥、牽牛、須女皆為星紀，於辰在醜，越之分野，而鬥牛為吳之分野也。”

另《尚書·堯典》中亦有相關描述，其文曰：“乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授民時。”堯用羲氏和氏家族中之賢能者，敬順天理，觀測日月星辰的運行，掌握其規律，以審知時候而授民，便於農事。

龍是上古時觀象授時的重要星象。龍本源於中國傳統二十八宿天學體系中由角、亢、氐、房、心、尾六宿星官所構成的形象。，而“見龍在田”所描述的則是龍星伏沒之後，位於龍角的角宿從東方地平線上重新升起的天象，民諺習稱其為“龍抬頭”，又稱“農耕節”，原始曆法以其為一年中新的農事週期開始的標誌。 ^[2]