觀測法

在很多情況下，人因學的研究通過記錄不同場合下完成任務的行為來完成。比如，我們可以在車中裝一台攝像機（經被試同意）來記錄他每天開車過程中接昕手機的情況。在計劃觀測研究時，研究者需要確定要測量的變量、觀測和記錄每一個變量的方法、在何種情況下進行觀測、觀測的時間框架等等。例如在前面的手機和駕駛的研究中，我們要提出一系列“東的狀態”，在每一種狀態中使用手機（比如，停車狀態、轉彎駕駛、城市道路駕駛、高速公路駕駛，等等）。這些類型就形成一套狀態分類清單。如果沒有這種分類，記錄下大量的信息可能就無法説明任何意義。通常最好通過預試來確定狀態清單。通過這種方法，研究者可以使用一個對照單來記錄和分類每一個新的信息並對其進行整理。在可以獲得大量數據的情況下，最好只採集那些和問題有關的行為，或者分情況記錄行為，而不是統統都大量採集。比如，工廠的安全員最好在不同時間的不同場合來採集不安全的行為，而不是在一天之內將什麼行為都採集下來。為了達到採集不安全行為的樣本的目的，採取在幾天中，不同的條件下來採集就比較容易一些。