西班牙哈布斯堡王朝

1556年查理五世退位將哈布斯堡王朝一分為二，從父系繼承而來的奧地利領地和神羅皇位讓給弟弟斐迪南一世，開創了奧地利哈布斯堡王朝；將從母系繼承而來的西班牙王位、佛蘭德斯和自己打下的意大利領地和廣闊的美洲殖民地留給其子腓力二世，並廢除了腓力及其後裔繼承奧地利爵位的權利，開創了西班牙哈布斯堡王朝。

腓力二世在位期間，在馬德里附近修建了埃斯科里亞爾修道院，這也是他的王宮和陵墓。在這裏他以陰謀詭計編織成一張綿密的蛛網，纏住自己的整個王國，腓力二世一般只關注西班牙和天主教有關的問題。他説過，寧願不當國王，也不願統治一個有異端的國家。當加爾文新教在尼德蘭發動叛亂時，腓力砍了叛亂者首領的腦袋並屠殺了其追隨者，這毀了他的名聲，使他成為一個臭名昭著的宗教狂和殘酷無情的國王。他甚至拘捕自己的兒子卡洛斯；控告他背叛國家和宣傳異端邪説；罷免西班牙首席主教職位，因他宣稱敬慕伊拉斯謨。腓力的殘酷在席勒的歌劇《唐·卡洛斯》和歌德的歌劇《艾格蒙》中，表現的淋漓盡致。

16世紀60年代，西班牙表面上雖非常富有，但實際上財政已經步履艱難了。他的工業發展緩慢，戰爭耗盡了國庫，英國海盜也開始劫掠西班牙從美洲運回的載有所急需要的黃金的貨船。

1575年，腓力二世虧欠外國銀行鉅額貸款，從而不得不暫停償付債務，國家第一次破產了。但腓力考慮經濟問題時，仍以宗教原則為主。他利用宗教裁判所來搜尋摩利斯哥人，即祖先為摩爾人的西班牙人，他們其中許多在伊莎貝拉女王統治時期就改信了基督教，但仍被懷疑持有伊斯蘭信仰。這些西班牙最好的農民避難於安達盧西亞羣山中，直到事件平息，才返回家園。為抵禦時時威脅西班牙海岸的土耳其人，腓力與教皇庇護五世、馬耳他騎士團及威尼斯共和國組成聯盟。在腓力的兄弟，奧地利的唐·胡安率領下，耗費巨資，聯軍在1571年在科林斯附近的勒班陀海戰擊潰了土耳其人。

1580年，趁葡萄牙王室絕嗣的機會，腓力二世又戴上了葡萄牙王冠，將兩大海上帝國合二為一，勢力如日中天。

然而，腓力二世在與英國交戰時，融入了經濟和宗教因素，他準備的西班牙大艦隊，不僅是因為伊麗莎白一世女王保護襲擊了西班牙帆船的海盜，而且她迫害英國天主教徒，囚禁她的表侄女蘇格蘭女王瑪麗·斯圖亞特，但這隻無敵艦隊遭到暴風摧毀，西班牙損失了過半的船隻和上千名水手。腓力陷入了痛苦的思考，難道上帝拋棄了天主教了嗎？最後10年他經受住了挫折，重建了艦隊和堡壘，發明了護航體制，打垮了英國海盜。他在外甥亞歷山大·法爾內塞在尼德蘭攻城略地，保住了南方10省，背叛他的威廉·範·奧倫治最終沒能逃過毒藥、匕首和火槍的追殺。他干涉法國內戰，刺殺一個國王亨利三世，迫使另一個國王亨利四世迴歸了天主教。在他的死的時候，西班牙帝國雖然傷痕累累，但仍然是西歐第一，在國內，他被視為聖人，在另外半個世界，他就是魔鬼。

17世紀，西班牙由最後三位哈布斯堡國王統治，當腓力三世1598年繼位時，他的王國包括西班牙、葡萄牙、比利時，意大利中部和南部整個連成片的土地，以及從加利福尼亞到合恩角的美洲領土和菲律賓。但他漠視他的責任，將國家事務留給利用職權斂財和任用親信擔當要職的萊馬爾公爵處理。

1609年，萊馬爾公爵建議驅逐摩利斯哥人，這裏面不僅有宗教的原因，也是為了瓦解巴倫西亞貴族手中的權利。50萬摩利斯哥人被迫出逃，他們許多是西班牙最優秀的農夫和手藝人。

隨着銀產量的下降，農業秩序的混論及貪污盛行，西班牙又與荷蘭、法國及英國發生衝突，出現了三十年戰爭的局面。腓力四世於1621年登位，在他統治期間，政治和軍事的噩運使帝國處於崩潰的邊緣。

1640年，當他試圖使加泰羅尼西亞人支付軍隊開支時，加泰羅尼西亞人向法國國王求助；腓力四世不得不妥協，給他們以名義上的獨立自主權。同年後期，布拉幹薩公爵宣稱自己是葡萄牙國王，標誌着兩國的聯合最終解體。分裂主義運動在安達盧西亞和那不勒斯也發展起來了。

1639年西班牙海軍在唐斯之戰中敗給了荷蘭的馬頓·特羅普，而西班牙陸軍在1643年的羅克魯瓦戰役又被法國大孔代親王擊敗，而1648年的威斯特法倫和約，標誌着西班牙作為軍事強國的結束。

軍事上的失敗不是西班牙沒落的唯一原因，西班牙不能利用美洲的金銀在國內建設強大的工業，西班牙剪取羊毛以低廉的價格賣給歐洲北部國家，他們以羊毛製成衣料，又以高價賣了回來。摩利斯哥人被趕走，西班牙最好的土地因為沒人耕種而只能放牧牛羊；農產品都需要進口。教會和貴族免交賦税，這樣最貧窮的商人和農民被迫維持國家的財税。曾在歐洲各國通用的金幣埃斯庫多一度貶值，西班牙無法得到外國貸款。因此帝國大批軍隊供養不足，軍餉降低，士氣下降。

腓力四世於1665年駕崩。他將一個經濟上千瘡百孔，負債累累的國家留給了自己唯一的兒子，年僅5歲的卡洛斯。這是一個幾代近親婚配的嚴重病人，一位攝政王（奧地利的堂·璜·何塞）代理朝政直至卡洛斯二世15歲時即位，在他統治的多半時期，都處於與法國交戰中，他被迫簽訂尼美佳和約（1678年）和拉提斯波恩和約（1684年）割讓寶貴的領土。卡洛斯在世上沒有留下任何子嗣，死後把王位留給了路易十四的孫子安茹公爵菲利普（腓力五世），徒勞的希望他能保持西班牙領土不受分割。

在西班牙統一後，哈布斯堡王室漸漸向葡萄牙滲透。通過互相通婚，使哈布斯堡的血統混入葡萄牙的阿維士王室。腓力二世繼西班牙王位後，葡萄牙出現王位繼承危機。

1578年，腓力二世的外甥，葡萄牙國王塞巴斯蒂昂一世發動對摩洛哥的征戰，但不幸戰敗後在撤退中橫渡馬哈贊河時溺死（葡國民的説法是失蹤）。他的叔爺爺沒有子嗣的紅衣主教恩裏克還俗繼承王位，稱為純潔的恩裏克一世，最後於1580年謝世，由另一位侄子安東尼奧暫繼王位。但安東尼奧的繼承並不獲教皇承認，教皇格列高利十三世反而傾向由恩裏克的外甥，西班牙王腓力承繼葡萄牙王位。

同年11月，腓力派阿爾瓦公爵帶領軍隊開進葡萄牙，很快攻陷里斯本，安東尼奧被迫流亡巴黎和葡萄牙若干個外島。葡萄牙樞密院迫於軍事和教宗的壓力，容許腓力有條件地繼承葡萄牙王位，成為葡萄牙王腓力一世。

而條件便是：

◆葡萄牙維持由一獨立政府管治，不受西班牙政府管轄 。

◆葡萄牙王國及其海外領地不得被國王擅自收編為西班牙領土或行省 。

◆維持葡萄牙語的國語地位。在西班牙吞併葡萄牙的同時繼承了葡萄牙的海外殖民地，使西班牙成為當時世界上最強大的國家。

但是哈布斯堡王朝在葡萄牙的名聲一向不好，而且無敵艦隊和三十年戰爭的戰敗，更令西班牙哈布斯堡王室瀕臨破產邊緣，如腓力二世在去世前兩年的1596年宣佈破產。

1609年尼德蘭也發生革命從西班牙獨立出去。在三十年戰爭期間歐洲一片反哈布斯堡的浪潮中，葡萄牙終於在1640年發動恢復獨立活動。同年12月1日，葡萄牙樞密院立先王曼努埃爾一世的玄孫，布拉幹薩公爵若昂為葡萄牙王若昂四世。葡萄牙恢復獨立，哈布斯堡王室也結束了對葡萄牙達60年，歷3代君主的管治。

1700年，西班牙國王卡洛斯二世的去世，結束了哈布斯堡家族對西班牙歷5代的統治。為了西班牙殖民帝國的完整，卡洛斯二世遺詔把王位傳給了他的外甥，來自波旁王室的法王路易十四之孫安茹公爵菲利普（腓力五世），而非他的奧地利表親。由於與奧地利王室的近親關係，西班牙的外交政策一般是親奧地利的，而路易十四決心在西班牙建立一個親法的政權。他為了他的孫子得以繼承西班牙王位，他執意廢除與英國，荷蘭和奧地利簽定的《1700倫敦條約》。神聖羅馬皇帝，卡洛斯的舅舅利奧波德一世為支持其子查理大公競爭西班牙王位，便以路易十四毀約為由，於1702年對法國發動西班牙王位繼承戰爭。

法國的宿敵英國和荷蘭，初期曾一度承認菲利普的繼位，但菲利普宣佈切斷西班牙和英荷兩國的貿易關係，將兩國推向奧地利的一邊，再加上路易十四支持廢英王詹姆斯二世的兒子，信奉天主教的佔姆士王子奪回他姐姐瑪麗二世的江山，更令她和她的丈夫，荷蘭護國公威廉三世的反法立場更為堅定。英國，荷蘭聯同大部分德意志城邦如漢諾威和普魯士都站在奧地利哈布斯堡王室的一邊。巴伐利亞和科隆選帝侯以及葡萄牙王國和薩伏依公國就站在法國波旁王室的一邊。而西班牙本土，也出現了反波旁的武裝，而阿拉貢、巴倫西亞和加泰隆尼亞地區更宣佈效忠哈布斯堡王朝。

奧地利軍元帥，薩伏依歐根親王帶領奧軍於1702年進佔法國勢力範圍米蘭公國，揭開了戰爭的序幕。而英軍統帥，馬爾巴羅公爵 約翰·丘吉爾亦帶領英軍，進入西屬尼德蘭，支援荷蘭。而奧地利軍隊也在阿拉貢、巴倫西亞和加泰隆尼亞等西班牙領土站穩了腳跟，英軍更乘機佔領了直布羅陀。西班牙本土、尼德蘭低地和北美洲成為此戰的主要戰場。這場戰爭爆發時，英王威廉三世剛駕崩不久，因此戰爭主要戰事都發生在安妮女王在位時，因此在北美又稱為安妮女王之役。

1711年，經過多年交戰，歐洲各國的緊張關係因為各種因素緩和下來。在英國，親法的扥利黨獲得政權，而波旁王朝也願意為英荷兩國商人提供貿易優惠和保障。因此三國於1713年簽定烏得勒支和約。而1714年，哈布斯堡王軍在西班牙最後一個據點巴塞羅那的陷落，促成了奧法拉施塔特和約和巴登和約。而奧西之間的領土紛爭直至1720年，四國同盟之役後的議和才得以最終解決，原來西班牙所領有的比利時和意大利轉到了奧地利王室手中。