西法為公共之理説

歐、美兩洲諸國勃焉興起之機，在學問日新，工商奮績，而其絕大關鍵，皆在近百年中。至其所以橫絕寰宇而莫與抗者，不過恃火輪舟車及電線諸務，實皆創行於六七十年之內，其他概可知矣。今之議者，或驚駭他人之強盛而推之過當，或以堂堂中國何至效法西人，意在擯絕，而貶之過嚴。殆皆所見之不廣也。

夫西人之商政兵法，造船制器，及農漁牧礦諸務，實無不精，而皆導其源於汽學、光學、電學、化學，以得御水、御火、御電之法。斯殆造化之靈機，無久而不泄之理，特假西人之專門名家以闡之，乃天地間公共之理，非西人所得而私也。中國綴學之士，聰明才力，豈遜西人？特無如少年精力，多縻於時文、試帖、小楷之中，非若西洋億兆人之奮其智慧，專攻有用之學，遂能直造精微。斯固無庸自諱，亦何必自畫也。上古之世，製作萃於中華，自神聖迭興，造卦畫，造市易，造耒耜，造舟車，造弧矢，造網罟，造衣裳，造書契。鴻荒草昧而忽有此文明，豈不較今日西人制作尤為神奇？特人皆習慣而不察耳。即如之定四時，之傳算術，西人星算之學，未始不權輿於此。其他有益國事民事者，安知其非取法於中華也！昔者宇宙尚無製作，中國聖人仰觀俯察，而西人漸效之；今者西人踵中國聖人之製作而研精不輟，中國又何嘗不可因之。若怵他人我先，而不欲自形其短，是諱疾忌醫也；若謂追隨不易，而慮始終不能勝人，是因噎廢食也。夫青出於藍而勝於藍，冰凝於水而寒於水。巫臣教吳而弱楚，武靈變服以滅胡，蓋相師者未必無相勝之機。吾又安知千百年後，華人不因西人之學，再闢造化之靈機，俾西人色然以驚？睾然而企也。

【注】：以上為原文部分內容。

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薛福成（1838—1894），字叔耘，號庸庵，江蘇無錫人。清同治四年，入兩江總督曾國藩幕。光緒元年，上疏力陳海防大計，始知名於世。同年入直隸總督李鴻章幕，襄助辦理外交事宜。五年，撰寫洋務思想代表作《籌洋芻議》。十年，授浙江寧紹台道，參與浙東抗法鬥爭。十五年，任出使英法意比四國公使，致力於設立領事，保護華僑。與英國交涉中緬南段劃界事宜。屢遷至都察院左副都御史。二十年四月任滿回國，旋病逝。清廷下旨將其事蹟宣付國史館立傳。編者簡介馬忠文，畢業於東北師範大學歷史系，現為中國社會科學院近代史研究所副研究員，主要從事晚清政治史研究。撰有《時人日記中的光緒、慈禧之死》、《張蔭桓、翁同龢與戊戌年康有為進用之關係 》等論文。任 青，畢業於北京師範大學圖書情報系，現為中共中央黨校圖書館副研究館員，主要從事文獻資料整理工作，參與整理《張蔭桓日記》（上海書店出版社，2004年）；曾協助許恪儒先生整理《許寶蘅日記》（中華書局，2010年）。 ^[2]