西方國家

中國思想的發現，為歐洲，尤其是法國的任何夢寐以求地想擺脱暴政和修道院生活的人提供了論據。因為，中國確實存在着一種豐富多彩的、最為興旺發達和最為精美雅緻的文明。 ^[2] 

西方文化是歐洲（除東歐外）、北美人民長期歷史活動的產物。它起源、發展、成熟於歐洲，20世紀擴展到南北美洲、大洋洲等廣大地區並影響了全世界，是一種擴張性文化。

西方文化源於古希臘、羅馬文化和希伯來文化，由14世紀的歐洲文藝復興運動、16世紀的宗教改革、17世紀的科學革命和18世紀的啓蒙運動發展到18世紀末19世紀的工業社會，使西方文化日趨完善成熟。20世紀50-60年代隨着第三次技術革命，一些西方國家開始進入後工業社會，西方文化也經歷了從現代主義到後現代主義的演變。

對比注重“味”的中國飲食，西方是一種理性飲食觀念。不論食物的色、香、味、形如何，而營養一定要得到保證，講究一天要攝取多少熱量、維生素、蛋白質等等。即便口味千篇一律，也一定要吃下去——因為有營養。這一飲食觀念同西方整個哲學體系是相適應的。形而上學是西方哲學的主要特點。西方哲學所研究的對象為事物之理，事物之理常為形上學理，形上學理互相連貫，便結成形上哲學。這一哲學給西方文化帶來生機，使之在自然科學上、心理學上、方法論上實現了突飛猛進的發展。但在另一些方面，這種哲學主張大大地起了阻礙作用，如飲食文化。在宴席上，可以講究餐具，講究用料，講究服務，講究菜之原料的形、色方面的搭配；但不管怎麼豪華高檔，從洛杉磯到紐約，牛排都只有一種味道，無藝術可言。縱然有搭配，那也是在盤中進行的，一盤“法式羊排”，一邊放土豆泥，旁倚羊排，另一邊配煮青豆，加幾片番茄便成。色彩上對比鮮明，但在滋味上各種原料互不相干、調和，各是各的味，簡單明瞭。 西式飲宴上，食品和酒儘管非常重要，但實際上那是作為陪襯。宴會的核心在於交誼，通過與鄰座客人之間的交談，達到交誼的目的。如果將宴會的交誼性與舞蹈相類比，那麼可以説，中式宴席好比是集體舞，而西式宴會好比是男女的交誼舞。

由此可見，中式宴會和西式宴會交誼的目的都很明顯，與中國飲食方式的差異更為明顯的是西方流行的自助餐。此法是：將所有食物一一陳列出來，大家各取所需，不必固定在位子上吃，走動自由，這種方式便於個人之間的情感交流，不必將所有的話擺在桌面上，也表現了西方人對個性、對自我的尊重。但各吃各的，互不相擾，缺少了一些中國人聊歡共樂的情調。

民眾多信奉基督教、天主教等，以教堂為主要的精神建築，多使用拉丁字母，文化上多繼承悠久歷史的古希臘與古羅馬文化。

在英語國家，拜訪某人需事先預約，忌突然造訪。否則，受訪者會感到不快，因為這突如其來的拜訪打亂了工作安排，給他造成了極大的不便。約好的拜訪一般要準時，但習慣上，尤其是宴請或聚會，美國人習慣晚3—5分鐘到達，晚10分鐘也是沒有問題的，這是為了給女主人一點換衣化妝的時間。

當然，英語國家的人們還有一個最大的禁忌，那就是個人的隱私。在英語中有句諺語：A man's home is his castle. （一個人的家就是他的城堡。）意思是：一個人的家是神聖不可侵犯的，未經許可，不得入內。個人的事也是這樣，不必讓別人知道，更不願別人干預。

詢問關於個人的年齡、財產、工資收入、婚姻、戀愛、宗教信仰、政治傾向等私事，就是用另一種方式侵犯了別人的“城堡”。因此諸如“How old are you?”，“What's your income?”，“How much did that dress cost you?”，“Are you married or single?”，“Are you a Republican or a Democrat?”，“Are you Catholic?”這類問題是必須避免問的。如果實在想知道別人這方面的情況，可以先談談自己的情況，然後再引對方主動談出他的情況。

另外，英語國家有用鮮花送禮的習慣，其中也有一些禁忌。首先，送花忌送雙數，因為雙數的花會招來厄運。也忌諱送白色的花，如白色百合花，被看作是厄運的預兆或死亡的象徵。除此之外，給醫院的病人送花忌送白色或紅白相間的花。

聖誕節是西方的大節日，這個節日的禁忌主要和聖誕布丁聯繫着。不少西方人認為，攪動布丁能使自己在未來的一年中萬事如意。因此，在做聖誕布丁時，家庭的每個成員都至少要攪動一下布丁，並許下一個心願，他們相信這個心願極有可能實現。但要注意，攪動布丁只能按順時針方向，不能逆時針方向；許下的心願不能告訴任何人。

在西方信奉基督教的國家裏，大多數人都信奉耶穌被叛徒出賣，被釘死在十字架上而受難的故事。為了紀念他設立了“耶穌受難節”，時間是每年復活節前最臨近的那個星期五。西方人一般認為這是一個不吉祥的日子。在這一天，絕對不能從事與耶穌在十字架上受難有象徵性聯繫的事情。如理髮﹑給馬釘馬蹄鐵，以及一切要釘釘子的木工活。

西方國家也是古代中國人以中國為中心的一個地理劃分的概念，現代用法則與“西方世界”同義，明朝初期以印度尼西亞、馬來西亞和文萊中間為界，以東稱為東洋，以西稱為西洋，故過去所稱南海、西南海之處，明朝稱為東洋、西洋，且暹羅灣之海，稱為“漲海”。

第二次世界大戰結束後，出現了蘇聯為首的“社會主義陣營”和美國為首的“資本主義陣營”的兩極對峙格局和冷戰，通常將二者的關係稱為東西方關係。雖然“陣營”已不復存在，但“西方國家”一詞依然沿用。