西拇指

很多黃石公園的景點早被山民和探險者口口相傳，但是西姆指地區是黃石第一個形成文字介紹給公眾的景點。十九世紀二十年代在黃石地區活動的皮毛獵人波茨（Potts），在給他費城的哥哥信中介紹了他在西姆指的見聞。在修改了拼寫文法後，信被髮表在1827年9月27日的費城公報上。信中對西姆指盆地北側，今天的Potts盆地進行了如下的描述：“湖的南岸有很多温泉和沸騰泉，噴出水或者粥狀的美麗的細泥，強大的噴發有20-30英尺高。泥是白色或粉色的，水深不見底，看起來整個地面下都是空的。還有些地方噴出大量的硫。我們中有人走進了一個温泉玩玩，突然大地顫抖，雷爆一樣的噴發開始了，他差點就沒逃出來。我們在這的一個季度的每一天都聽到這種雷聲。” ^[1] 

西姆指盆地，位於黃石湖邊上，十五萬年前因地殼陷落而形成，在熱噴泉與湖水結合下，出現了一種煙霧瀰漫的奇妙景觀：煙霧繚繞處是熱泉的蒸氣，綠波盈盈處是黃石的湖水，與背景中藍天白雲相互輝映，形成與黃石其他温泉區不同的景觀。

在西拇指間歇泉盆地，可以見到4種地熱形式，分別稱為：泥鍋（mud pot），温泉（hot spring），間歇泉（geysers）和火山噴氣口（fumaroles）。

1869年，黃石地區第一個科學探險隊，庫克·福爾松·彼得森探險隊（Folsom-Cook-Peterson）探險，進入了西姆指間歇泉盆地。福爾松（Folsom）記錄了這些字句：“這些温泉和我們以前見過的温泉都不一樣。他們分佈於兩英里長的湖濱，從距離湖水500碼到深入湖水幾個英尺。這裏有幾百個不同的温泉，從微型噴泉、小池塘，到直徑75英尺的深井。水是淡紫色的，很清澈，我們可以清楚看到水下50-60英尺外的小物體。附近的一小羣泥泉引起我們的注意，坑中都是泥，就像很精緻的厚厚的油畫，泥的顏色從純白色到黃色，紫色，紅色，粉色。下午泥温泉會噴發出高15英尺的泥。 ^[1] 

歷史上，在黃石遊覽的遊客搭載公共馬車從老忠實地區到西姆指。在西姆指，他們可以繼續選擇塵土飛揚顛簸的馬車行程，或坐蒸汽船Zillah號前往黃石湖旅店。碼頭就在盆地南端，湖畔春泉（Lakeside Spring）附近。