西大距

如果從地球上看距離太陽最遠時水星或（金星）在太陽西面（就是早晨可以看到，稱為晨星）就是西大距 ；反之就是東大距（黃昏可以看到，稱為昏星）。東大距、西大距是比較好的地內行星觀測時機。如果東大距正逢秋季，西大距正逢春季，則相反。此時，地內行星也正處於黃道最南端附近，從而降低了它們在夜間的可觀測長度與日出（西大距）或日落（東大距）時的地平高度。甚至有時天剛矇矇亮才剛升起來（西大距）；或者天還沒有完全黑，就已經降至地平線附近（東大距）。

大距為地內行星（水星和金星）從地球上看上去離太陽最遠的那一點。對於水星這樣難得一見的行星（與太陽最大角距28度），大距時觀測它是最好的時機。因為水星離太陽太近，經常被淹沒在太陽的光輝裏。這裏的“距”是角距的意思，即與太陽的角距離。有時候雖然角距離比較大，但是由於水星與太陽的赤緯比較近 （可以理解為垂直的距離比較近）也不一定能都觀測到水星。地內行星視運動：上合（外合）─東大距─留─內合（下合）─留─西大距─上合（外合）。以地球為中心，地球和行星的連線與地球和太陽連線之間的交角在黃道上的投影稱為行星的距角。距角為0°時稱為“合”，這時行星、太陽、地球基本成一直線，行星被太陽的光輝所淹沒。對地內行星，當距角最大時稱為“大距”。當地內行星接近和遠離下合時，它相對於地球的視運動會減緩，停止一段時間，稱為“留”。對於地外行星，距角為90°時稱"方照"，為180°時稱為"衝"。

2020年3月24日，2020年的第二次水星大距、也是首次西大距將在天宇上演。 ^[2] 

如果天氣晴好，中國公眾可藉助雙筒望遠鏡在大距前後幾天早晨，可嘗試觀測這顆太陽系中最小的行星。2020年，水星共將發生六次大距現象，東大距和西大距各三次。 ^[2] 

2020年7月22日，水星迎來年內第二次“西大距” ^[1]  。

2023年，水星將在1月30日、5月29日、9月22日上演“西大距”，金星將在10月24日上演“西大距”。 ^[3]