西北乾旱半乾旱區

地勢

①海拔較高，但差別顯著。在1000米左右的高原上，既橫亙有3000米以上的山脈，也有海拔在250~500米的內陸盆地，吐魯番的盆地艾丁湖低於海平面155米。

氣候

②因位於亞歐大陸內部，距海較遠，受夏季風影響較小，海洋濕潤氣流被山嶺阻隔，難以深入，氣候乾燥。年降水量東部在400毫米左右，西部則減少到100毫米以下。氣温年較差、日較差大，多大風天氣。

植被

③植被大部分為荒漠，一部分為草原。土壤主要是在荒漠植被和草原植被下發育的土壤，有機質含量較低，可溶性鹽分含量較高。生物種類遠比東部季風區少。

水文

④大部分地區屬內流區，河流短小，平地徑流主要來源於暴雨形成的暫時性水流；山地徑流主要由雨水和冰雪融水補給。湖泊較多，但多為鹹水湖。

⑤人類對自然界的影響遠不如東部季風區那麼廣泛、深刻。水是農業發展的決定性因素，在有水可供灌溉之處，形成了不少肥沃的綠洲；草原自古是牧場，但若利用不合理，往往會造成荒漠化的擴展。