西北乾旱區

西北乾旱區，中國三大自然區之一。本區深居內陸，降水甚少，氣候乾旱。植被以荒漠、荒漠草原為主。自東向西，氣候由亞乾旱變為乾旱，植被的分佈依次為典型乾草原、荒漠草原、荒漠。土壤中含多量鹽鹼甚至形成鹽殼和石膏殼，有機質含量低，以棕漠土、棕鈣土、慄鈣土為主，呈鹼性到強鹼性反應。水系極不發育，大部屬內流區，湖泊多為鹹水湖或鹽湖。除銀川和河套平原外，主要靠高山冰雪融水進行灌溉，山前綠洲農業相當發達。區內地貌條件複雜，既有廣闊的高平原和橫亙其上的高峻山脈，又有巨大的內陸盆地。高山上部有永久積雪和現代冰川，成為荒漠中的“固體水庫”。本區自然條件適宜發展畜牧業。可耕土地很多，光照、熱量資源豐富，有利於栽培温帶或喜温作物（棉花）以及葡萄、哈密瓜、蘋果等瓜果。本區除乾旱缺水外，土壤鹽鹼化、沙化和風沙危害嚴重。人類活動對自然界的影響不如東部季風區深刻。自東向西（內陸深處），隨着乾旱程度的增強，呈現乾草原—荒漠草原—荒漠的遞變規律。 ^[1]