西伯利亞闊口罐病毒

西伯利亞闊口罐病毒(3張)

這種巨型病毒直徑超過0.5微米，可在光學顯微鏡下觀察到，與其它兩類超大型病毒有很大的不同，是人類已知的第三種超大型病毒。此前，科學家分別於2003年和2013年發現擬菌病毒(Mimivirus)和潘多拉病毒(Pandoravirus)。

起初，這種形狀像古代酒甕（Pithos就是至指古希臘的一種陶罐）的病毒讓專家誤以為它只是“潘多拉病毒”的一個變種，深入分析後才發現這是一種全新的病毒，除了外形接近外與“潘多拉”幾乎毫無共同點。 ^[1] 

這種能感染變形蟲的新型病毒對人體或動物無害，但其基因組數多於一般最易對人體致病的病毒（如流感和艾滋病毒），這些普通病毒擁有十幾組基因就足以繁殖。 “闊口罐病毒”擁有大約500組基因，雖遠少於“潘多拉病毒”的1900至2500組，但其在細胞內的自我複製模式卻更加複雜。而且，這種巨大的病毒能近乎完美的保護其中的遺傳物質，這將提高病毒的生存能力並提高對免疫細胞的抵抗力。由於基因的複雜型和極高的生存能力，甚至能引起細胞因子風暴！如果它的基因漂變，很有可能在人類中爆發並引起恐慌和高致死病症。

研究表明，這些封存在3萬多年前土層中的病毒可以存活，且仍具有感染性。這就意味着，永凍層如果因為氣候變暖和北極地區的工業開發而融化，有可能會對人類公共健康帶來風險。

一些被公認已經消滅了的病毒，例如繁殖過程與“闊口罐病毒”相類似的天花病毒有可能再次復活。如今看來，這樣的場景很可能不再是科幻小説的情節。 ^[2]