衰變率

衰變是一種自發現象，一般用一個半衰期來衡量，即一半數量的原子核發生衰變的時間。所以，n個半衰期後未衰變物質就只有（0.5）^n，只有n趨於無窮，未衰變的物質才成為0。 所以“完全衰變”就不好衡量了，所以是“半衰期”的概念。

和半衰期一樣,衰變常數也是一種描述放射性元素(或核素)衰變快慢的量,它表示一個原子核在單位時間內衰變的概率。放射性元素（或核素）的衰變常數與半衰期成反比。

由於一個原子核在單位時間內衰變的概率為常數，故可列出微分方程：

其中N為放射性原子核數，λ為衰變常數，則衰變率為：

衰變率這個術語不經常用，一般是講混響時間。

最初，混響時間只描述很響的聲音減弱到聽不見時所需的時間；後來，特定的更專業術語，即聲音衰變60dB所需的時間；兩個定義假定衰變率是均勻的，且環境噪聲級低至可忽略不計。