行基

行基<ぎょうき><668－749>

行基是從百濟到日本的外來人口的子孫，和泉人。

俗姓：高志。

奈良時代的僧。

向道昭，義淵學法，後巡遊諸國，架橋，築堤，教化民眾，被稱為行基菩薩。

協助建造東大寺和大佛。

日本最初的大法師，被賜封為“大菩薩”。大菩薩是對偉大的僧人的敬稱。

當時建於京城一帶的寺廟，都是為了天皇與貴族們所設立，佛教僅止於上層社會的信仰。行基和尚發願實踐佛教“普渡眾生”的宗旨，以近畿一帶為中心，設立佈施屋，免費提供食物與居所，救濟貧苦民眾，並同時向民眾宣傳佛教，進行社會教化。行基將佛教帶入庶民社會當中，民眾在沉重的賦税壓迫之下，希望從佛教中尋求慰藉，因此行基結合救濟與説法的傳教方式廣受普羅大眾歡迎。據説在平城京郊外舉辦的説法集會，參與人數可以多達一萬多人（當時京城約10萬人）。

但是，這樣的集會不為當局所認可，而且當時的法律「僧尼令」中也規定，僧侶不能在寺廟外向民眾傳教，因此行基的行為不但違反法律，甚至被視為煽動民眾反叛皇權，屢屢遭到當朝權貴彈壓，還曾被趕出京城。

不過這並沒能阻撓行基致力宣傳佛教及救助社會的行為。他帶領着自願的民眾，修整了作為農業灌溉用水的「狹山池」、「昆陽池」，並且在各地搭橋、鋪路、修築堤防。他成立了日本最早的孤兒院、繪製了最早的日本地圖，依照地圖所示的各地創建寺廟道場達700多處，行基的知名度因此深入民間，受到廣大羣眾崇敬。

隨住朝廷嚴苛的税賦制度，加上乾旱、水患等天災的相繼出現，導致嚴重的饑荒。民眾也為了躲避賦税，拋下土地到處逃亡，律令制度因而受到動搖。此時聖武天皇注意到律令制度的問題，以及行基的力量，因此開始減輕税賦，並親自拜訪行基，與其進行會談。

公元743年，天平十五年十月十五日聖武天皇下詔宣佈空前的大工程「東大寺」的營造計劃。東大寺的營造一方面是為國家祈福，另一方面也是希望藉由佛教的力量重拾民心。

聖武天皇在「盧舎那大仏造立の詔」中呼籲民眾自主的參與東大寺營造，這與以往寺廟都是藉由皇族權力建造有着很大的不同，同時也加速了佛教向民間的普及。

行基響應了聖武天皇的號召，帶着自己的弟子與眾多的信徒參與了東大寺的營造。據説參與東大寺建設的民眾超過260萬人，約為當時人口的一半。另外指揮計劃移建藥師寺、大安寺，並建立興福寺、元興寺、總國分寺等49個大寺院。並計劃性輸入唐朝文化，為奈良時代的文化做出重大貢獻。

745年朝廷頒贈給行基日本最初的「大僧正」稱號。之後朝廷又頒授了「菩薩」的稱號，延至現在仍廣泛地被稱為「行基菩薩」。

公元749年，天平二十一年正月十四日，聖武天皇攜光明皇后及母親藤原宮子出家，請來大僧正行基為其戒師，受菩薩戒，法號勝滿。

同年二月二日，行基於奈良菅原寺東南院圓寂。