血色湘西

劇情圖片

民國十二年，深秋之夜。竿子營刀客田大有疾行三百里，闖進常德府水星樓。湘西最有名的大哥老，排幫大扛把子石天保正在等他。田大有一言不發，取出了短刀。石天保同樣解下了槍，也沒有讓身邊的義弟麻大枴子幫忙──從他背叛盟約，殺了田大有的父母，搶走田大有的老婆那天起，他就一直在等着這個時刻。兩個男人如野獸般揮刀相搏，沒有怒吼，沒有痛呼，只有粗重的喘息與刀子一次次扎進肉體的聲音，嬰兒的放聲啼哭彷彿註定了這個名叫穗穗的女嬰未來的人生，將那樣不同尋常。十六年後。竿子營最大的寨子。雷公寨裏，已到中年的田大有帶着女兒穗穗、徒弟六伢子，過着開榨油坊的平靜生活。端午節將至，雷公寨的寨首五叔來到榨油坊，希望田大有這位當年最好的掌鼓手帶隊出征今年九弓十七寨的龍舟比賽。然而，田大有卻一如既往，不願出頭，表示自己已經給穗穗打好了銀鎖，要帶穗穗去麻溪鋪拜“梯瑪”。按竿子營規矩，男十八，戴銀環，賽龍船，女十六，戴銀鎖，拜“梯瑪”，經梯瑪卜天命陰陽，即成為可論婚嫁的成年人，這是每個有子女的竿民家庭的頭等大事。師傅不出頭，六伢子卻壓抑不住，悄悄向寨首主動請纓，當上了雷公寨的掌鼓手。五月初三傍晚，中黨地下黨員童蓮受湖南省委的指派帶着一批抗日物資過雪峯山時妙遇上山打獵的穗穗。穗穗頭一次看見這麼多奇怪的“下江客”。童蓮也被眼前這原始自然的山寨，更為這淳樸、天然得彷彿原野孕育的精靈般的姑娘所打動。穗穗將商隊帶到榨油坊歇腳投宿。不料，田大有的態度卻十分冷淡，他拒絕了商隊投宿的請求，催着商隊趕緊離開。童蓮與汪兆豐只得在田大有的冷淡中離開寨子，趕夜路奔往麻溪鋪。穗穗被父親的失禮弄得十分不解，田大有卻一句話也不解釋。等商隊離去已久，田大有才悄悄出寨，沿着商隊的去向追去，直追到三岔嶺路口，找到了擺在路邊的引路石。原來從商隊來到榨油坊，他已經發現那個僱傭的嚮導老馬勺一路留下這個排幫的引路標記――商隊被排幫吊了尾線，這也正是他催着商隊快走的原因。田大有將引路石移到岔路口的另一邊。果然不多時，追趕商隊的排幫隊伍順着引路石，追向了另一條路。夜，趁着師父不在，六伢子悄悄練起了鼓，穗穗也在一旁為他鼓勁，卻被趕回寨來的田大有碰個正着。田大有沒有責怪徒弟，接過久違的鼓槌，他一通“轅門聽令”，直打得山為之呼應，人為之變色！穗穗與六伢子聽得都呆了。五月初四，麻溪鋪客棧。　　趕了半夜山路的商隊剛起身，卻發現幾匹馬都病倒了，排幫的線人、嚮導老馬勺等不來自己的人馬，趁夜給馬下了巴豆。沒辦法，商隊只能留下。帶着穗穗和六伢子，田大有也趕往麻溪鋪，穗穗的舅舅姚先生家。臨近鎮子，田大有與六伢子要去藥號送草藥，打發穗穗自己先去舅舅家。穗穗一個人經過青巖河，頓時成了眾人眼中的焦點，年輕的石三怒那兇野野的目光首先跟上了她。石三怒野野的葷情歌惹惱了穗穗，也驚動了正帶着團丁巡街的龍太爺的長孫耀武，聽見喧鬧，他一眼看見了橋上的穗穗。於是出來抱打不平，不料一個不小心，卻把穗穗腰上的銀鎖失手打落河裏。耀武二話不説，跳下河去，幫她尋找銀鎖，但連紮了幾個猛子，還是兩手空空。等他折騰夠了，石三怒這才游魚般躍入河中，只一下，便將銀鎖從水中撿了出來。接過銀鎖，穗穗逃也似地跑去。青溪書院。龍太爺的二孫子龍耀文也來拜訪參加的老師姚先生，並向姚先生講起了他所知道的抗戰情況，下個月就要高中畢業的他，正在擔心戰亂中自己的升學問題。而穗穗的出現令龍太爺的二孫子龍耀文眼睛為之一亮。在這裏，穗穗第一次聽到“日本鬼子”這個詞。聽説單薄瘦弱的六伢子明天竟要為雷公寨的龍舟掌鼓，穗穗最要好的朋友月月不禁開起了他的玩笑，六伢子害羞得不敢接口，只見過山裏妹伢的他，還從來沒有想到世上竟有月月這樣不一樣的女孩。

劇情圖片

夜，比試着各自繡的荷包，穗穗與月月也在憧憬着明天，梯瑪將會給自己預測什麼樣的婚姻命運——月月覺得理想的對象就應該是像耀文那樣有學問的體面人，穗穗説不清自己喜歡什麼樣的，心中不知怎麼，卻想起了那個粗野得那麼討厭、卻又幫自己下水撿回銀鎖的石三怒。　　與此同時，龍家，耀武、耀文也在談論明天的拜梯瑪與龍舟賽，耀武興奮地講起今天碰上了一個從來沒見過的漂亮妹伢，他信誓旦旦：自己明天一定要在龍舟賽上奪魁，贏回牛角刀，親手送給那個妹伢。本來對賽龍舟之類的傳統風俗毫無興趣的耀文也改變了主意，決定明天與月月她們一起，去看賽龍船。連他自己也不知道，他怎麼會突然對明天有了幾分憧憬，端午節。這一天，按慣例，一大早是屬於未婚女孩的拜梯瑪，之後是男人們一較高低的龍舟競渡。九弓十七寨的未婚妹伢齊聚湘夫人廟，依次求籤，請梯瑪法師為自己戴上銀鎖，預測姻緣。接過月月與穗穗拜來的籤，口若懸河的梯瑪卻突然不做聲了。梯瑪把籤還給了穗穗和月月，要她們再拜一次。就有那麼巧：兩個人第二次拜出的，居然還是那兩支籤。“姻緣天定，命相無常，去吧――”梯瑪一句沒頭沒腦的話打發走了兩個摸不着頭腦的姑娘。等她們離去，梯瑪這才拿起了這兩支籤。一排標着“上上大吉”、“上中大吉”籤盒都被妹伢們拜來的籤插得滿滿的，只有“大凶”與“無解”兩個籤盒，各自插入了月月與穗穗孤零零的一支籤。屈子祠前，人山人海，雄壯的牛角號奏響了龍舟競渡的前奏――祭龍頭。汪兆豐與童蓮也來到了屈子祠看熱鬧，正好碰上了穗穗、月月和龍耀文，穗穗為童蓮解釋起了一項項古老習俗的含意。姚先生莊重古雅的《祭屈子文》中，各寨龍舟隊抬着龍頭，齊聚屈子祠，充滿野性與陽剛的古老儀式開始了。正在這時，一羣黑衣漢子抬着龍頭，闖進了屈子祠。來的正是石三怒和他的弟兄們，他們的祭龍頭儀式更加粗獷而血腥，聲勢一下子壓倒了其他的隊伍。誰也不曉得這支龍舟隊的來歷，但主持儀式的龍太爺分明感到了某種異樣。　　他悄悄叮囑手下團丁：“去，摸一下這幫人的來路。”　　青巖潭，龍舟競渡即將開始。兩岸，觀者如雲，剛拜過梯瑪的妹伢們更是紛紛擠在了最前面，龍舟競渡的勝者，必將成為每個妹伢心目中最大的英雄。耀文陪着穗穗與月月，也來觀看比賽，不知怎麼，他的目光卻總忍不住落在穗穗身上。一隊隊龍舟手炫耀着自己的強健與武力，紛紛登場，努力吸引着觀眾的目光。大少爺龍耀武的登場掀起了全場的最高潮，他那帶着幾分誇張表演出的剽悍武勇，引來了妹伢們一陣陣興奮的叫聲。只在這一剎那，月月完全被耀武的張揚、自信與陽剛之氣吸引住了。石三怒的登場卻全無炫耀與表演，他只是徑直走向觀眾，兩道辣辣的目光直直地投向人羣中的穗穗。“喂，你叫什麼？”觀眾們都詫異了大庭廣眾，公開追問一個陌生妹伢的姓名，這可有點不合規矩。石三怒不依不饒：“我問你啊，你叫什麼？”穗穗身邊的月月代她喊了出來：“她叫田穗穗――”石三怒扯開了嗓子，衝着穗穗，更是衝着所有的觀眾：“田穗穗，你聽起，我石三怒今天要把牛角刀贏回來，親手送給你！”龍舟賽的勝者，將贏得象徵勝利的牛角刀，獲勝的英雄將牛角刀送給誰，就代表他看上了哪個妹伢，這是竿子營百年不變的風俗。觀眾們的叫好聲中，穗穗的臉已經漲得通紅。眼看着石三怒如此的目中無人，耀武更是氣得直咬牙。主持龍舟競渡的龍太爺剛剛登台，卻發現來了一名瘸了條腿的不速之客――竿子營的老對頭、排幫大扛把子麻大枴子。龍太爺要麻大枴子別在他的麻溪鋪地頭上生事，麻大枴子卻表示自己只是帶義子來過節，不會壞了龍太爺的規矩。團丁來報：剛才闖屈子祠的，好像是排幫的人。麻大枴子插了話：“不是好像，本來就是看見沒有，船頭掌鼓的，就是我的義子石三怒，我養他到十八歲，就等着看他今天拿個頭名。”“那，我孫子只好放點讓了。”龍太爺客客氣氣。“用不着。”麻大拐口氣硬得很。

劇情圖片

發現麻大枴子出現在賽場，田大有轉身就要走，卻迎頭碰上了也來看熱鬧的汪兆豐與童蓮。得知商隊還沒有走，田大有提醒他們，還是早些離開的好。兩個人都覺得這個冷漠的山民話裏怪怪的，似乎頗有深意，但對田大有不佳的印象卻使他們沒往深處想。團丁代表龍太爺，將汪兆豐作為客人，也請上了台觀戰。眼看一番好心提醒打了水漂，田大有隻得離去。台上，汪兆豐卻得知了坐在龍太爺身邊的那個人，就是排幫的扛把子。聯想起田大有的話和這兩天種種的不正常，汪兆豐驀然明白了什麼，他趕緊吩咐商隊的保鏢快回客棧查看情況。客棧裏，保鏢發現了正在偷看貨物的老馬勺與吳疤子，雙方動起手來，保鏢制服了老馬勺，吳疤子卻逃脱了。青巖河中，梯瑪法師舞動長幡，踏水而行。在古老的祭歌中，船上、岸上，新蒸的米粽紛紛拋入河中。龍太爺一聲銃響，龍舟競發！耀武一開始就衝在了最前面，石三怒與六伢子則緊隨其後。岸邊，月月拼命為耀武加着油，連耀文都忍不住為哥哥吶喊起來。只有穗穗沒有做聲，連她自己也説不清，她的心究竟為哪條船懸着。台上，吳疤子與保鏢前後趕回，各自向麻大枴子與汪兆豐耳語着事情的變化。迎着麻大枴子冷嘲嘲的目光，汪兆豐只覺得後背一陣發涼，他趕緊向龍太爺告辭而去。龍太爺看出了暗藏的殺機，卻不動聲色地與麻大拐關注着比賽。性急的耀武終於提前耗盡了橈手們的體力，石三怒後來居上，在龍太爺的失望與麻大枴子的得意中，頭一個衝過了終點。在便在那一刻，穗穗彷彿才意識到，自己的心，其實一直在為這個不可一世的兇野後生懸着。接過龍太爺送上的獎勵，代表勝者的牛角刀，三怒成了全場的英雄。眾多妹伢紛紛向三怒拋來了繡荷包，期待着他的選擇。但是三怒當眾將牛角刀送到了穗穗面前。滿場歡呼中，穗穗接過了刀，這一刻，她是那樣慌亂而甜蜜。失利的耀武眼看着石三怒得到了穗穗送出的繡荷包，懊喪中，他全然沒理睬來給自己送荷包的月月，月月不禁大失所望。關注着兩個孫子的動向，龍太爺也注意到了穗穗與月月，當得知穗穗是田大有的女兒，而月月是姚先生的女兒，他的目光轉到了月月的身上。只得了第三的六伢子悄悄撿起了月月那個被耀武扔掉的繡荷包。客棧，汪兆豐與童蓮趕回，商隊趕緊收拾上路。與此同時，麻大枴子也在安排手下劫貨，師爺大先生提醒他，麻溪鋪可是龍家的地頭。麻大枴子卻豁出去了：“一不搶他龍家的金，二不搶他龍家的銀，排幫留下江客，關他龍家卵事！”他估計得沒錯：就在他安排弟兄動手的同時，龍太爺也正在吩咐耀武和各寨寨首：嚴密戒備，但只要麻大枴子不動竿子營的人，就不許跟他起衝突。田大有吩咐穗穗與六伢子，先回舅舅家，不要留在街上，他已預感到就要出事。果然，穗穗他們剛離開，平靜的河街上突然響起槍聲：麻大枴子率領眾多早已埋伏在河街上的排幫幫眾殺出，包圍了正在匆匆趕路的商隊，兩名商隊的武裝保鏢剛想反抗，已被當場擊傷。汪兆豐和其他的人嚇得全趴下了。“我是排幫的麻大拐，今天借貴寶地發個下江財，同竿子營各位鄉親無關，諸多打攪，煩請避讓！”所有的竿民默默地退到了一邊，團丁們也只是遠遠戒備着：照規矩，排幫搶“下江客”，與竿民無關。人羣中，田大有低下了頭，轉身要走。誰也沒想到，那個商隊中唯一的女人童蓮卻衝了上來，死死護着貨：“這是省城各界募捐的抗戰救濟物資，誰都不許動！”田大有站住了：這個表面文弱的女人，居然有如此的膽色！“我管你什麼物資，到了這裏就是麻爺的，不想死就滾開！”麻大枴子的槍口對準了童蓮。迎着槍口，童蓮一步不退。就在這一剎那，田大有一步攔在了童蓮前面。麻大拐把槍口對準了田大有，卻發現整條河街上千竿民都默默地操起了腰刀、棍棒，站到了田大有的身後，耀武和團丁們也都端起了槍。麻大枴子放了下槍，但要田大有留個字號。田大有悶悶地低着頭。“他叫田大有！”不服氣的五叔忍不住喊了出來，喊得自豪得很，“我們竿子營頭一號好漢，怎麼樣？”麻大枴子驀然一震，他這才認出，此人就是當年殺了自己的義兄石天保的仇人。“好，今天我就給你面子。”麻大枴子放棄了搶劫，帶手下離去，找到了田大有，比什麼都要緊。童蓮第一次發現田大有的不簡單，這個表面木訥冷漠的山裏漢子，原來竟有如此氣概。

劇情圖片

聽到槍聲，穗穗與六伢子趕來。聽説老實巴交的父親竟捨命救了人，穗穗簡直不敢相信。麻溪鋪鎮外，麻大枴子單單留下了石三怒：“殺了田大有，帶他的人頭回來見我。”田大有告訴穗穗，自己還要順路採幾味草藥，叫她與六娃子先走一步。從阿爹的眼中，穗穗明顯感到了某種異樣，但父親的態度卻不容商量。等女兒與徒弟離去，田大有卻來到了龍家：“十四太爺，我想借樣東西。”龍太爺根本不問他要借什麼，一把就掀開了蓋槍架的氈布，露出了整排的鋼槍。田大有挑一杆老式火銃，匆匆離去。　　阿公耀武耀文兩兄弟，田大有就是當年竿子營的頭號刀客、手刃石天保的傳奇英雄田一刀。龍太爺告訴兩個孫子，當年麻大枴子的義兄石天保就死在田大有手上，十六年了，今天他既然跟麻大枴子照了面，麻大拐就絕不會放過他。離開麻溪鋪，田大有身上的木訥、笨拙突然一掃而光，此刻的他，彷彿突然又變回了當年那個剽悍敏捷的刀客，險峻的山路隘口，石三怒給田大有設下了埋伏。兩人的較量險相環生，早有防備的田大有最終技高一籌，經驗略欠的石三怒反而被他制服。槍口頂着石三怒，田大有卻從石三怒的話中，猜到了他竟是石天保的兒子，他不由得放下了槍。高手相搏，只爭一線，石三怒趁機反撲，反佔上風。就在這時，穗穗返回來找父親，正好碰上了這生死一幕。拔出牛角刀，穗穗頂住了石三怒的後心：“放了我爹，不然我殺了你！”“他是你爹？”震驚中，石三怒收起了槍。一場生死之搏就此了結。回到山寨，滿腹疑問的石三怒沒有講真話，只是告訴義父自己失了手，他追問義父，為什麼田大有會知道他親爹的名字，為什麼聽到自己是石天保的兒子後，竟會放過自己，麻大枴子卻支吾着不肯回答他。發現石三怒竟是排幫的人，穗穗同樣驚訝而失落。田大有卻從石三怒與女兒方才的表現中起了疑，得知穗穗的牛角刀的來歷，他的眉頭皺了起來。田大有要穗穗把石三怒送給她的刀還給他。童蓮把險些被劫的物資安全送到了八路軍駐重慶辦事處，中黨地下黨員劉主任告訴童蓮：周副主席特別指示黨員要動員羣眾，發動羣眾，保障雪峯山運輸線的暢通。童蓮又一次來到榨油坊。田大有才知道，原來童蓮是湖南各界抗日救亡慈善總會的工作人員，這次押送的，是慈善總會募集善款，委託汪兆豐從後方採購來救濟難民的藥品，隨着日寇佔領半個中國，原有的商路為之斷絕，通過雪峯山開闢新的物資交通線以支援湖南抗戰，已成為慈善總會的重要工作。此次被搶，使他們意識到，沒有竿民的支持，商路將無法保證安全，看到田大有在竿民中的號召力後，他們希望通過他，得到竿民的支持。田大有猶豫了。得知童蓮對竿子營獨特的民俗生活感興趣，對她頗有好感的穗穗請她住下。在田家，童蓮第一次看見了看到了田大有粗獷的榨油過程，也從穗穗這裏看到、聽到了那麼多山裏有趣的事。月色下，雷公寨的溪水是那樣清澈，童蓮忍不住下到了水裏，卻碰上練完武的田大有也來洗澡。中年人自不會像年輕人那樣扭扭捏捏，一時的尷尬轉為了溪邊娓娓的聊天。田大有講起了竿子營古老的來歷，竿兵祖先數百年保家衞國的赫赫戰績，向來是每一個竿民後裔的驕傲。短暫的驕傲卻未能維持――對比眼前這個為了眾多難民奔波勞頓、不辭辛勞的女人，田大有突然發現，自己那來自祖先的驕傲，是那樣的虛弱。同樣的夜晚，穗穗把玩着那把牛角刀。那居然是個土匪！她把刀扔進了揹簍。同樣的夜晚，姚家，月月又在繡着新的荷包，跟被耀武扔掉的那個一模一樣的荷包。　　同樣的夜晚，六伢子把撿到的荷包貼心口收好，彷彿珍藏起一個遙遠的夢幻。同樣的夜晚，天坑嶺山寨裏，父子倆正喝着燒酒。“你送了刀子，怎麼不去打聽那妹娃家在哪裏？”石三怒沒説真話，只是將碗裏的酒一飲而盡：“我明天就下山。”“找到了，記得領來給老子看看。”

劇情圖片

初夏的山林，打獵的穗穗一槍擊落山雞，山雞卻掉下懸崖，掛在了樹枝上。她想試着爬下去撿，有人卻如猿而下，先她一步撿到了獵物。那是石三怒。穗穗氣得掉頭就走。那隻山雞卻擺在了她必經的路上，一聲槍響，石三怒還多給她提來了一隻：“給你湊一雙。”穗穗拿了自己打的那隻就走。身後，是石三怒野野的、亂人心扉的情歌。　　跑出老遠，她突然想起那把刀還沒還給這個土匪，但等她轉回去找，情歌已遠，飄散在山林之外。暮色中，溪水邊，來洗衣服的穗穗聞到了香氣――石三怒正在不遠處烤着那隻山雞。他撕下了半隻山雞：“吃不吃？”穗穗不理他。“你不吃？我喂野狗子了。”石三怒真的把半隻山雞餵了野狗子：溪邊巖窩子裏，有隻野狗子剛下了一窩仔，虎虎地不準石三怒靠近。溪邊，石三怒露宿於野，跟野狗子作起了伴。“不理我就不理我，三年六個月我不怕等！”他跟這妹伢耗上了。這夜裏，童蓮看見穗穗在屋門口的溪水邊坐了半晚，聽見她哼着一曲婉轉而悽柔的歌子。“這是翠枝唱與儺送的歌子。”穗穗跟她講起了這條溪水與天坑嶺的古老傳説，那流傳於竿子營的悽美而壯烈的愛情神話，是那樣深深打動着童蓮。她就在那一刻打定了主意：她不能破壞這祥和的山裏生活，她明天一早就走。“阿爹！”那晚上穗穗再忍不住了，儘管相處短暫，但她已經那樣喜歡這個一肚子墨水的佟姨，她無法理解，阿爹怎麼就不肯幫她。田大有改變了主意，儘管他對抗戰的需要不甚清楚，但竿民也是中國人，包括他。第二天一早，童蓮走出田家大門的時候，才發現田大有已經收拾好在等着她：“我陪你去找龍十四太爺，竿子營的大事，只有他，才做得主。”龍太爺沒有答應童蓮與汪兆豐的請求，童蓮、汪兆豐只得失望而歸。但田大有卻是龍太爺與耀武共同歡迎的對象：耀武記掛的是穗穗，他使勁親近田大有，他拐彎抹角地打聽，他得到了去雷公寨田家做客的機會。龍太爺關心的，則是田大有是月月的親姑父，要是談婚論嫁，姑父老爺的份量可不輕。打聽清楚了月月還沒有許人家，藉着送田大有的機會，龍太爺拉上耀武，一起登了姚家的門。月月開心得完全沒注意跟姑父一起來的六伢子微妙的神情，她眼裏只有耀武，龍太爺趁機把這對年輕人打發出去，讓他們單獨相處了。青巖河邊，耀武與月月玩得好開心。唯一不同的，是月月把耀武打聽表妹穗穗的話，沒往心裏去。汪兆豐卻不甘心，深夜，他再次拜訪龍太爺。見龍太爺乃精明之人。汪兆豐只能露了底：運送抗戰物資的確不假，但順便建立起戰爭期間聯接湘黔川三省的秘密走私商路，販遠在湖南價格爆漲的大煙才是他真正的目的，有慈善總會的金字招牌，大煙就能一路暢通無阻，那將帶來驚人的財富。只要龍太爺肯合作，保證商隊的安全，他願意跟龍家五五分成。巨大的財富令龍太爺為之動容，但是，竿子營有禁煙的老規矩，他怎麼好帶頭違規呢？龍太爺一時難以決斷。雷公寨，一個人在家的穗穗又一次聽到了那熟悉的、野野的情歌，她找出那把牛角刀，追了出去。送給你的刀我不會收回，石三怒比她跑得快。但又不是太快，穗穗追，追不上，不追，那個土匪又總在不遠的前面。情歌也總在前面的不遠，而且更加下流，更加挑逗。穗穗恨不得扔了那把刀，但石三怒不在乎：“送出去就是你的，只要不是還給我，你愛怎麼丟怎麼丟。”這個壞土匪！穗穗被他氣死了。

田大有告別了童蓮，龍太爺不答應，他也實在想不出辦法了。事情雖然不成，童蓮卻仍很感激他。回家的路上，耀武追上了田大有。到雷公寨做客可是田大有答應過他的事。月月在娘娘廟等了耀武整整一天，但落空了，她只得去龍家。龍太爺熱情地接待了月月，這個知書識禮的妹伢，他真是越看越喜歡。在雷公寨， 耀武跟穗穗逛遍寨子，他幫穗穗採集草藥，他學着跟田大有一起推動榨油槌，他打拳、開槍，恨不得一下子顯示出自己所有的長處。穗穗只覺得這個龍大少爺誇張得有趣。田大有卻明顯感覺到了耀武對穗穗的心思並不那麼簡單。趁着穗穗做飯，酒桌上，他試探耀武。耀武説了真話：“哪怕給穗穗唱三年六個月的情歌，我也要娶到穗穗。”田大有不語，後生伢崽可以衝動，他不行，兩家不般配且不論，上次在麻溪鋪，他已經感覺到龍太爺對外甥女月月的態度並不一般，似乎對他這個姑父有所暗示。更加驚訝的，是偷聽到談話的穗穗，她怎麼也沒想到，耀武竟會對她有這番心思。送走耀武的路上，遠遠飄來了穗穗熟悉的情歌聲，看見遠處那個熟悉的、始終跟隨的身影，穗穗更加心亂如麻。耀武並沒有想到，遠處的情歌，竟是唱給自己身邊的妹伢的。石三怒卻咬起了牙，看到穗穗身邊有別人，他就不高興。童蓮對龍太爺徹底失望了：新的一批物資正急待從重慶起運，她不能毫無希望地耽擱在這裏，她準備離開麻溪鋪，另想辦法。但汪兆豐卻要她再等等。龍太爺這時也一肚子煩惱，為了錢：青巖河上的橋要修了，梯瑪講要修廟做法事，姚先生上次提到想擴大青溪書院，青黃不接的季節，十七寨還有不少貧寒人家照例要靠龍家救濟。更重要的是，麻大枴子上次膽敢在麻溪鋪公然動手，證明他龍家的槍還不夠多。長此以往，龍家幾百年的基業，何來保障？龍太爺上了天坑嶺的祖墳山，那裏埋葬着龍家十三代祖先和竿子營數百年來最有名的英雄好漢們，歷來是竿民們心目中的神聖之地。祖先的墳前，太爺長跪不起：假如祖先應允他為了龍家的未來壞一次規矩，就讓神風揚起紙錢，給他一個答覆吧。山風在太爺即將絕望的時候，突然降臨，那飄飄灑灑的紙錢，是祖先是答應了他作一次變通吧？回到麻溪鋪，他請來了童蓮與汪兆豐，答應幫他們運送物資。耀武把擴建書院的錢送去了姚家――最近爺爺好像老是打發他去書院辦事，不過能和那個讓人挺開心的月月見見面，他倒也不反感多跑幾趟腿。何況，他還想跟月月談談雷公寨，談談穗穗。月月好開心，能見到耀武她就開心，她要把新繡的荷包送給耀武，她願意順着耀武感興趣的任何話題往下談。但是耀武談的話題都是關於穗穗的，月月的臉上有了異樣的表情。耀文的出現卻打斷了他們的談話。送走耀武，耀文也向月月拐彎抹角打聽起了穗穗。 月月問他是不是喜歡上穗穗了？耀文愣住了：這就是喜歡麼？可他自己都沒想過啊。他只是忍不住想知道那個山裏女孩的一切。回到家的耀文頭一次亂了心思：月月的話讓他頭一次意識到，他可能是真的在喜歡一個人。他心慌意亂，他想跟哥哥説説。但不等他開口，早就憋得難受的耀武卻搶先向他講起了穗穗，他告訴弟弟，他喜歡上了穗穗，喜歡得要瘋，他下了決心，哪怕去唱三年六個月的情歌，也要追求到穗穗，對，他不應該拖，他明天就去雷公寨，鐵打的草鞋要走爛，鋼硬的巖頭要站穿，他明天就去唱！本來想跟哥哥商量心事的耀文只能收住了話。這個夜晚，大雨瓢潑。穗穗突然覺得那麼坐不住，雨聲中，碾茶籽的石碾子都轉得讓人煩。 田大有也奇怪，女兒怎麼有點魂不守舍，黑天瞎火下大雨的，居然披了蓑衣、拿了氈布要出門？“溪邊有隻狗娘娘下了仔，我怕雨淋了狗仔。”雨沒有淋狗仔，只淋了露宿的石三怒，他脱了衣服給巖窩子擋雨，自己在雨中冷得直哆嗦。狗娘娘一家子跟他已經熟得很，老狗也放心他跟小狗擠在一起。穗穗把氈布扔給他。“這是給野狗子擋雨的！”她特別聲明。　　田大有看到桌上還擺着那把牛角刀，詢問穗穗。穗穗撒謊了。第二天夜晚，耀武上了雷公寨為穗穗唱起情歌。穗穗聽見了，田大有也聽見了，半個雷公寨的鄉親聽見了，溪水邊的石三怒也聽見了。情敵見面，分外眼紅，兩個人一齊拔出了槍！

劇情圖片

屋裏，田大有不做聲，目光卻一直盯着穗穗，這令穗穗更加感到了壓力。穗穗終於衝了出來。把兩個人統統趕走，沒給他們留一點面子，一點餘地，一點希望。穗穗那把牛角刀扔在了石三怒面前，扔得斬釘截鐵。傷心了，他只能撿起刀。進屋的穗穗驀然流下了淚，方才的勇氣彷彿一下子消失了。田大有猜得到，那眼淚，不會是為龍耀武而流的。石三怒回到山寨，一碗酒仰了個底朝天。看到那把牛角刀，麻大枴子明白了：“吃了天坑嶺這碗飯，就莫學斯文，要不，帶幾個人手下山？”石三怒把碗一摔：“用不着，我既然喜歡她，巖頭做的心，我也捂得化！”耀武進家門前還垂頭喪氣，但走進門時已經滿臉笑容：他是個要面子的人，不能讓弟弟發現他在穗穗那裏碰了釘子。他看到桌上擺着一個繡荷包，阿公告訴他，這是月月送他的。去姚家的路上，耀武突然覺得特別煩。他把腰上的荷包扯了下來，塞進了口袋，這才敲響了姚家的門。石三怒果真消失了，無論是下河洗衣，上山打柴，穗穗的身邊，再也沒有了那煩人的情歌飄蕩。然而，兩天不見石三怒，身邊沒有了那煩人的山歌，穗穗卻發現自己反而更煩了，她突然覺得心裏空落落的少了什麼。田大有也感到了女兒的異樣，但現在他有更要緊的事：五叔帶了話過來，龍太爺招集十七寨寨首到麻溪鋪，有大事相商，專門點明瞭要請他也參加。阿爹和六伢子去了麻溪鋪，穗穗一個人更加六神無主。她會突然在山坡上回頭，似乎回頭就會看到什麼，她會突然仔細聽風掠過的聲音，似乎風中會帶來某個聲音。她的感覺其實並沒錯，石三怒離她並不遠。這個天不怕地不怕的後生，居然也會怕，怕什麼他也不知道，反正就是不敢靠近穗穗。僵局被打破得簡單而出人意料：上山採藥的穗穗拐進了山窩窩，兩丈高的巖壁擋住了石三怒追隨她的視線。石三怒爬上巖壁往下看，卻不料穗穗剛出了山窩窩。彷彿是一種心靈感應，穗穗突然回頭。光禿禿的巖壁上無處藏身，兩個人一上一下，四目相對，碰個正着。這一剎那，誰也沒出聲，只是死死地盯着，盯着對方。石三怒猛然吼了出來，沙啞着嗓子，爆起了青筋，聲嘶力竭火辣辣的情歌。穗穗只覺得頭腦一片空白，純粹是下意識地，她突然轉身逃跑。“阿秀！”巖壁擋了石三怒的路，他不顧一切地往下衝，卻被葛藤一絆，摔滾下去尖利的巖鋒割傷了他的膀子。穗穗站住，穗穗衝回，穗穗扶起三怒，給他上藥、包紮，她不曉得可以講什麼，只有眼淚拼命地流，擦也擦不盡。石三怒突然狠狠抱住了她。與此同時，麻溪鋪，龍家大屋。十七寨寨首聚集一堂，討論為童蓮、汪兆豐開商護路的事。事情緊迫：長沙會戰迫在眉睫，商隊新從重慶運來的藥品離天坑嶺已經只剩兩天的路程，這一趟，只能成功，不能失敗。但寨首們十分猶豫：抗戰是怎麼回事，日本鬼子到底離這兒多遠，竿民們所知不詳，何況商隊過路，必經天坑嶺，要對付排幫，可不是件容易事！沒資格參加會議的耀文倒是挺身而出，支持童蓮，但寨首們哪裏聽得懂毛頭後生那番抗戰救國的新名詞？龍太爺把耀文攆了出去。童蓮站了出來，擺出了照片：一堆是她一路在竿子營拍攝的，那樣寧靜而美麗的山野世界，另一堆，是這寧靜與美麗之外的烽火硝煙，是流離、飢餓、疾病、死亡。所有的人都被震撼了：原來離自己不遠的地方，有那樣中國人，正承受這樣巨大的苦難！田大有率先支持童蓮，他話語不多，卻那樣樸實而打動人心：都是中國人，幫着國家打日本鬼子，總歸沒錯。人家女人都敢擔的擔子，我們還有什麼可推脱？　　寨首們不得不承認他有道理。龍太爺要的就是這個效果，他一言定論，十七寨終於一致答應組成護商隊，護商過路。誰也不知道，龍太爺和汪兆豐運送抗戰物資不假，但裏頭夾藏的，卻還有大煙。夜，田大有送童蓮回客棧，童蓮卻要他陪她到青巖河邊走走。月光下，兩個人之間，都已湧起了某種異樣的感覺。那是中年人含蓄卻深沉的情愫。

時間緊迫，龍太爺給麻大枴子下了帖子，雙方談判。事情總要有個了結：麻大枴子提出，按竿子營的老規矩，天坑賭命，三場決勝負，如果排幫比輸，凡竿子營所護的商隊，排幫今後絕不染指。但有一個條件：對手必須是竿子營中最有名的刀客田大有，否則，商隊別想從他天坑嶺過。田大有無可選擇，答應出戰。他卻不知道，麻大枴子根本不在乎什麼商路，他真正的目的，是要藉此機會，讓石三怒親手殺掉他。“什麼是天坑賭命？”只有童蓮不明白。但是，從大家的神情中，她已經猜到，那一定很可怕。童蓮連夜追到了雷公寨，從知道了什麼叫天坑賭命開始，她就只剩了一個心思，她寧願放棄商路，她不能讓田大有為她豁出命！聽到童蓮帶來的消息，穗穗也驚呆了。田大有卻冷靜得嚇人，在他決定支持童蓮時，就已經知道，他一定要為此付出代價。得知戰約已定，穗穗沒有多勸父親，她開始默默地為父親收拾火槍，磨亮腰刀。童蓮明白了，竿子營的男人是攔不住的，攔得住的，也不會那樣打動她的心。“田大哥，你一定要回來。”穗穗的心裏，卻有着另一層恐懼：三怒剛剛被人匆匆叫回了山寨，不會是為了阿爹即將面對的這場生死對決吧？只有耀文無法理解：天坑賭命？什麼年代了，怎麼還有這麼野蠻、落後、愚昧的事？但他卻那樣孤立無援：不僅是老古董爺爺，連耀武也覺得跟土匪賭命順理成章。耀文找到姚先生，他希望老師出面阻止這種荒唐的愚昧，但他萬萬沒想到，就連姚先生也寧願尊重習俗。“不要讀了幾年洋書，就把這片土地上的老規矩都看成什麼愚昧野蠻！”姚先生反過來教訓了他一頓。耀文還剩下最後一個希望，他上雷公寨，找穗穗：穗穗總不會看着父親去冒生命危險吧？他無法相信自己的眼睛：穗穗竟在給父親準備上陣的刀槍火藥，父親既然應了戰，她就沒想過竟還可以退縮。太野蠻了！太落後了！耀文只覺得生養他的這片土地愚昧得不可理喻！“天坑賭命？跟田大有？”趕回山寨的石三怒大吃一驚。“對！”麻大枴子告訴義子，戰約已定，就在明天，到時候，一切聽他的安排。可田大有是穗穗的阿爹啊！石三怒一時都懵了，既為義父，也為田大有，他不想讓任何一個人出事！麻大枴子誤解了他的意思：“不用為我擔心，阿爹的心硬手更硬，沒那麼容易死。”石三怒生生咽回了就要出口的話：戰約已定，絕不可能更改。要是説出他跟田大有的關係，豈不是逼義父手軟？天坑上，誰手軟誰就是死路一條啊！他已不知該怎麼面對明天。　　天坑嶺，大小天坑三十六，個個都是無底洞。竿子營與排幫的對決，就在天坑嶺最大的天坑上。請來見證賭命的梯瑪法師舞動長幡，唱起了古老的戰歌。戰歌中，即將上陣的田大有與麻大枴子拜祭山神，祈禱着刀槍不入的神力。輪到親人給戰士敬奉梯瑪燒過神符的壯行酒了，穗穗卻怎麼也沒想到，與她一齊走出來為親人敬酒祈求勝利的，竟是石三怒！他竟是與阿爹對決生死的麻大枴子的兒子！　　山路上，商隊也在等待。面前是排幫的三道卡，天坑嶺上的三場賭命，將決定他們能否通過。每個人都在祈禱，祈禱田大有獲勝。童蓮也在祈禱，她祈禱更多的，是田大有的安全。賭命開始了。第一場：椎牛。人站天坑邊，赤手空拳，紅衣紅褲，面對灌了烈酒的瘋牛，被牛頂下天坑就是死，先把牛摔下天坑者勝。田大有贏了麻大拐。山路上，排幫也撤開了第一道卡，商隊已經看到了希望。　　第二場：上刀山。刀梯架在天坑邊，人背對天坑，赤腳上下，快者為勝，落梯者必落天坑。麻大枴子卻早有準備，他派出師爺大先生，借檢查刀梯之際，在田大有那邊的刀刃上悄悄抹了油。對陣的田大有上梯割傷了腳，險些摔下天坑。他怎麼也沒有想到，麻大枴子竟會一把拉住他，救了他一命！麻大枴子贏回一場。山路上，排幫封住了第二道卡，刀槍如林，圍住了商隊。只要田大有再輸一場，商隊就將當場被排幫搶劫一空。

劇情圖片

第三場：雙槍六響過天坑。一根獨木，架在五丈寬的天坑之上，決鬥者平展雙臂，頂香六根過天坑。對手以香為靶，雙槍六響。能過天坑而香被擊滅得少者勝，過不了天坑則必死。麻大枴子等的就是這個時刻。“都曉得麻爺我是個瘸子，過不了天坑。”他提出，第三場，由自己的義子石三怒替父出戰。他救田大有一命，就是要讓田大有死在石三怒手上，他早就算好了，他有兒子可以上陣，田大有卻只有一個不頂事的女兒，他不信傷了腳的田大有還過得了天坑！為了義父，石三怒當然得走上天坑。穗穗的心一下子懸了起來。石三怒過了天坑，田大有也打滅了他身上全部的香。輪到田大有了，傷了腳的田大有卻連站立都已困難。“大銀，你不能去！”所有人都在攔着田大有。設卡的排幫漢子也帶來了山路上的消息：童蓮得知田大有重傷，自願認輸――她不能讓田大有為了她的物資，付出生命。石三怒也鬆了一口氣：田大有認輸無疑是最好的結果。但麻大枴子卻不答應，照規矩，只要對手還有一口氣，他就有權要求賭命繼續。“你給我聽清白，我今天就是要田大有死，而且死在你手上！要是他沒摔下天坑，你就給我一槍打死他！”石三怒愣住了，他不明白，義父究竟有什麼深仇大恨，非要置田大有於死地。“這個天坑，我來過！”耀武主動請戰。但麻大枴子一句話把他頂了回去：“石三怒管我叫爹，替我上陣天經地義，你算田大有什麼人？”“要是我是田大有的女婿呢？”耀武竟當場向田大有求親！這一下，月月、石三怒都緊張了，穗穗也不知如何是好。龍太爺卻喝住孫子：他不能讓龍家的繼承人冒這種險！“女婿也是外人，不算數！”麻大枴子的話斷了田大有的後路。誰也沒想到，穗穗站了出來，她是未嫁的女兒，她當然可以替父上陣。誰也攔不住她――穗穗代父走上了天坑上的獨木。麻大枴子這下沒話説了，他只能狠狠叮囑石三怒：“給我宰了這妹娃子！”石三怒當然不會殺穗穗，甚至，面對穗穗，槍法如神的他怎麼都無法瞄準，他只覺得瞄向香頭的槍抖個不停，他怎麼都沒有把握，本來想讓石三怒親手殺死田大有的麻大枴子，只能眼睜睜地看着穗穗過了天坑。排幫三戰兩負，輸掉了決鬥。梯瑪捧起了象徵和平的荷葉杆，唱起了古老的《講和歌》。對陣雙方叩謝山神，當場盟誓定約：竿子營所護之商隊，所運盡為救濟難民之物，決無作奸犯科自謀私利之舉；天坑嶺對商隊放開大路，絕不為難。山路上，排幫撤卡，商隊終於順利通過。與田大有對摺弩箭、歃血為盟的麻大拐差點沒把牙咬碎！回到排幫，麻大枴子暴跳如雷：從義子失常的表現中，他已經猜出裏頭必有文章。在他的逼問下，石三怒只能坦白了一切，不料麻大枴子卻勃然大怒：“你跟姓田的之間，只有一件事要辦，就是親手殺了田大有！”“可這是為什麼？”“我要你殺你就殺！”麻大枴子頭一次對石三怒發了那麼大的火，發得石三怒莫名其妙。女兒與石三怒在決鬥場上的表現，同樣讓田大有猜到了一切。他同樣堅決地反對穗穗繼續與三怒來往。無論穗穗怎樣追問，田大有同樣不肯説明原因，總而言之，他決不答應！穗穗第一次與父親鬧僵了。田大有要姚先生領走穗穗，去麻溪鋪暫住：女兒不能留在山裏，不能再跟石三怒見面。穗穗的痛苦，被童蓮看在眼裏，也痛在心上。童蓮留在田家，照顧受傷的田大有，經過天坑嶺那揪心的生死一線，山裏漢子與城裏女人都從對方的眼睛裏，讀懂了那份心靈深處的關切。中年人的情感深沉而內斂，一個動作，一個眼神，他們都已能相互體會，但當話題轉到穗穗的事，田大有卻沉默了，沉默得兩個人拉開了無形的距離。童蓮能感覺到，一定有某段塵封的往事，封閉了這個漢子的心。

劇情圖片

麻溪鋪，穗穗住進了舅舅家。她以為舅舅一定會寬容自己。她卻沒有想到，舅舅比阿爹還固執。月月同樣不能理解穗穗。穗穗只覺得那樣孤立無援，心裏那樣涼嗖嗖。耀武卻很高興，才聽説穗穗到了麻溪鋪，他便興沖沖登了姚家的門。月月好開心，耀武能來看她，她就開心得不得了。她的開心卻被兜頭澆了一盆涼水：耀武不是來找她，而是來找穗穗的。“我在天坑嶺上跟你阿爹求親，不光是為了應付當時的局面，我是真心誠意要娶你。不管你答不答應，我龍耀武講出口的話，就是潑出去的水。”耀武總是那麼直截了當。直接得穗穗無話可答。直接得月月心裏透涼透涼。怎麼會是這樣呢？月月不能相信，更不能接受，她發現自己甚至忍不住要忌恨穗穗，儘管她曉得這一切根本怪不得表妹。月月想到了耀文：耀文不是也喜歡穗穗嗎？這也許是她最後的機會了，她找到耀文，請他去安慰整天心情低落的穗穗。耀文是靦腆的，他不擅言辭，他的新名詞與新概念，也和穗穗所熟悉的一切格格不入，但很奇怪，穗穗在這個講句話都有點害羞的男孩面前，反而可以毫無壓力地敞開心扉，反而可以把苦痛與憂愁都訴説出來。弟弟居然也在追求穗穗，居然還敢當面向他承認自己喜歡穗穗！龍家，耀武與弟弟險些鬧崩了！還好龍太爺及時出現，狠狠的目光壓住了兩個情緒激動的孫子。　　雷公寨，石三怒敲開了榨油坊的門。“阿秀不在！”田大有口氣鐵硬：話只講這一回，從今往後，他不想再看到石三怒來找穗穗！要是還講不聽，到時候莫怪他不客氣！　　石三怒只得黯然離去。門卻又敲響了。田大有氣得真的一把抄起了火槍！他卻沒想到，打開門看見的，竟會是滿臉笑眯眯的龍太爺，他來請田大有為耀武做媒，向姚家提親。田大有看懂了龍太爺微笑背後的含意：不僅僅因為他是月月的姑父，請他向姚家提親，其實也是太爺對耀武在天坑嶺上當場向田家求親最明白的表態。姚先生沒想到，腳上傷還沒好利索的田大有，會一瘸一拐跑出那麼遠的路，來了麻溪鋪。而且大晴的天，胳膊下還挾了把雨傘。等他來接那把雨傘，卻發現田大有挾起不肯放時，他才突然反應過來：竿子營只有媒人登門，才會一直在胳膊下面挾把雨傘的。跟龍家結親，自然不是件壞事，耀武雖然不是塊讀書料子，倒也算得竿子營百裏挑一的好後生，何況月月的心思，姚先生並不是一點看不出來。姚先生只擔心一件事：耀武是真的喜歡月月嗎？耀武火冒三丈：阿公竟瞞起他搞了這一手！不行，這門親事他絕不答應！“還由得你了？”太爺臉孔死板板口氣硬扎扎，向孫子挑明瞭自己的意思：老大耀武是龍家家業的繼承人，不能娶穗穗這樣沒有地位的油坊女，只能跟姚先生結親，娶月月。老二耀文倒是無所謂，等耀武成了親，耀文喜歡哪個，都可以去提親。耀武憤然而去，他直衝向姚家。他要去找穗穗，他要告訴她，這一世人，他只喜歡她一個，也只會娶她一個。他正好聽到月月與穗穗的談話：月月熬不住了，她向穗穗坦白了自己對耀武的心思，她求着表妹成全自己。穗穗也清清白白告訴表姐，自己從來沒有喜歡過耀武，從來沒有。耀武如遭雷擊。思前想後，耀文終於決定向哥哥投降――從小哥哥就是家裏的寶貝，他沒得資格跟哥哥爭任何一件東西，更何況是人。如果穗穗真能喜歡哥哥，他情願退出。哥哥的話卻令他大吃一驚：“不，你去愛穗穗吧，我已經答應阿公了，我要娶月月。”姚家，登門送彩禮的耀武滿面春風，他完全是個快樂的準新郎，他願意用一切方法討好月月，他只有一個心願，婚事越快越好，他等不及要把月月娶過門。姚先生放心了，既然龍家想快，兩個孩子也你情我願，那就儘快吧。月月幸福得天旋地轉。現在她看哪個都好，看哪個都親，姑父親，穗穗親，連六伢子都顯得特別親。六伢子剛滿了師，田大有正打算介紹他進鎮上的榨油坊做事。六伢子卻告訴師父，今天龍大少爺扯談的時候提到，龍家也正缺個下人，他已經改了主意，想去龍家做這份差事。田大有死活不明白徒弟是如何想的：好好的榨油師傅不做，要去給人家當下人？　　他當然猜不透徒弟的心思――月月不是就要嫁到龍家去了麼？龍姚兩家的盛大婚禮成了麻溪鋪的節日，送日子，忙嫁，戴花酒等一項項古老的儀式有條不紊，緊鑼密鼓。　　出嫁前的夜晚，新娘子照例該在閨中密友的陪伴下，唱上整晚的哭嫁歌。月月卻哭不出來，她笑還笑不過來呢。看着表姐那幾乎要溢出來的幸福，穗穗突然覺得那樣傷懷――為什麼她的幸福卻如此遙遠呢？她沒有想到，就在這時，窗户被人撬開了。石三怒竟在這人來人往的喜慶前夜，闖進了月月的閨房！

月月沒有再阻攔穗穗，她甚至幫穗穗放起了哨，儘管她一直反對錶妹跟這個排幫後生的感情，但幸福中的她，有什麼理由阻攔別人的幸福呢？來給新娘開臉的喜婆就要進門，身為媒人的田大有還在外面等着送親，沒有那麼多時間纏綿傾訴。石三怒走的時候告訴穗穗明天晚上在青巖河橋頭等她。喜慶的日子，鞭炮炸紅了半邊天。龍太爺樂得老臉如朵綻開的菊花，耀武來者不拒，碗到酒幹，田大有、姚先生、耀文、剛從省城趕回來的汪兆豐、各家寨首，每一個人都是那樣高興。月月如願以償，月月壓抑着自己的幸福，履行着一項項儀式，迎接着潮水般的祝福，連六伢子都高興萬分，為月月能笑得那麼開心而感到高興。只有童蓮留意到了一絲不同尋常：她看到耀武來敬田大有的酒，目光卻停留在穗穗身上，耀武喝得那麼兇，喝得眼紅，誰也勸不住。她看到只有穗穗一個人總在心神不寧——這姑娘心裏一定有事，有大事。童蓮一再暗示下，田大有終於注意到了，女兒今晚真的有點不對勁。此刻的排幫總舵，正亂成一鍋粥：自從兩天前石三怒跟麻大枴子鬧僵逃下山，到現在蹤影全無，全幫上下遍尋不着。一堆扎紅帶彩的喜餅卻突然提醒了麻大枴子――田大有是姚先生的妹夫，姚先生的女兒出嫁，田大有的女兒一定在。麻大枴子立刻吩咐備馬趕往龍太爺家。一場突如其來的大雨掩去了喜慶的喧囂。洞房裏，月月等來了爛醉如泥的新郎耀武。她怎麼也沒有想到，她憧憬了那麼久的新婚一刻，竟會變成這樣――耀武像瘋子一樣把她撲倒在大紅的牀上，野獸般撕盡了她的衣服，筋疲力盡的耀武沉沉睡去，口中喊出的，卻是另一個名字：穗穗。坐在沉沉睡去的耀武身邊，月月呆若木雞，無聲地留了一夜的淚。夜雨中，田大有也在猶豫：女兒的憔悴與痛苦牽動他的心，當年的事，究竟應不應該瞞着穗穗呢？童蓮告別時的話提醒着他：光靠強壓着，穗穗的心病只怕會越來越重。也許是該找阿秀談談了，他敲響了女兒的房門。無人應答。房裏，不光穗穗，連她的隨身衣物也不見了。夜雨中，擔心貨物被淋的童蓮下樓查看物資，卻正碰上汪兆豐帶人在幹着什麼，看見童蓮，他居然緊張而失色。田大有的突然來到卻打斷了童蓮剛湧起的一絲疑慮：“你看見阿秀嗎？”兩個人匆匆跑去找人。汪兆豐長鬆了一口氣：要是童蓮剛才再往前一步，他正在往貨裏夾藏的大煙只怕就得當場露餡！　　夜雨中，青巖河橋上，石三怒終於等到了穗穗。就在這初識的地方，兩人緊緊相擁在雨中。此時，田大有、童蓮與策馬狂奔四十里的麻大枴子同時趕到。當年的往事，在敵對的長輩和相擁的年輕人面前，終於無可阻擋地爆發了：當年，排幫大扛把子石天保曾與田大有代表的竿子營定有互不侵犯的盟約，但石天保卻看上了田大有的妻子姚氏。他趁田大有出外放排，攻破雷公寨，殺了田大有的父母，搶走了田妻姚氏。田大有回來，在父母靈前叩了個頭，一言不發，一天一夜疾行三百里，趕到常德府，手刃石天保。而石三怒，就是石天保的兒子。童蓮深深震撼了。 “如果當年石天保不該死在我田大有手上，你就開槍往我這兒打！打啊！”田大有拍着胸脯衝着麻大枴子。麻大枴子舉起了槍。但他無法扣動扳機：他排古佬可以無法無天，就是不能背信棄義，千條理萬條理，石天保都該死！也正因為石天保死得那樣不光彩，他一直無法向石三怒道明緣由。“我是不能殺你，可三怒是我大哥的親兒子，替父報仇天經地義！”他把槍遞到了石三怒手上：“殺了他！”石三怒沒有接過義父遞來的槍，他整個人都已經懵了。大雨瓢潑，沖刷着兩個絕望的情人。龍家，清晨，月月梳妝得煥然一新。她拜見龍太爺，她勤快地下廚，她用洋溢着幸福的微笑迎接每個來賀喜的人，哪怕是僕役，她小心翼翼地伺候耀武，似乎完全感覺不到他對自己的冷漠，她帶着分寸恰到好處的羞怯與幸福，與耀武一起回門拜見父母，用微笑證明自己的快樂，只有在深夜，耀武在身邊睡熟，她才突然淌下了淚水。耀武並沒有睡着，暗夜中那輕輕啜泣，其實也在讓他湧起一絲不安與內疚。他遞來了手帕。但月月卻馬上換上了笑臉，好像從來沒有哭過，好像一直那麼高興。本來想安慰一下她，耀武突然騰起了一股無名火：這女人真讓人受不了！月月就在椅子上坐了一夜，耀武不喜歡她流淚，她就不流。“讓阿秀先在我這裏住兩天吧。”童蓮説。田大有隻能如此，現在，只有把穗穗交給童蓮，他還能放點心。童蓮細心地照顧着穗穗，她不急於開導她――她當過周南的老師，她知道這個年紀的女孩，不能硬來。從小沒有母親的穗穗，從童蓮的身上，感受到了那一分母愛的關懷。

排幫，幾天下來，石三怒的憔悴讓麻大枴子心如刀絞。石三怒茶飯不思，他整天整天坐在寨門口，望着雷公寨的方向。從他把那一窩子野狗帶上山寨，這一家子就整天跟他親如一家。麻大枴子急了，他把槍塞到石三怒手中，指着狗娘娘：“打死它！”石三怒不明白，更捨不得，麻大枴子索性抓住他的手，頂着狗娘娘，壓響了扳機。小狗崽虎虎地呲牙，衝着平素親如一家的石三怒，咬了他一手血。“看見了吧？”麻大枴子對着石三怒的耳朵，狠狠地吼：“它們都曉得什麼叫不共戴天！”這個夜晚，童蓮向穗穗講起了自己曾經的情感，但講着講着，她卻發現自己竟無法控制話題，她已經不自覺地在講起田大有。 “你是不是喜歡我阿爹？”穗穗的話讓童蓮吃了一驚。原來情不是道理可以講清的，而穗穗的情，其實比她更天然，沒有任何造作和故意的控制。六伢子給穗穗帶來了話：月月挺想穗穗，想請穗穗去做客。耀武、月月兩口子恰當而得體地接待了穗穗，倒是耀文對穗穗的到來興奮莫名。耀武恰到好處地把穗穗與耀文單獨留在了一起。青巖河邊，耀文陪伴着穗穗，雖然他知道穗穗心愛的，並不是自己，但能陪在穗穗身邊，他也心滿意足。遠遠的，耀武久久望着夕陽下的弟弟與穗穗，儘管娶不到穗穗，但能成全弟弟與穗穗，仍然是耀武殘存的心願。月月跟穗穗長談一番：既然跟石三怒沒有希望，為什麼不考慮耀文？耀文那麼好，那麼多數也數不清的優點，比起石三怒一個天上一個地下……好，這些都不算數，可你跟石三怒不可能，已經不可能了！一句話，頓時令穗穗無言。月月向龍太爺提出了建議：讓她的父親姚先生出面為耀文向天家提親。“可是，穗穗會喜歡我嗎？”這門親耀文當然千肯萬肯。“你好好對她，她自然就喜歡你了。”月月的話，讓耀文不由得燃起了希望。既然耀文喜歡，龍太爺當然願意成全。黃昏的暮色中，回客棧的童蓮卻在牆角發現了石三怒。他終究無法抑制自己的思念，他只知道如果不見到穗穗，他就要發瘋了。“可你見到阿秀，跟她説什麼？説你的父仇不共戴天嗎？”童蓮一句話問得石三怒啞口無言。你愛不愛阿秀，你只要回答這一個問題！假如現在不回答，那就晚了，因為龍家已經請了姚先生做媒，明天就上雷公寨為耀文提親。石三怒聽完撒腿狂奔。“阿秀――”莽莽羣山，石三怒聲嘶力竭的呼喊，一路迴盪在夜空下。四十里路，他幾乎是一口氣衝到了雷公寨。只有田大有一個人在家。石三怒突然醒悟了，他再度狂奔，狂奔向天坑嶺。他果然在山上追上了正走向排幫大寨的穗穗。石三怒一把拉住了穗穗：“你不要命了，我爹會殺了你的！”“殺了我就殺了我，殺了我也要見你一面。”兩個人不顧一切地擁抱在一起。麻大枴子簡直不敢相信自己的耳朵：“你還要娶田大有的女兒？”三怒的決心不可更改：上一代的事已經過去，不娶穗穗，他生不如死。　　麻大枴子氣得揚起了巴掌，但是揚起的巴掌最終打在了麻大枴子自己的臉上，現在他只恨自己阻擋不了年輕人的愛情。這個夜晚，麻大枴子在石天保的靈前跪了整整一夜。現在他只能讓義兄的在天之靈來為他作這個痛苦的決定。打卦的銅錢旋轉，落下的，是應允的正面。田家，兩個媒人同時登門。一個是受龍太爺所託，代表耀文提親的姚先生。另一個，竟是代表三怒的麻大枴子。一個文，一個武，一個竿子營最大的先生，一個竿子營最大的土匪。兩人兩把傘，針鋒相對。土匪與先生都照足了做媒的規矩，誇自家兒郎，貶對方，四言八句，各有千秋。“要我答應也可以，除非石三怒退出排幫。”田大有肯定不希望自己的女兒嫁給一個排幫。穗穗衝了出來，她不在乎，不在乎石三怒是不是排幫的人，她都願意跟他在一起。但是田大有沒有商量可打。麻大枴子也火了，最終求親不歡而散。

耀文焦急地等姚先生的消息，但是，回來的姚先生臉上的表情已經説明了一切。耀文的心，一下子涼到了底。同樣涼到底的，是耀武――為弟弟娶回自己娶不到的穗穗，早就成了他最大的心願。山寨裏，麻大枴子苦口婆心等勸説石三怒。石三怒不語，沉默得讓麻大枴子那樣不放心。“盯着這孩子，別讓他下山。” 麻大枴子悄悄吩咐師爺。瞞着阿公，耀武帶了幾個親信團丁，趁夜上了雷公寨。石三怒還是沒被盯住了，剛剛掌燈，師爺跑來報告麻大枴子：三怒不見了。麻大枴子一把操起了槍，“走，下山！”。雷公寨的溪邊，耀武看到了三怒與穗穗，他怒不可懈，舉起手中的槍就向石三怒射擊。穗穗拼命攔着耀武，三怒帶着肩頭的槍傷奪路而逃。耀武甩開了穗穗一口氣追到了天坑嶺下，他越追越近，帶着傷的三怒已經有些慢了。瞄準三怒，耀武舉起了槍。趕下山來的麻大枴子的槍卻先響了，耀武一頭栽倒在地。月月今天心情很好，她白天剛上梯瑪那裏求過送子籤，上上大吉。她寶貝似地捧着籤條，等着要跟耀武分享。但是她等來的，是團丁抬進門的耀武——渾身鮮血，人事不省。請來給耀武治傷的梯瑪剛進龍家的門，麻大枴子派來的師爺大先生也持帖來拜。團丁們嘩啦一片拉開了槍栓，龍太爺卻阻止住了手下。大先生小心翼翼：麻爺今天在山上打獵走火，聽説誤傷了大公子，山上治槍傷倒還有些好藥，麻爺特派我來給大公子瞧傷。龍太爺不失禮儀地任由大先生使出渾身解數，給耀武治傷上藥。“傷得怎麼樣？”大先生一回寨，麻大拐就忙不迭地問。大先生搖頭：龍耀武傷了脊椎，這輩子，腰以下是廢了。“增崗增哨，日夜巡山，寨裏所有弟兄，槍不離人！”麻大枴子口不停地吩咐。從現在起，他知道，排幫睡覺只怕也得睜開半隻眼！龍太爺也在詢問梯瑪人廢了還能生孩子、續香火嗎？梯瑪不知該怎麼開口。龍太爺明白了。門外，吵嚷一片，團丁們已全體集合，十七寨的寨首也在紛紛趕來，槍如林，刀如雪，羣情激憤，就等龍太爺一聲令下。代表戰書的毒麻藤就擺在盤子裏，只要送上天坑嶺，一場你死我活的大戰就會在竿子營與排幫之間爆發。龍太爺久久呆坐。他已經詢問過同去的團丁：是耀武先伏擊石三怒，為了那個田穗穗，這孩子自己昏了頭。龍老爺立刻吩咐六伢子天坑嶺。六伢子將蓋着紅布的托盤送到了天坑嶺山寨。掀開紅布，麻大枴子長出了一口氣：盤子裏，不是毒麻藤，是代表講和的荷葉杆。“備五百大洋，送給龍大公子作湯藥費。”麻大枴子把石三怒給鎖起來了，――龍家也許不敢跟他天坑嶺幹大仗，但這個仇終歸是結了，石三怒要是再下山，未見得龍家不會拿他開刀。得知耀武受傷的消息，田大有與穗穗趕到了龍家。龍太爺客客氣氣，客氣得那樣公式化，卻沒有讓田家父女進房看耀武。龍太爺的笑容背後，牙咬得緊緊的。龍太爺招來了耀文，把耀武的槍擺在了他面前。“我？當團總？”耀文簡直不敢相信自己的耳朵。耀武倒下了，不是耀文還能是誰？龍家就是竿子營的天，龍家的子孫，必須撐起這片天。耀文不幹，他是要去考大學的，何況他跟穗穗已經沒希望了，他已經在打聽怎樣報考西南聯大，他只恨不得早一天離開竿子營。龍太爺抖出了哥哥挨槍的原因，耀文這才知道，耀武竟是為了自己能娶穗穗，去伏擊石三怒，才落得如此下場。哥哥是為自己倒下的，哥哥留下的責任，自己怎麼能推脱？耀文只得拿起了那支槍，拿得那麼心不甘情不願。

團總耀文上任第一天，就碰得灰頭土臉：他不曉得應該怎麼操練，不知道巡邏的範圍，步槍從肩上滑下來，砸痛了他的腳，他連開槍也不會，槍聲驚得他全身發麻。團丁們都忍不住在看他的笑話。但是有人比耀文更難過――自從耀武的傷穩定後，月月的苦日子反而來了。耀武不相信，他是龍耀武，他怎麼會癱在牀上爬不起來？他拼命掙扎，他命令月月把他扶下牀。他當然起不牀，耀武一腔悶氣全發在月月身上，一巴掌打得月月青紅紫綠。他從此有了發泄的對象：湯燙了，燙得他起不來牀，飯涼了，涼得他下不了地，月月就是存心不想讓他好，該打！晚上，月月服伺他睡覺，他不肯：“把衣服脱了！”月月不敢不聽，她小心翼翼，想盡辦法。但耀武已經沒法做男人。耀武掄起鞭子，發瘋般把月月打得慘叫。門外，六伢子聽得心如刀絞。雷公寨，穗穗在溪水邊，等了一天又一天。三怒始終沒有出現。“人家不願意下山，你還傻等什麼？”田大有都火了。連童蓮也在勸穗穗，剛剛送走一批貨，她也到雷公寨來看望穗穗。穗穗誰也不聽，等成望夫石，她也要等下去。她終於等來了消息：下山收糧的土匪中，有石三怒的小兄弟狗伢，他悄悄告訴她，石三怒鬧着要下山，麻大枴子把他鎖在山寨柱子上，已經三個月沒開鎖了，七天前，他忍不住告訴了三怒，穗穗天天守在溪水邊等他的消息，從那天起，三怒就再沒吃過一口飯，眼看人快要不行了。穗穗回家打扮一新：“我要上天坑嶺，接三怒出幫。”“你不要命了？”童蓮嚇了一跳。她卻沒想到，田大有反而沒有阻攔女兒，反而給女兒讓開了路――竿子營無論男女，認準了的事，都不可能攔得住的啊。　　排幫大寨裏，麻大枴子因為三怒的絕食已經急得要瘋。他卻怎麼也沒想到，田家的妹伢竟會在這時候獨闖排幫，把他山寨的門，拍得山響。“你信不信我現在殺了你？”　　“等我見石三怒一面，要殺要剮隨你便。”麻大枴子沒話講了，這樣的妹伢面前，他還能説什麼？排幫厚重的大門，終於在穗穗面前打開。穗穗只要石三怒一句話：“我來接你下山，你走不走？”石三怒斬釘截鐵：“走！”　　“好，鬼門關是你自己選的。”麻大枴子轉頭問師爺，“照規矩，倒寨出幫如何搞？”大先生哆嗦着嘴唇：“亂棍火海跳刀坑！”數百排幫兄弟黑壓壓，從大廳直排到山寨大門口。緊閉的大門口，是等待的穗穗。大廳前，是赤膊上陣的石三怒。他們相距不過十幾丈，這十幾丈的路要走完，卻難如登天!山神座下，麻大枴子敲響了頭聲鑼。碗口粗的木棍十八條，十八條漢子氣勢洶洶列成行。“石三怒，你出不出幫？”“出！”一棍打得石三怒倒在地上。他爬起來，往前。“石三怒，你出不出幫？”第二根棍子舉了起來。“出！”第二棍結結實實打在他背上。他繼續往前。“你出不出幫？”“出！”一棍棍將他打倒在地，他一次次爬起來。他口吐鮮血，他後背血腫一片，每棍下去，都是一片鮮紅的淋漓。排在最後的是狗伢，第十七棍打得石三怒倒在他面前時，他已忍不住伸手想去扶他。但麻大枴子聲音那樣嚴厲：“不準扶，讓他自己走！”含着淚，狗伢的棍子重重落在他背上。　　“當!”麻大枴子敲響了二聲鑼。撐過了亂棍的石三怒，走到了“火海”前――那是三丈長的火坑，鋪滿燃得正旺的炭火。兩根鐵鏈，將兩個百斤重的石鎖鎖上了他的一雙腳，他要拖起這沉重的石鎖，赤足火上走過去。“三怒，現在回頭還來得及啊！”大先生眼淚都出來了。但是石三怒不回頭，穗穗就在他前面不遠，他必須走過去！他的腳，踩上了通紅的炭火。一步一步，炭火燒得他腳底青煙直冒，痛得他汗珠直暴，他突然跌倒在炭火上。“三怒！”穗穗的驚呼中，石三怒又站了起來。彷彿被炭火反而燒出了無比的鬥志，他嗔目狂吼，猶如一尊浴火的戰神！ 他衝過了火坑!“少扛把子，好樣的!”滿寨頓時響起了弟兄們一片情不自禁的叫好聲!“當!”麻大枴子敲了三聲鑼。前面，是三張壘起的八仙桌。八仙桌下面，是三十六口短刀，刀尖向上，寒光一片。麻大枴子起身站到了刀坑前：“石三怒，刀坑跳不死，我就給你開寨門！”所有弟兄的心都懸到了嗓子眼，眼看着石三怒爬上了八仙桌。“我跟你一起跳！”穗穗走了上來。幾個負責把她攔在寨門口的弟兄也不由得放下了刀槍，任由她走向石三怒。此情此景，他們還怎麼忍心再攔住這對同生共死的戀人？ “好，要死一起死，不死我們一起出寨門！”石三怒一把將穗穗拉上了八仙桌，抱起她，縱身跳向滿地的尖刀!

千鈞一髮之際，誰也沒想到，卻是麻大枴子突然出手，一枴棍將豎起的尖刀掃倒一片。兩個人就落在一片刀光中唯一的空地上。“給他們開寨門！”麻大枴子吼了出來。“阿爹！”石三怒一個頭重重磕在麻大枴子面前，“三怒不孝了！”相互支撐着，他與穗穗邁出了排幫大門。眼看着義子離去，麻大枴子在義兄石天保的靈前跪了下來。他猛然嚎哭了出來，哭得撕心裂肺，哭得以頭戕地，哭得肝腸寸斷！“姓田的，你剜我的心頭肉，剜我的心頭肉啊，我操你姓田的八輩祖宗啊……”所有的幫眾都垂下了頭，整個山寨，迴盪着一個父親捶胸頓足的絕望嘶吼，雷公寨門口，田大有與童蓮一直等到星月滿天，等到五內如焚。他們等到了穗穗揹着遍體鱗傷的石三怒，出現在了山路一頭。童蓮的眼淚一下子忍不住了，為這對如此情比金堅的年輕人。田大有卻壓抑着激動，他默默地給石三怒處理好了傷口，這才告訴他，田家不能留他，他必須馬上離開。“阿爹！”穗穗急了。但田大有的下一句話卻出人意料：照竿子營的規矩，男女婚前是不能住在一起的，這都忘記了？兩個年輕人一起跪在了田大有面前，喜極而泣：千難萬險，他們的婚姻終於贏得田大有的認可！“謝謝你，阿爹！”童蓮把石三怒帶去了麻溪鋪，商隊正好需要這樣熟諳雪峯山的人，石三怒有了自己屬於平民的職業。姚先生給龍家帶來了意想不到的客人：田大有、穗穗、童蓮與石三怒。――石三怒要與穗穗訂親，今後要在竿子營生活，過去跟龍家的恩怨，必須作個了斷。田大有隻能借姚先生的面子。“好事嘛，大銀，恭喜你了。”龍太爺滿面笑容。“恭喜恭喜。”月月同樣滿面笑容。“恭喜你們。”耀文想笑，但實在笑不出。後院那邊，耀武的咆哮卻清晰可聞：“拿槍來，我要宰了姓石的那小子！”氣氛尷尬。龍太爺卻充耳不聞，微笑一如既往。他是七十五的老麻雀，真正的深仇大恨，何必放在臉上？這天夜裏，耀文酩酊大醉。這天夜裏，耀武滿腔怒火。“脱，脱衣服！”他攥着鞭子。月月卻頭一次沒有聽他的，白天穗穗幸福的笑同樣刺激了她，她頭一次那樣冷靜地戳穿耀武的傷疤：“是你自己沒用，我是女人，你才不是男人，是你自己不是男人！”耀武瘋了一樣揮動着鞭子。月月彷彿木頭人，不喊，不叫，不流淚，任他抽夜靜更深，月月推開了耀文的房門。月月解開衣釦，摟住了耀文。“阿秀？”迷迷糊糊的耀文撲倒了她。房外，一直擔心月月、跟隨月月的六伢子聽着房裏的喘息，頭腦一片空白。晨光將現，耀文已經清醒，清醒得不敢相信牀上的人竟是嫂子。月月卻冷靜地扣好了衣服，只留下了一句話：“你説，我是不是女人？”一整天，耀文不敢出門，他無法面對哥哥，無法面對月月。但有太多的事情在等他做，他畢竟是龍家的當家人。但月月偏偏放不過他，月月把耀武推出了大門曬太陽，還叫住想溜出門的他，要他幫忙抬哥哥。“你看，耀文對你這個哥哥真好。”她對耀武説。耀武説那當然，他是我弟弟，哪像你這個婆娘，一天到晚恨不得我死。月月不惱，她微笑，她給耀武餵飯，還要耀文幫忙，站在一邊端碗。看着月月一口一口，那麼冷靜地喂耀武，耀文心都在發抖。耀文向阿公提出，他要住到團上去――他必須躲開這一切。穗穗跟石三怒正式訂親了，童蓮也要帶着他去四川運貨。分手之時，兩個人約好，等石三怒回來，就成親。同樣是等待，這樣的等待，卻是那樣幸福而甜蜜。

月月找到了六伢子：“你去幫我把穗穗請來”不能讓任何別人知道這個秘密耀文剛好去了縣城裏繳糧款現只相信穗穗和姑父――姑父田大有懂醫聽完月月話穗穗驚呆了：“哪個？”月月不説只請穗穗幫找藥只告訴穗穗配不來藥就只有去死。田大有配好了打胎藥還能怎麼樣？總不能看着月月去死“可千萬不能讓人發現啊”叮囑六伢子六伢子當然知道但六伢子還太緊張但月月運氣還太差當走進龍家大門時候迎頭正碰上龍太爺六伢子嚇得趕緊把藥往身後藏卻反而引起了龍太爺注意“這什麼？”六伢子臉色變了。看見龍太爺帶着郎中走進門來月月就知道：完了！“把手伸出來！”龍太爺命令月月突然平靜了伸出手任由郎中搭上了自己脈――要來早晚會來這就命，耀文被團丁匆匆叫回了家還不知道出了什麼事管家湊到了耳邊：醜啊出大丑了少奶奶懷了孕剛兩個月也不知哪來野種老太爺正審死都不招呢耀文只覺得有什麼突然扼緊了喉嚨！房裏皮鞭下月月遍體鱗傷龍太爺狠狠盯着這個曾最喜愛孫媳婦：“到底誰？説不説？”月月一言不發龍太爺沒轍了：“傳話下去我要開香堂行家法鄉規！”穗穗衝進了姚家：龍太爺要大開香堂執行家規把月月投天坑！求舅舅趕緊去救表姐任怎麼説姚先生悶桌前呆若木雞一輩子詩禮傳家教學生禮義道德廉恥如今女兒竟做出這等傷風敗俗醜事哪裏還有臉見人哪裏還有臉去講情面？“舅舅您就忍心看着們把月月姐投天坑嗎？”“我沒這個女兒”姚先生話讓穗穗徹底絕瞭望，天坑嶺五花大綁月月被吊上了天坑十七寨男女老幼齊聚天坑前連耀武都堅持要把抬來觀刑，要親眼看這個騷貨死“我龍家祖宗多少代清清白白只有貞節烈女數不清沒出過偷人養漢不要臉貨！”龍太爺當眾宣佈要執行家規給竿子營老少鄉親一個交代如果誰覺得做得不該現就開口所有人都唾棄都不齒――偷人養漢懷野種這種不要臉貨活該！穗穗與田大有站了出來穗穗給龍太爺跪下了哀求饒了表姐“您大人大量看月月年少無知……”田大有自己都覺得懇求得如此蒼白，龍太爺毫不客氣地打斷了：“你田大有還有臉出來講情？你父女明知這個貨往我龍家臉上抹屎還給配藥送藥！我今天只綁了六伢子一個已經給足你面子你田家人要還有臉就老實給我站遠些！”田大有無話可説只能拉開自己女兒被綁一邊六伢子更拼命地求但現有誰會理？“耀文動手！”太爺催促着耀文――從上了山起耀文就躲人後不敢露面刀就耀文手裏一刀下去砍斷繩子月月就會直落天坑“耀文等什麼？動手！”耀文舉起了刀但怎麼能砍下去？突然給阿公跪下了一句話石破天驚：孩子全場震驚！耀武一把搶過了身邊團丁槍但龍太爺猛地托起了槍口。

月月懷耀文孩子龍家種！“把放了”可以不要這張臉但不能斷了龍家香火但這當了九弓十七寨老少鄉親面龍家出了這樣敗壞門風逆子龍太爺怎麼能當眾護短怎麼能就這樣了結？龍太爺親手摘掉了耀文耳環：“你給我滾滾出竿子營永遠不準再回來！”摘掉銀耳環這竿子營男人最大恥辱這代表着竿子營從此沒龍耀文這一號男人！千百雙不齒目光裏耀文一步步離開了自己家鄉，姚先生來到龍家希望龍太爺休掉月月讓領女兒回家，但龍太爺不答應只有耀武不甘心整天擦着手槍只剩了一個心願要把禍害兩兄弟那個騷貨月月打死，那些日子裏龍太爺似乎一下子老了許多歲。比預計整整多等了兩個月商隊才從重慶運了貨回來童蓮帶着石三怒提前趕到了雷公寨，既為了提前安排這批貨護商也想趁着貨到前這幾天給和穗穗辦婚禮，喜慶消息傳遍了雷公寨五叔帶着鄉親們都來田家幫忙雷公寨上下歡樂一片，望着熱情鄉親三怒卻不禁黯然，終歸忘不了排幫弟兄忘不了阿爹沒有了阿爹和兄弟們參加喜事終歸那麼不圓滿。田大有將喜帖送到了龍家，擔心龍太爺記恨田家必須來當面請龍太爺，不料龍太爺卻那樣熱情大度不咎既往還主動跟田大有商量辦喜事難處。卻不知道太爺真正心思，不知道一個可怕陰謀早已被太爺算得明明白白汪兆豐給龍太爺送來了上一趟走私大煙利潤，告訴這一趟貨也都安排好了龍太爺卻把錢還給了還另送了一大筆錢條件只有一個要用這個機會報仇這批貨必須損失掉！

婚禮前這一天六伢子被汪兆豐借到了客棧幫忙包紮貨物才幹到一半，管家龍貴卻到了客棧找到六伢子要準備一下去排幫送喜帖喜餅，帶來喜餅與汪兆豐正打包貨包裝得一模一樣。不經意間汪兆豐也道出這些貨都童蓮從重慶帶來貨樣，只有童蓮與田大有才曉得什麼，等六伢子換了衣服來拿喜餅喜餅卻與汪兆豐貨放混了汪兆豐幫找出了“喜餅”。六伢子匆匆趕去了排幫，中午時分管家飛馬趕到雷公寨帶來了意外消息：負責押送這批貨團丁與汪兆豐早上吃壞了肚子鎮上現已派不出人手去押貨不得已只能請田大有組織人手跑一趟“太爺説曉得你明天嫁女實不好意思麻煩你了”田大有還有什麼好推脱？算算時間趕得快話也還來得及趕回來給女兒送親嘛，顧不得眾人反對帶隊上了路六伢子把喜帖喜餅送到了排幫，但麻大枴子怎麼也沒有想到喜餅盒裏裝不喜餅，那竟一包大煙追問六伢子這哪裏來，六伢子根本不知道事情有多嚴重只説這些貨都師父驗過頓時麻大枴子怒火騰起八丈高！拿起槍帶着兄弟們就去追田大有，夜山路上麻大枴子與田大有護商隊狹路相逢一場激戰，田大有掩護眾人且戰且退排幫搶走了一小部分貨斷後田大有卻一槍擊中了麻大枴子。前來迎親石三怒迎頭碰上了狗娃，聽到了麻大拐剛剛捱了田大有槍生命垂危噩耗。石三怒一口氣衝回天坑嶺山寨養育十六年義父剛剛嚥下最後一口氣搶來貨裏搜出了一包包大煙。雷公寨田大有飛馬趕回催着送親隊伍，趕緊出發明白排幫人會立刻來報仇新郎還沒來迎呢哪有就送新娘道理？大家都不明白但田大有卻不容置疑説青巖河上橋塌了，三怒耽擱了説再拖時辰就過了要求隊伍立即走等到送親花轎消失了黎明前夜色中田大有又趕緊歸攏寨子裏剩老幼從後面出寨上山躲起來！不能連累全寨子人現寨子裏只剩了一個人可以面對那無數復仇刀槍了。

山路上送親隊伍那樣熱鬧歡騰從排幫逃出來六伢子卻攔住了隊伍：“不好了石三怒帶排幫撲寨殺師父去了！”一句話驚得花轎簾起那一身嫁衣穗穗。田大有竟單槍匹馬一個人守雷公寨口等着排幫數百復仇人馬，“殺了田大有踏平雷公寨！”排幫復仇刀槍齊舉石三怒舉起了槍“三怒！”田大有開口了“你親爹乾爹都死我田大有手裏跟雷公寨老少鄉親沒得半點關係！兩條人命今日我一起還給你！”説完抄起火銃對準自己胸膛扣響了槍！狂奔而來穗穗和童蓮剛好晚到一步！抱住血泊中田伏秋兩個女人肝膽俱裂！“石三怒！”猛然間穗穗拔出牛角刀猛撲向面前這摯愛與最恨男人！三怒沒有躲但大先生手裏槍搶先響了一顆子彈將牛角刀斷成了兩截。童蓮死死抱住瘋了般穗穗：“石三怒你還不走你想看着穗穗送命嗎？”大先生一揮手幾個頭目架起了木偶般石三怒簇擁着石三怒排幫人馬黯然退去。重新撲倒阿爹遺體上穗穗那撕心裂肺痛呼久久地迴盪晨光初起山野之間。龍太爺萬萬沒想到田大有會有如此剛烈!事情做過頭了!太爺驀然意識到剛剛惹下了天大麻煩於裝起來病，並想辦法要堵住六伢子和汪兆豐嘴。竿子營已怒火熊熊悲憤中雷公寨飛弩傳出戰書，要邀集十七寨竿民向排幫為田大有討還血債。各寨寨首派來信使擠滿了龍家前院，聽候龍家拿主意但不料十四太爺偏偏這個當口“病了”關起門誰都不見，吵鬧聲驚動了耀武推着輪椅趕去了後堂絕沒有想到門口聽到阿公與汪兆豐一番密談更沒有想到一手製造這場悲劇竟眼裏最公正無私、幾乎就竿子營秩序化身阿公!面對孫子噴火眼睛太爺也只能講實話：只想借田大有手給龍家報仇沒想過要田大有命現也後悔可人已經死了後悔又有什麼用？望着自己曾經那樣尊敬阿公耀武彷彿不認得一般。排幫總舵吳疤子匆匆報來了消息：竿子營各寨青壯都往雷公寨趕看架式只怕要動武但誰也不敢驚動石三怒兄弟們卻暗暗開始準備迎戰。滿廳悲痛中殺氣悄然瀰漫。龍太爺躺起牀上裝起了病人龍家不出面十七寨羣龍無首自然動不了，但龍貴匆匆報來消息卻嚇了一跳：耀武揹着剛剛集合團丁趕去了雷公寨!太爺再顧不得裝病跳起身就往外跑，寨首齊聚田家屋場仇當然要報，但龍家沒發話竿子營終歸缺了主心骨，就眾人左右拿不定主意之時耀武帶領團丁趕到了，阿秀就跪田大有靈前耀武掏出手槍：既然龍家欠田大叔一條命就由龍耀武來還由龍耀武豁出這條命殺向排幫為田大有戰死吧!有龍大少爺帶頭竿民們頓時有了主心骨，所有竿民操起了武器浩浩蕩蕩復仇隊伍正要出發!排幫大先生得到了探子回報：龍家大少爺帶團丁進了雷公寨所有人都帶了槍!三怒一言不發操起了槍從阿秀揮刀刺向那一刻開始，這個世界對就已經毫無意義現寧可去廝殺去戰死不管跟哪個!率領幫眾傾巢迎戰!雷公寨浩浩蕩蕩復仇隊伍卻被氣喘吁吁童蓮攔住，剛剛麻溪鋪送走了商隊物資剛剛聽説竿子營要為田大有報仇不顧一切地趕來攔住了耀武和竿民們只有一句話：不管多麼大仇國難當前中國人不能打中國人!但沒有人肯聽：這裏竿子營竿子營規矩就血債血償！童蓮不分辨也決不讓步：大銀就為了不死更多人才犧牲自己不會願意看到更多人為了給報仇而去流血為報仇違背了大銀遺願！五叔話打破了雙方僵局：阿秀才死者後人報不報仇就由定吧阿秀將毒麻藤扔了地上童蓮長長鬆了一口氣晚到一步龍太爺更長長出了一口氣！

龍太爺向寨首們提出了建議將田大有葬入竿子營聖地——埋葬歷代英雄好漢祖墳山，各家寨首一致贊同，九弓十七寨為英雄舉行了隆重葬禮。同樣麻大枴子出殯日子青巖河畔望着義父遺體隨河水飄遠三怒同樣哭幹了眼淚。幾天幾夜阿秀不吃不睡呆呆地發痴——從幸福巔峯一步墮入父死情絕深淵世界已經崩潰從田大有死開始童蓮忙東忙西甚至不曾掉過一滴淚，那夜裏阿秀被惡夢驚醒才聽見了門外那傷心欲絕哭泣才發現童蓮門外小溪邊與阿爹曾並肩同坐地方一個人哭得那樣悽惶，那不白天裏冷靜而堅強佟姨那一個崩潰了女人哭泣自己最愛人。“娘!”田家門外小溪邊阿秀第一次認下這個沒有生沒有養卻如同親生母親般親孃。龍太爺託人給童蓮帶來了話：竿子營同排幫已經死了人撕破了臉為防事情鬧大今後商隊護商過境事竿子營不能再幫忙帶着阿秀童蓮登了姚先生門：要帶阿秀離開竿子營到省城去。牛角刀焊好那天狗伢帶回了阿秀消息：聽説阿秀要跟童蓮離開竿子營了而且就今天走打馬揚鞭三怒瘋了般追去。碼頭上彷彿某種感覺上船阿秀突然停住了腳步　　那遠遠而來馬上身影那麼刺眼那麼刺痛心扉，岸邊三怒勒住了馬前面就朝思暮想阿秀但能過去跟説什麼？從麻大枴子與田大有死開始們之間那道鴻溝就已經比眼前青巖河寬萬倍。“開船吧”阿秀催促船伕，三怒沒有挽留沒有資格挽留只將牛角刀遠遠扔到了船上然後打馬而去，一葉扁舟就這樣將兩個絕情情人越拉越遠從此天各一方。長沙第九戰區指揮部本應徒步從衡陽開往長沙新編第86師因為鬧餉剛剛白水鋪堵了鐵路交通線！為此101軍軍長朱治賢劈頭捱了司令長官薛嶽一通臭罵，朱治賢救火般趕去了現場但朱軍長什麼辦法都用了滿地橫七豎八86師官兵就不離開鐵路交通線朱軍長沒轍了只能向86師師長鎖雲超服軟：只要86師不鬧事欠糧餉保證先補上一半鎖雲超個山東老粗當場一把把一個舉着“代寫書信”年輕後生拎了過來立字據逼朱軍長簽字畫了押，鎖雲超這才下令剛才還一幫散兵遊勇86師頓時列隊整齊歡迎軍長訓話鎖雲超按照軍長“指示”一聲令下三千多兵油子呼啦啦散進了白水鋪鎮找吃去了。團長、營長們簇擁了鎖雲超進了白水鋪最大飯館那個代寫書信後生正好也來吃飯“寫信想吃好不？”鎖雲超開出了條件給讀一段《説岳全傳》大魚大肉就隨這後生吃這個活對那後生倒容易不過聽完了書吃完了飯鎖雲超嘴一抹起了身：“這後生識文斷字挺不錯捎上吧”二少爺龍耀文便這樣稀裏糊塗被抓了壯丁成了鎖師長勤務兵。新86師開進長沙郊外駐地那天阿秀跟着童蓮剛剛進長沙城，儘管童蓮已經儘可能跟阿秀介紹戰爭殘酷但一路之上那平生從未見過、完全超出了想像戰亂情景，仍然把阿秀驚呆了眼前殘垣斷壁一片廢墟就所謂省城嗎？童蓮告訴這就省城被文夕大火燒光了長沙們現要過湘江去河西慈善總會就們渡船時候日本轟炸機正好不期而至炸彈直落人羣碼頭上頓時一片大亂。童蓮拚命指揮人羣卧倒躲避鎮定使驚嚇中阿秀清醒過來也幫起了忙，幫着童蓮救助傷者阿秀卻發現了血汨中一位大嫂用身體蓋住了孩子自己卻送了命，摟住孩子阿秀才想起連這孩子叫什麼都還不曉得童蓮和阿秀收留了這個孩子。龍耀文當兵一個月每天就給鎖師長鋪牀疊被子打洗腳水龍耀文簡直要發瘋：讀了十幾年書一腔報國志卻每天和洗腳水打交道一同被抓了壯丁朱二寶跟耀文成了最好朋友。

童蓮把阿秀介紹進了慈善總會辦戰地救護訓練班學習戰地救護參加訓練班都城裏女學生只阿秀一個人大字不識農村姑娘班裏請來了湘雅醫院洋醫生當老師教授大家戰地救護知識　　慈善總會每日援助申請來自四面八方同事轉來了一家天主堂遞交援助申請忙碌中童蓮隨手拒絕了得知佟主任不同意發放救濟物資來申請援助神父激動得和工作人員吵了起來等童蓮出來問情況神父卻已經生氣地離去回家路上童蓮卻碰上了一個洋神父兇巴巴地追幾個破衣爛衫孩子童蓮不由得起了疑尾隨而去發現洋神父被火毀破教堂裏竟擠了一大羣這樣小孩洋神父正逼那幾個孩子脱衣服童蓮上前質問幹什麼得知慈善總會佟主任洋神父變了臉色毫不客氣地把趕了出去趕走了童蓮洋神父抬出了大盆熱水原來叫孩子們脱衣服要給們洗澡走出天主堂童蓮卻想起了什麼趕回慈善總會找出了那份廢棄援助申請　　帶着孩子童蓮、阿秀來到了保羅孤兒院孤兒院裏正好開飯保羅不擅家務把鍋底飯全燒糊了大孩子們負責把簡陋飯菜分發給每個孤兒卻將鍋底燒黑鍋巴留給了保羅還不準別孩子動因為“神父最愛吃燒黑”一旁保羅忙着洗堆積如山孩子們衣服同時照顧兩個發燒病童笨手笨腳中忙得手忙腳亂童蓮和阿秀兩個人動手給保羅幫起了忙女人到底女人一番收拾孩子們一個個乾淨了孩子們都不知姓名戰爭孤兒童蓮提出應該給孩子們取名字保羅説不會取童蓮拿出了自己辦法：讓孩子們各自説出自己最喜歡、最嚮往什麼孩子想到什麼就叫什麼孤兒院裏孩子們爭先恐後歡天喜地：“我叫糖果”“我叫彈弓”“我叫白雲”“我叫大紅花”輪到童蓮、阿秀帶來孩子了孩子口中擠出三個字卻一下子讓歡樂冷了場：“打鬼子”猛然童蓮緊緊抱住了孩子：“好你以後就叫打鬼子!”鎖雲超軍部碰了一鼻子灰：新牆河北岸日軍大舉增兵戰區指揮部剛下令新86師派部隊北上助防積欠糧餉卻死催活催催不到手無糧無餉部隊哪有士氣打仗？鎖雲超同軍官們商議一夜最終也只能決定拖一天一天。耀文卻忍不下大戰臨頭師長盤算竟怎麼讓部隊拖着不上前線這叫什麼抗日部隊？要逃逃出去投74軍那才中央軍嫡系響噹噹抗日英雄部隊當逃兵抓住可要殺頭二寶嚇得拚命勸耀文耀文卻拿定了主意。救護班實習了女孩子們被分配來新86師幫戰地醫院作巡迴醫療。86師上下一片轟動：都有日子沒見過女人兵了猛然間花朵般一羣姑娘進了軍營當兵還能不起勁？人山人海圍觀和口哨聲、起鬨聲中女學生們一個個慌了神們來參觀抗日部隊們可沒想到看見會這麼一幫子破破爛爛、叫花子不像叫花子兵不像兵丘八更沒想到會有這麼多驚豔、色迷迷眼睛把們圍個水泄不通。師部裏鎖雲超卻雷霆大怒：姥姥誰當逃兵也都罷了鎖雲超貼身勤務兵居然也當逃兵這讓當師長臉往哪擱！盯着五花大綁被抓回來龍耀文鎖雲超二話沒説下了令：“給我斃了!”執行槍決正好朱二寶端着槍哪裏下得去手？鎖雲超火大了：“再不動手老子連你一起斃！大批長沙守軍奉命北上增援尚未完成培訓救護班也隨部隊趕赴前線，行軍隊伍中阿秀們碰上了同樣開赴前線新86師，孫鬍子看見就來了勁死皮賴臉又想來套近乎，卻被正好趕到鎖雲超喝住鎖雲超命和朱二寶等給救護班扛起了行李，忙亂中阿秀彷彿看見了一個熟悉背影但背影卻迅速淹沒了洪流般隊伍中。嬰兒啼哭聲終於傳來六伢子報來了喜訊：個伢崽母子平安！龍太爺看到耀武少爺長出了口氣彷彿意識到了自己不應有關心耀武硬狠狠關上了房門太爺激動得老淚縱橫：龍家終於有後了！　　儘管只消滅了一個班鬼子而且自己損失兩三倍於敵人鎖雲超還高興得很，全師給孫鬍子們慶了功孫鬍子當然頭功讓人想不到秀才龍耀文居然殺了兩個鬼子救護班駐地就86師旁邊阿秀們也看見了86師慶功儀式，只沒想到那個遠遠看起來好像有點像耀文立功者真會龍二少爺，上峯決定組織反擊將日軍趕回新牆河北岸86師也分配了攻擊任務，鎖雲超雖不願意出擊但也只能執行命令。孫鬍子帶領士氣高昂全營弟兄摸上了鬼子陣地，陣地上卻空無一人不等大家反應過來炮彈呼嘯聲已越來越近――們上當了鬼子早已撤走大批炮火正等待進攻中中國軍隊隊。戰地醫院裏尚未完成救護培訓女學生們突然迎來了數不清、源源不斷傷員到處殘肢斷臂到處鮮血、呻吟死亡恐怖中往日嘻嘻哈哈女孩子們都嚇傻了，阿秀頭一個冷靜下來抬起了傷員卻發現自己救護第一個傷員竟被炸斷了雙腿孫鬍子更沒有想到抬着孫鬍子到醫院竟會耀文，麻溪鋪龍家清醒過來月月卻找不到剛剛生下孩子――從孩子一落地太爺就命人抱走了孩子把關進了後院雜屋月月瘋狂而絕望哭喊幾乎撕碎了門外六伢子心龍太爺不為所動！太爺從此一天到晚抱着重孫子不鬆手！

第二天，耀文卻不是一個人來的――得知阿秀是他的老鄉，鎖雲超也跟他一起到了孤兒院。孤兒們圍着童蓮、阿秀的天真與笑臉，卻突然觸動了鎖雲超這條粗莽漢子，走出門，他居然一屁股坐在路邊，濕了眼眶。從未見過師長如此傷感動情的耀文着實嚇了一跳，他怎麼也沒想到，師長會冒出這句話來了：“俺想娘了。”聽耀文講起了鎖雲超對老孃的一片思念，阿秀也不禁講起尋子不着的老太太，感嘆可惜鎖師長不是鎖二蛋。一語驚呆了耀文，阿秀這才曉得，鎖雲超從小到大，就叫二蛋子，鎖雲超是他當了團長後才取的大名。驚喜之下，兩個人又都不敢相信：萬一弄錯了，不是更傷鎖雲超和老太太的心嗎？於是決定試探一次，讓兩個人見一回面。尋出藉口，耀文把鎖雲超拉到了孤兒院。阿秀、童蓮把鎖老太太請了出來，一面緊張地等待二人見面的結果。老太太的一聲咳嗽，讓跟孤兒們玩得正高興的鎖雲超猛然愣住了。一轉身，兩個人四目相對，目瞪口呆。“娘哎!”鎖雲超撲通跪倒在了老太太面前。鎖雲超認母的儀式盛大而隆重——86師全體官兵夾道排開，從駐地一直排到了孤兒院門口。數千官兵的立正敬禮中，鎖雲超將老孃扶上毛驢，親自牽驢，接老孃回了師部。還有救母的恩人阿秀和童蓮，臨出門，鎖雲超硬生生讓她們受了自己的三個響頭。麻溪鋪，時光匆匆，小虎子已經蹣跚學步了。被鎖在後院的月月卻從未見過自己的骨肉，龍太爺有嚴令：任何人不得帶孩子去後院，不能讓孩子接近月月一步。冒着被人發現的危險，六伢子趁太爺上屈子祠敬香，把小虎子悄悄抱到了後院。月月的房門鎖着，六伢子能做的，只是故意把孩子抱高些，來摘樹上的樟樹果果，好讓月月能站在凳子上，隔着窗子看上孩子一眼。月月就這樣隔着窗子，遠遠享受看見兒子的滿足。直到那一天，太爺回來找小虎子不見，一路尋來，聽見了後院孩子的笑聲。儘管六伢子找出了理由，太爺還是決然地給後院加上了一道鎖。月月從此再也見不到小虎子。　　有一次，龍老太爺醒來發現孩子不見了，等找到耀武房外，聽到裏面傳出小虎子的聲音，太爺嚇得當真臉都青了!但是他卻沒想到會看到這樣一幕情景：耀武和孩子玩得正開心，孩子一口一個阿爹，耀武答應得那樣甜。那一刻，老淚驀然濕潤了太爺的眼眶。

六伢子卻再也受不了了，他不忍心看着月月再這樣受活罪，他生出了大膽的想法，要幫月月逃離龍家。那個深夜，六伢子悄悄從管家腰上偷來了後院的鑰匙，放出了月月。爬到梯子頂端，月月卻停住了。從牆頭望過去，正好能看見耀武房間的窗户，透過窗户，正好能看見燈下的耀武和小虎子。耀武在給小虎子做一把彈弓，做得那樣專心致志。月月突然改變了主意，她寧可對不起阿爹和六伢子，她寧可留在龍家，繼續暗無天日地被關下去。一場本來成功的逃亡，就這樣半途而廢。慈善總會也收到了一份份緊急報告：各處都在出現大批同類病人，而且傳染性極高。恐慌與流言之中，第一個病人死在了醫院裏。經醫院確診，這是烈性鼠疫，染病死亡率幾乎達到百分之百。而且，常德城內，目前沒有任何對付這種鼠疫的藥品!佈置完慈善總會全力投入防疫工作，童蓮又緊急聯繫省委，向重慶黨組織彙報常德的疫情，爭取藥品支持。86師也出現了鼠疫，就在他自己的連隊上，不少喝過井水的士兵都逐漸發病入院，其中，就有朱二寶。送二寶住進醫院的時候，耀文從阿秀這裏得到了最新的消息：中央防疫組已經確定了鼠疫源頭，正是日本飛機扔下的那些雜物。

打鬼子”也出現了發燒、頭痛，症狀極似鼠疫!醫院已經人滿為患，而且根本沒有任何對抗鼠疫的藥品，把打鬼子送去也無濟於事。為了防止再傳染別的孩子，童蓮作出了決定，由她自己來照顧打鬼子。無糧無餉幾個月，官兵們不得不違反軍紀，暗自出去搶劫米鋪、大户，幾個弟兄卻失手落到了憲兵隊手中，捱了軍棍。憲兵隊送回了血淋淋的弟兄，官兵們的情緒終於暴發：到處都是發國難財的黑心官，米市上公然販賣着打着軍需品記號的軍糧，憑什麼弟兄們要吃一口飽飯，還要落到這個地步？幾個軍官帶頭，大幫弟兄扔下槍，就要衝出軍營。耀文率部奮力阻攔，與譁變的同袍幾乎就要衝突起來。就連往日裏官兵們最崇敬的鎖雲超，都已壓不住譁變弟兄的情緒。童蓮、阿秀和鎖老太太攔住了譁變官兵的去路。童蓮籌糧回來了，帶着一袋糧食，她興沖沖趕回孤兒院。一進門，她看見的，卻是保羅懷中奄奄一息的春好。——長期飢餓的春好，在每天“在外頭吃過了”的謊言中，瞞過了心力交瘁的保羅。甚至，一天天的飢餓使春好自己都已經麻木，麻木到忘卻了飢餓的感覺。

回到客棧，三怒取出了自己全部的錢，他現在只有深深的後悔和自責。孤兒院裏，“打鬼子”捧着一大把錢進了門，得知是那個好心的“黑叔叔”剛剛給的，阿秀追了出去。她卻沒想到，她看見的，會是三怒。這一刻，過往的一切恩怨，似乎都已被歲月掩去，唯有難以言表的心情，讓二人久久沉默。這個深夜，保羅向心中的主深深懺悔着：作為神父，他發現自己的感情正在越軌，這令他茫然失措。這個深夜，童蓮同樣難以入眠：作為一個過來人，她能感受到保羅的目光裏，藴藏着什麼。這個深夜，耀文剋制着自己，他早已給自己規定好了，打垮鬼子以前，絕不再有任何別的念頭啊。這個深夜，鎖雲超被老孃一番沒頭沒腦的試探弄得莫名其妙：阿秀好不好？這還用問嗎，當然好嘍。可説阿秀就説阿秀嘛，幹嘛老扯到自己老大不小該娶個媳婦那檔事呢，這個深夜，阿秀又一次把牛角刀壓在了枕頭下。

黨組織將建立雷達站的秘密消息通報了童蓮，並徵求她的意見。童蓮明白了：“我對麻溪鋪一帶情況熟悉，麻溪鋪的羣眾工作，就交給我吧。”升任86 師參謀長的耀文接到他的第一個任務：安排先頭部隊保護空軍技術人員，開往麻溪鋪為雷達站選址。來自麻溪鋪的阿秀與耀文，當然成了率先頭部隊打前站的最佳人選。兩個人接到了空軍飛虎隊派來與他們同行的雷達站工程技術組，卻沒想到，帶隊的主管工程師，居然正是保羅。麻溪鋪，阿秀、耀文終於踏上了久違的故鄉。龍家大屋，管家龍貴報來了驚人的消息：二少爺回來了！大門口已經人山人海。耀文一路走來，後面已經跟了無數的鄉親，都在等着看這個在外頭髮達了的軍官回家呢。但耀文卻就在鄉親們的眾目睽睽之下，被龍老太爺關在了門外。走進雷公寨的阿秀，完全是另一番景象。當馬隊進了寨子，當鄉親好奇地圍上，當一雙雙眼睛露出熟悉而又不敢確認的目光，當她摘下軍帽，喊出了五叔五嬸李二嫂子，雷公寨驀然轟動！阿秀回來了！工程師們被安排進了各家各户，保羅就住進了田家。　　第二天，阿秀與童蓮上了天坑嶺祖墳山，為田大有掃墓。　　得知耀文回來的那天被龍老太爺拒之門外，穗穗拍開了龍家大門，逼開團丁槍口，她直闖龍家正廳。穗穗把耀文用鮮血換來的一枚枚軍功章擺在了太爺面前：竿子營不是最尚武的嗎，不是最尊崇那些為國征戰的祖先嗎？耀文就是為國盡忠沙場流過血的英雄! 不管他過去有過什麼不對，眼下，竿子營哪個有資格否認，龍耀文已經是堂堂一條漢子？還有月月，太爺既然要認她生的孩子，又什麼理由再加罪於她？八十歲的十四太爺，在阿秀面前，居然啞口無言。

消息轟動麻溪鋪：十四太爺居然被阿秀折服，答應認耀文這個孫子，放月月回家！正門大開，龍家隆重迎回了自家英雄的子孫。叩祖先，拜阿公，耀文重新戴上了曾被收回的銀耳環。兄弟見面，卻一時那樣尷尬而微妙。還是纏在耀武懷中的小虎子打破了僵局：“阿爹，這是哪個？”耀武告訴孩子，這是你二叔。聽着自己的親骨肉脆生生地喊二叔，耀文的心裏，全不知是什麼滋味。月月被放出來了。太爺已經應允放她回孃家，當然，孩子不能帶走，孩子也絕不會認她這個娘。　　雷達站選址的工作開始了，保羅在阿秀、耀文的帶領下，開始對方圓數十里的山脈進行勘測。排幫總舵，吳疤子報來了令人不安的消息：天坑嶺附近，出現了小股中國軍隊。三怒也不敢輕舉妄動，只能命令弟兄四出探哨，摸清情況。

新的消息很快傳到三怒這裏：探哨的弟兄認出了帶隊上山的軍官，那正是龍家二少爺。新開到麻溪鋪的隊伍，正是鎖雲超帶領的86 師剩餘部隊。他已接到上峯嚴令：為保證雷達站的絕對安全，雷達站周邊地區一切危險因素，必須全部予以肅清。而這一帶最大最危險的勢力，就是盤踞天坑嶺一帶的排幫。要麼收編，要麼剿滅，絕不能留下排幫成後患。帶領工程師們跑了整整一個月，保羅測定的雷達站最佳站址，卻偏偏是竿民們世代埋葬英雄好漢的天坑嶺祖墳山!可是，祖墳山可是幾百年來竿民心中神聖不可侵犯的聖地，在這裏動工建站，必然要動竿民歷代祖先好漢的墳塋。十七寨寨首齊聚龍家正廳，鎖雲超遷墳建站的話剛一出口，眾寨首已經一片譁然。先人墳塋絕不可動！　　軍方大事，輪得到一幫老頭子説不幹就不幹？鎖雲超霸蠻下了令：部隊開上祖墳山，強行動工!外地兵要帶着洋鬼子上山刨祖墳了！消息傳出，竿子營大譁！十七寨寨首率領下，數千竿民羣起上山，刀槍棍棒齊出動，與86 師對峙起來。一場嚴重的流血衝突眼看就要爆發。危急時刻，阿秀、耀文趕到了，德高望眾的姚先生趕到了，抱着打鬼子的童蓮也趕到了。阿秀第一個拿起了鎬頭：“我阿爹田大有就葬在祖墳山上，我阿爹的墳，我第一個遷! ”耀文同樣拿起了鎬頭：“這裏葬了我龍家十三代祖先，龍家的墳，我龍耀文來刨! ”所有的刀槍終於放下了。竿民們終於答應：為祖先集體遷墳！暴怒之下，龍老爺再次宣佈，不認耀文這個孫子。

太爺斷然拒絕！從明到清，竿兵已經當了四百年兵，沙場戰死了無數先人，前清散竿營的時候，朝廷有言在先：從今往後，永遠不再徵竿民入伍打仗。你講朝廷沒有了？竿民才不管哪個坐龍庭，竿民的兵，竿民的血，先人已經當完了，流完了! 更何況，86 師一來就刨了他龍家的祖墳，這筆天大的賬還沒算呢，還想讓他出面號召竿民當兵？想都莫想！為此事阿秀愁眉不展。緊接着，鎖雲超卻帶給了她意外的消息：汪兆豐的商隊傍晚時分剛剛進了麻溪鋪！凌晨時分，冰冷的槍口嚇醒了客棧裏熟睡的汪兆豐。審到第二天上午，汪兆豐抵死不認。但他的貨裏，卻偏偏搜出了走私的大煙。鎖雲超一聲吩咐拖出去槍斃，汪兆豐嚇成了一灘泥，他把當年太爺的陰謀合盤倒了個乾淨。阿秀押着汪兆豐，直闖太爺的內室，二話不講，槍口就對準了太爺的腦袋!不用再解釋，從看到爛泥般的汪兆豐，太爺和耀武就都已經清白，阿秀是為了什麼而來。童蓮也驚呆了：原來田大有竟是被龍家害死的! 迎着槍口，太爺無言。忍着心中的痛，童蓮也按住了阿秀的槍：竿民入伍才是大事。槍口對準太爺，阿秀是那樣難以決斷。阿秀終於放下了槍，不管心裏的仇恨有多深，她必須掂量孰輕孰重。驚天噩耗卻在這一剎那不期而至：押運最後一批雷達站備用設備的車隊剛剛趕到麻溪鋪，帶回了耀文的銀耳環——車隊在途中遭到日軍轟炸，為了保護設備，耀文開車將敵機引開，設備保住了，耀文的車卻被燃燒彈擊中燒了個乾淨，殘骸中，倖存者只找了燒焦的遺體和耀文的耳環！滿廳震驚！那一剎那，阿秀差點沒能支撐住！捧起燻黑了的銀耳環，太爺呆若木雞！所有的寨首都震撼了，所有的手，投出了自己的票——組建竿軍之事，十七寨全票通過。在雷達站的準確預報下，芷江機場對日軍形成了巨大的空中優勢，日本空軍在中國大陸幾乎完全失去了制空權，處處被動挨打，戰局陷入極大的被動。為摧毀芷江機場，贏回制空權，1945 年春，日軍調集二十萬大軍，兵分三路進犯湘西，中方起兵七十萬迎敵，抗日戰爭最後一場大會戰——中日雪峯山大會戰就此打響。關本旅團擔任了日軍北路進攻主力，以摧毀雪峯山前沿暗藏的中美空軍雷達站，為日本空軍贏得主動權為第一目標。麻溪鋪，戰局的緊張氣氛也在撲面而來：不僅鎖雲超連續接到指揮部關於日軍步步逼近的相關戰報，雷達站偵測到的敵機活動也越來越頻繁，越來越接近。這天上午發生了意外，一架敵機衝破空軍攔截，飛臨了天坑嶺上空，雖然這架飛機立即被空軍戰機擊落，但雷達站的位置是否已經暴露，仍然引起了保羅的極大擔憂。接到雷達站的報告，一直對組織竿民入伍的不痛不癢的上峯，正式同意了鎖雲超組建竿民抗日駐屯軍，隸屬86 師指揮，加強雷達站防衞的想法。　　別人忙的是打仗，鎖老太太卻正忙着她的心事：耀文既然已經走了，留下阿秀孤單單的一個，不正好跟鎖雲超配一對嗎？

老太太請來的媒人是五叔。五叔帶來的，可不光是老太太的話，還有太爺和寨首們的意思：聽説鎖師長求親，大家都覺得這倒是個辦法，竿民本不願接受外人的指揮，如果阿秀嫁了鎖師長，鎖雲超就成了竿子營的女婿，由他指揮竿軍，也就順理成章了。面對熱情的五叔，阿秀真不知該怎麼回答。那一天，三怒突然心神不寧：從排幫被86 師追剿，躲進深山溶洞裏，他就一直不曾安過心，但從沒有像今天這樣的心神不寧。彷彿是一種感覺，硬有什麼事讓他焦躁難安。“狗伢，你出一趟山。”他悄悄吩咐狗伢，他突然那樣想曉得阿秀的情況。九弓十七寨為阿秀與鎖雲超舉行了盛大的婚禮。婚禮當日，龍太爺送來了全部團丁、武器，各寨青壯也齊聚麻溪鋪，集體加入86 師，隸屬86 師的雪峯山竿民抗日義勇軍正式成立。花轎抬來了新娘，贊禮生唱出了古老的婚儀歌，一片熱烈中，婚禮開始了。耀文的突然出現，卻驚呆了眾人：原來他在那場轟炸中只是受了傷，犧牲的是另一位同行的戰友，他被附近的老百姓所救，養好傷後，剛剛趕回。看見眼前的婚禮，耀文同樣目瞪口呆。石三怒粗暴暴的聲音，卻驚落了阿秀敬酒的酒碗：“阿秀! ”來喝喜酒的好幾個軍官帶了短槍，槍口一齊對準了石三怒。鎖雲超制止了部下，並答應與石三怒決鬥。這天夜裏，關本旅團召開了緊急作戰會議，會議上，冢口堅決要求擔任前鋒，找到並摧毀雷達站，關本同意了。關本旅團連夜發動了不惜代價的進攻，日軍的瘋狂出乎中方指揮部的意料，原來佈置的北路防線搖搖欲墜，雷達站面臨極大危險。清晨，阿秀打開了房門，來到了鎖雲超身邊：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，她既然嫁了他，就真心情願，願意好好跟着他。匆匆進門勤務兵帶來戰區指揮部剛剛發來了急電，北線會戰情況突變，我軍防線即將被日軍精鋭關本旅團撕開，86 師必須立即動員，隨時準備開赴前線。全體集合的86 師，鎖雲超發現耀文留下了自己的軍裝、武器，不見了。阿秀直到那天晚上才得知了消息：耀文當逃兵被抓住了，鎖雲超已經下令，明天一早部隊出發時，殺龍耀文以振軍心! 不管阿秀怎麼講，鎖雲超決不動搖。阿秀當然知道這個道理，知道鎖雲超的命令沒有錯，但是，耀文怎麼可能當逃兵？一定是弄錯了!深夜，阿秀悄悄進了關押耀文的禁閉室，當得知耀文因為無法忍受自己心愛的女人稼給自己的戰友而欲另投部隊時，阿秀放走了耀文。將耀文送出十里地，阿秀停住了，她還要回麻溪鋪，就在這裏分手吧。此時一別，只怕就是來生再見了！耀文忍不住緊緊擁抱住了阿秀。馬蹄聲就在這時飛奔而來，那是鎖雲超親自帶隊，追趕而來，剛好看見了這一幕！鎖雲超的槍口，對準了他們。禁閉室裏， 耀文和阿秀被鎖雲超關起來了，無論耀文怎麼哀求，鎖雲超均不為所動。

鎖雲超帶着新徵入伍的竿兵集合完畢，一馬當先，義無返顧。沒有難捨的告別，沒有殷殷的叮嚀，沒有牽衣頓足，甚至沒有揮手相送，竿民們就這樣默默地夾道而立，默默地目送着自己的親人、自己的子弟奔赴決死的戰場。　　石三怒藏身溶洞。石三怒收拾停當，下山履行和 鎖雲超定下的“生死約”。但是他能見到鎖雲超嗎？此時的鎖雲超正帶着數千青壯竿兵拿着 火銃、大刀、梭鏢 趕往老崖口阻擊日本鬼子。禁閉室， 門咣啷打開，開鎖的是衞隊長，還有童蓮。衞隊長將軍裝、手槍交到阿秀、耀文面前，並將 鎖雲超帶部隊離開的消息告訴他們倆。 只微微一愣，阿秀一把抄起了手槍：“走，上麻溪鋪!”龍老太爺、耀武帶着已經5歲的重孫小虎子前往姚先生青溪書院的路上看到家家户户冷冷清清，氣氛異常壓抑。在“青溪書院”，月月猛然看到小虎子，那一刻，手中的香燭失手落了滿桌！見到小虎子脆生地喊她阿爸為“外公”，她的眼淚早已濕滿了臉頰——這次，龍老太爺是帶重孫子來姚先生這“發矇開筆”的。含着淚，月月更是幾乎貪婪地注視着小虎子的一舉一動。望着小虎子叩拜行禮，耀武的目光不由得轉向了月月，卻正好碰上了月月的目光。那一剎那，兩個人的目光中，都是那樣難以言表。默默地，兩個人錯開了目光。阿秀、耀文、童蓮腳步匆匆地走進麻溪鋪鎮，到處打聽86師的消息，但是每個人都漠漠地搖頭。就在這滿街沉寂之中，遠遠的青巖河對岸，傳來了石三怒粗暴的暴吼聲：“鎖雲超——我石三怒跟你賭命來了——”他猛然收住了口。他看到整條河街上，是無數竿民老幼，是一片沉沉壓來的目光，其中包括穗穗。當他得知鎖雲超上前線了，他的強脾氣又上來了，並差一點和耀文動武，而令他萬萬想不到是，是穗穗冷冷的目光。也就在這時，數個疲憊不堪、遍體硝煙殘跡的竿民漢子和中國軍隊士兵各背了一個大包袱，喘息着，互相扶持着，艱難地走來，後面幾個人抬着一副擔架，擔架上的一具軀體上，蒙着新八十六師殘破不堪的軍旗。一股強烈的不祥，似乎將空氣都要凝固起來！鎖雲超帶去前線的竿兵差不多全部陣亡，大包袱裏裝的全部是沾着鮮血的銀耳環。擔架上抬着的是鎖雲超的屍體。捧着耳環，龍太爺身子一軟，撲通跪倒在成堆的銀耳環上，老淚縱橫，泣不成聲！一個接一個，橋頭、岸邊，滿橋滿街，成百上千的竿民老弱跪倒下去，跪滿了一地。石三怒被眼前這悲壯的一幕深深刻地震撼着。老崖口， 關本義男少將看這眼前滿地的屍首，始終想不通憑火銃這樣的古老武器戰鬥的這樣一支中國部隊。關本命令冢口立正帶着部隊火速向麻溪鋪前進，目標：麻溪鋪前哨雷達站。青巖潭滿潭飄白，一片悲涼。想到八十六師在 老崖口失守了，日本鬼子肯定會直撲天坑嶺的雷達站。耀文、阿秀迅速動員竿子營所有鄉親趕緊撤到安全的山裏去。穗穗正要離開，看到一邊站着的石三怒直挺挺地跪倒在了 鎖雲超 棺材前。麻溪鋪， 到處是鎮上逃難的鄉親。

龍家正廳， 龍太爺擦着香案上的祖先牌位，他並不打算離開，他要陪着癱瘓的耀武，管家龍貴也不想離開，龍老太爺要六伢子帶小虎子逃離。六伢子帶着小虎子逃離了龍家.不想離開 麻溪鋪的還要青溪書院的姚先生，還有月月,砰砰亂槍聲中， 日本法西斯朝 麻溪鋪 撲來，無惡不作，十足獸性。正當月月趕到了龍家時，看到耀武被鬼子凌辱，悲憤之下，協助癱瘓的耀武狠狠地殺鬼子！龍家最終淹沒在一片火海中,騰騰烈焰中，耀武與月月相互依偎着。山路岔路口， 阿秀、耀文與童蓮、鎖老太太、打鬼子和五叔一家告別。隨後，穗穗同耀文往另一條路上山去天坑嶺。望着兩個人遠去的背影，童蓮久久地站着——她顯然在考慮着什麼。山路上，漫路的逃難鄉親，小虎子呼着喊着要“太阿公”。逃難的人太多了，不知不覺中，六伢子把小虎子給弄丟了，六伢子瘋狂地尋找小虎子，但是這麼多的人，哪裏有小虎子的影子啊。屈子祠， 冢口洋次打量着大殿內高大清癯的屈子像，他的身後是數十名被抓住的鎮上鄉親，大部份都是白髮蒼蒼的垂垂老人，還有年幼的孩子、身有殘疾的中年人、行動不便的孕婦，幾乎所有人都還戴着孝。龍太爺、姚先生、管家、汪兆豐等人也都在其中。翻譯軍官發話了：“有個雷達站，就在你們鎮西不遠的山裏，誰願意講出雷達站的具體地點，帶皇軍找到雷達站，皇軍就饒了他的命，而且重重地有賞。”人羣沒有反應。軍官不耐煩了，上前來伸手揪住了姚先生：“你！快給我説……” “姚先生……先生！”人羣頓時響起一陣驚呼。冢口打量着眼前這個瘦單單、文弱弱的中年人，竟然妄想説服。不料姚先生並不示弱，反而將冢口駁得臉越來越鐵青，越來越尷尬。最後冢口露出了兇殘的本性——就在姚先生的慷慨陳辭響徹整座屈子祠之際，他猛地拔出手槍。一聲槍響，姚先生身子一震，倒在屈子像前！緊接着又殘忍地殺害了兩名老人，但是所有的老弱鄉親默默地面對着這殘暴的血腥，沒有言語，甚至沒有了驚慌和恐懼。只有汪兆豐嚇得魂不附體，他顫抖着、退縮着。汪兆豐供出了龍太爺：他是這裏的鎮長，他家十四代都是竿子營的頭頭，竿子營的事，沒有他不知道的，沒有他不知道的啊！你們問他，問他一定沒錯。龍太爺身邊的龍貴破口大罵並撕打汪兆豐，被鬼子綁在樹下。龍太爺大讚：“龍貴！好樣的龍貴！是條漢子啊，龍貴！”惱羞成怒的鬼子指着龍貴對所有的鄉親説誰要是殺了他，他就可以活命。 吳四混子站了出來——因為“我他娘跟他有仇！他孃的仗了他是龍家的大管家，他整天的欺負老子，今天正好，輪到老子來報仇了！”但是鬼子們萬萬沒有想到的是吳四混子一聲大吼撲上去，一把抱住一個軍官，刺刀狠狠扎進了他的胸膛，瞪着血紅的眼睛，冢口喘着粗氣，目光掃過一具具屍體，掃過面前這些無法屈服的老弱男女。他顯然已黔驢技窮。就在鬼子舉起槍正要朝 龍太爺等還活着的竿民們射擊時， 祠堂門口傳來了小虎子的聲音：“太阿公，太阿公”幾日本兵衝過去抓小虎子，六伢子也在此刻趕到了，他衝上來一把抱起小虎子轉身就跑。但是，人能跑過子彈嗎？六伢子雙腿中彈。兇殘的鬼子把小虎子用一根繩子吊上了大殿門口，身上澆滿汽油。痛哭失聲中，龍太爺的精神終於崩潰了。

山勢漸高，山路漸陡鬼子被龍太爺帶到了天坑邊。龍太爺抱着重孫子毅然跳下天坑，憤怒的眾鄉親朝站在天坑邊發呆的日本鬼子猛撲上去，好幾個鬼子猝不及防，被攔腰抱住，一同摔下了天坑！因為沒有掌握雷達站的具體位置，冢口只得下令分散搜索.天坑嶺下的青巖河，石三怒將排幫的所有的弟兄召集起來，目的只有一個：殺日本鬼子！ 長長的排隊浩浩蕩蕩，順流東下，古老而粗豪的放排號子聲中，數百漢子，勢不可擋。而此時，在天坑嶺的各個山落，雷達守衞隊、山民們嚴陣以待，目的也只有一個：殺日本鬼子！