蠟燭

蠟燭的主要原料是石蠟（C₂₅H₅₂），石蠟是從石油的含蠟餾分經冷榨或溶劑脱蠟而製得的，是幾種高級烷烴的混合物，主要是正二十二烷（C₂₂H₄₆）和正二十八烷（C₂₈H₅₈），含碳元素約85%，含氫元素約14%。添加的輔料有白油，硬脂酸，聚乙烯，香精等，其中的硬脂酸（C₁₇H₃₅COOH）主要用以提高軟度，具體添加要視生產什麼種類的蠟燭而定。

易熔化，密度小於水難溶於水。受熱熔化為液態，無色透明且輕微受熱易揮發，可聞石蠟特有氣味。遇冷時凝固為白色固體狀，有輕微的特殊氣味。

我們看到的蠟燭燃燒並不是石蠟固體的燃燒，而是點火裝置將棉芯點燃，放出的熱量使石蠟固體熔化，再汽化，生成石蠟蒸氣，石蠟蒸氣是可燃的。

蠟燭被點燃時最初燃燒的火焰較小，逐漸變大，火焰分為三層（外焰、內焰、焰心）。焰心主要為蠟燭蒸氣，温度最低；內焰石蠟燃燒不充分，温度比焰心高，含有碳粒；外焰與空氣充分接觸，火焰最明亮，燃燒充分，温度最高。因此，當把一根火柴梗迅速平放入火焰中，約1秒鐘後取出，火柴梗接觸外焰部分首先變黑。

在吹滅蠟燭的一瞬間，可以看到一縷白煙，用燃燒的火柴去點這縷白煙，可以使蠟燭復燃，所以可以證明所冒白煙是石蠟蒸氣遇冷凝華所產生的固體微小顆粒。

蠟燭燃燒時，燃燒的產物是二氧化碳和水。化學表達式：C25H52+O2→（點燃）CO2+H2O。在氧氣瓶中燃燒現象為火焰明亮發出白光，放出熱量，瓶壁有水霧出現。

簡單的證明實驗：

點燃蠟燭，在蠟燭上方罩一個冷而乾燥的燒杯5分鐘後迅速倒轉燒杯，發現燒杯內壁變模糊有水珠生成，説明蠟燭燃燒生成水。

向燒杯中加入少量澄清石灰水振盪，觀察發現澄清石灰水變渾濁，説明蠟燭燃燒生成二氧化碳。

大約在公元前3世紀出現的蜜蠟可能是今日所見蠟燭的雛形，在西方，有一段時期，寺院中都養蜂，用來自制蜜蠟，這主要是因為天主教認為蜜蠟是處女受胎的象徵，所以便把蜜蠟視為純潔之光，供奉在教堂的祭壇上。

從現存文獻看，蜜蠟在我國產生的時間大致與西方相同，日本是在奈良時代（公元710～784年）從我國傳入這種蠟燭的。

蠟燭的普及經歷了一個很長的歷史時期，《西京雜記》中記載，漢朝時南越向漢高帝進貢的貢品當中有蠟燭，有説法認為當時在寒食節禁火的時候君王賞賜給侯爵以上的官員、上品官員以蠟燭，説明當時的蠟燭極為稀少。

到了南北朝時期蠟燭稍微應用得普遍了一些，但也主要是在上層社會，而不是一般的百姓家照明用的。唐朝時也記載了在晉州上貢時的貢品當中有蠟燭，另外唐朝的官員還專門設置一個官員來管宮廷蠟燭。

宋朝記載有當時和西夏的邊境貿易中，交易的用品就有蠟燭。蠟燭作為外貿、對外交換的一種東西，説明雖然當時用的比較普遍，但還是比較珍貴的。 ^[1] 

到了明清以後，蠟燭才漸漸地走入了尋常百姓家，人們日常生活中使用的也比較多了，但是一般的燈具，像油燈、火把依然不能和蠟燭同日而語。

和現代蠟燭相比，古代蠟燭有許多不足之處。唐代詩人李商隱有“何當共剪西窗燭”的詩句。詩人為什麼要剪燭呢？當時蠟燭燭芯是用棉線搓成的，直立在火焰的中心，由於無法燒盡而炭化，所以必須不時地用剪刀將殘留的燭心末端剪掉。

這無疑是一件麻煩的事，1820年，法國人強巴歇列發明了三根棉線編成的燭芯，使燭芯燃燒時自然鬆開，末端正好翹到火焰外側，因而可以完全燃燒。

但蠟燭還有待進一步完善，它的材料一般是有許多缺點的動物油脂，解決這一難題的是米歇爾·歐仁·舍夫勒爾（MicheI Eugene Chevreul）等人。1809年6月至7月間，法國化學家米歇爾·歐仁·舍夫勒爾收到一家紡織廠的來信，請他分析、確定他們寄來的一個軟皂樣品的成分。他拿着這封信思索了很長時間，心想：要研究肥皂，看來還得從原料油脂入手。在儀器設備非常簡單、樸素的學校實驗，他研究了皂化過程中需要使用的各種油脂。經過大量實驗，他第一次發現了這樣的事實：在一切油脂中，不論其來源如何，脂肪酸的含量均佔95%，其餘的5%則是皂化過程中生成的甘油。通過研究他搞清了皂化過程的本質，同時他還有一項重大的發現：當時用油脂做成的蠟燭，由於裏面有甘油，燃燒時火焰帶煙，氣味難聞。若改用硬脂酸做成蠟燭，燃燒時不僅火焰明亮，而且幾乎沒有黑煙， 不污染空氣。舍夫勒爾把他的發現告訴蓋·呂薩克（Joseph LouisGay-Lussac），並建議兩人共同研究如何具體解決這個問題。他們用強鹼把油脂皂化，再把得到的肥皂用鹽酸分解，擔取出硬脂酸。這是一種白色物質，手摸着有油膩感，用它製成的蠟燭質地很軟，價錢更加便宜。1825年，舍夫勒爾和蓋·呂薩克獲得了生產石蠟硬脂蠟燭的專利。石蠟硬脂蠟燭的出現，在人類照明史上開創了一個新時代。後來，有人在北美洲發現了大油田，於是可從石油中提煉出大量的石蠟，較理想的蠟燭因此在全球得到了普及、推廣。

在古代尚未使用電力的情況下，蠟燭的照明作用尤為重要。但在高科技迅猛發展的今天，人們在日常生活中已經一般不再使用蠟燭了，蠟燭則更多的被賦予了感情色彩，例如情侶相約、生日晚餐、對亡靈的悼念、對未來的祈禱等等，特別是在紀念日和喜慶的日子裏，人們便會點起蠟燭。另外，蠟燭也常會作為一種物理或化學實驗的用品。

蠟燭(candle)生產的種類有很多，按照使用目的一般可以分為日用照明蠟燭（普通蠟燭）和工藝品蠟燭（特殊用途蠟燭）兩大類。照明蠟燭比較簡單，一般就是白色的竿狀蠟燭。工藝蠟燭又可細分很多種，首先又可分為果凍工藝蠟燭和薰香工藝蠟燭兩類。一般因加入配料而顯各種顏色（如生日蠟燭），形狀也因需要做成各種形式（如螺旋狀、數字形等），可融新穎性、裝飾性、觀賞性、功能性於一體。

另外，蠟燭也可分為粗麪蠟和光面蠟兩種，一般粗麪蠟的表面常帶有味道，上面有一層白霜，不同的粗麪蠟會帶來不同的氣味，比如在卧室就可以放一些薰衣草味的蠟燭，起到催眠、鎮靜的作用，在衞生間可以放海洋氣味的蠟燭，夏天還可以放一些松味的蠟燭驅趕蚊蟲；而光面蠟沒有味道，蠟體表面很光滑，容易做出很美的造型。

蠟燭按照形狀一般可以分為擠壓圓柱蠟、尖竹蠟、火炬蠟、飄蠟、圓頭蠟、平頭蠟等，顏色也有很多種。這些蠟燭在使用時有些比較講究，比如尖竹蠟，適合在吃飯的時候插在燭台上，擺在飯桌中間，特別在西餐中常用，如果家裏裝修是歐式風格，也可以擺放在客廳當作裝飾品。漂蠟常見於酒吧，在一個容器器皿裏倒上水，把漂蠟放在水面上，它就浮在水面上，暗暗的燭光下別有一番情調。漂蠟在年輕人的家中使用的比較多，特別是情侶間，燭光晚餐不僅可以用尖竹蠟，漂蠟也會帶來不錯的效果。

另外，同種蠟燭也分很多尺寸，比如擠壓圓柱蠟就有四個尺寸：8×25釐米，8×20釐米，7×15釐米，7×10釐米。

製作蠟燭有3種方法：一是：蠟燭模具，分塑料模具，合金模具，翻砂模具；二是：蠟燭機械；三是：蠟燭灌裝機。

經過特殊處理的蠟燭，在一些應急箱中，也有放置應急燈的，但大多數日本的應急箱放置蠟燭。這是因為經過特殊處理的蠟燭可以不怕潮濕影響，品質可靠，除照明外還可以充當火種和判斷氧氣含量。這種通過特殊處理的蠟燭，可以連續燃燒約4個小時，比大多數應急燈能夠提供的照明時間都要長。

過生日為什麼要吹蠟燭？有説法認為這一習俗最早開始於古希臘。在古希臘，人們對月亮女神阿爾忒彌斯十分崇拜，每年都要為她舉行生日慶典，在祭壇上，供放用麪粉和蜂蜜做成的蛋糕，上面還插着很多點亮的蠟燭。他們將蠟燭發出的光亮，比喻成月亮的清輝，以表示對月亮女神特殊的崇拜之情。後來，古希臘人在慶賀自己孩子的生日時，也喜歡在桌子上擺上蛋糕，蛋糕上插入許多點亮的小蠟燭，而且還增加了吹滅蠟燭的內容。他們相信，燃燒着的蠟燭具有某種神奇隱秘的力量，當過生日的人在心中默默許下一個心願時，一口氣吹滅所有的蠟燭，便可如願以償。這一習俗一直流傳到現代，並且在許多國家流行開來了。

1、孟浩然【同張將薊門觀燈】

異俗非鄉俗，新年改故年。

薊門看火樹，疑是燭龍燃。

2、張繼 【飲李十二宅】

重門敞春夕，燈燭靄餘輝。

醉我百尊酒，留連夜未歸。

3、李商隱【無題】

春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。

4、王建【長門燭】

秋夜牀前蠟燭微，銅壺滴盡曉鍾遲。

殘光欲滅還吹著，年少宮人未睡時。

5、杜牧【贈別】

多情卻似總無情，唯覺樽前笑不成。

蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。

6、李商隱【燕台四首·冬】

天東日出天西下，雌鳳孤飛女龍寡。

青溪白石不相望，堂中遠甚蒼梧野。

凍壁霜華交隱起，芳根中斷香心死。

浪乘畫舸憶蟾蜍，月娥未必嬋娟子。

楚管蠻弦愁一概，空城舞罷腰支在。

當時歡向掌中銷，桃葉桃根雙姊妹。

破鬟矮墮凌朝寒，白玉燕釵黃金蟬。

風車雨馬不持去，蠟燭啼紅怨天曙。

7、温庭筠【晚坐寄友人】

九枝燈在瑣窗空，希逸無聊恨不同。

曉夢未離金夾膝，早寒先到石屏風。

遺簪可惜三秋白，蠟燭猶殘一寸紅。

應卷鰕簾看皓齒，鏡中惆悵見梧桐。

8、賀鑄【如夢令】

相見時難別易。何限玉琴心意。眉黛只供愁，羞見雙鴛鴦字。憔悴。憔悴。蠟燭銷成紅淚。

9、田娥 【雜曲歌辭·夜夜曲】

愁人夜獨傷，滅燭卧蘭房。只恐多情月，旋來照妾牀。

10、陳叔達【自君之出矣（一作賈馮吉詩）】

自君之出矣，明鏡罷紅妝。思君如夜燭，煎淚幾千行。

11、柴可夫斯基【蠟燭】

黃色的小火舌在閃爍，

燭油流淌，

燭身越來越短。

我和你的生活也是如此

——燃燒的是靈魂，

熔解的是肉體。

將蠟燭放入冰箱冷凍，數分鐘後，點燃蠟燭即可不滴蠟油。

蠟燭不可以放在電器、窗簾等易燃物品旁邊。