蠑螈

蠑螈，是有尾目蠑螈科蠑螈屬的兩棲類動物。身體豐滿，呈圓筒形，與爬行類的蜥蜴很像，拖着一條長而側扁的尾巴。它們的皮膚潮濕潤澤，且有黏性，身體顏色異常鮮明—或長着明顯的斑紋，或有雞冠樣的突起。蠑螈的四肢較短，腳上無蹼。成體有眼瞼而且能動，但幼體沒有眼瞼。幼體靠鰓進行呼吸，成體後鰓自動脱落，開始用肺和皮膚呼吸。

睾丸豆形，分為3葉，中間的1葉較大。早期幼體在眼右後下方有棒狀平衡枝，外鰓3對呈羽狀；尾背鰭褶始自體前部，腹鰭褶低而平直。

蠑螈都有尾巴，體形和蜥蜴相似，但體表沒有鱗。它與蛙類不同，一生都長着一條長尾巴。雄體略小於雌體；雄體活潑靈敏，雌體腹部肥大，行動遲緩；雄體泄殖腔孔隆起，特別在生殖季節，孔裂長，有明顯絨毛狀乳突，甚至向外凸出，而雌體的泄殖腔孔平伏，孔裂較短，無明顯乳突。 ^{[2]  [8]  [1]} 

蠑螈屬動物生活在丘陵沼澤地水坑，池塘或稻田及其附近。大多數蠑螈居住在潮濕的地方；水棲種類居住在小溪、湖泊和洞穴裏；陸棲種類則躲藏在岩石、圓木下或穴居土裏，甚至有些還會爬到樹上去。 ^[9] 

蠑螈的體表因半透性，而導致水分散失，所以多數的蠑螈都棲息於潮濕的環境中，陸棲能力好一點的種類可以離水較遠，但生活的環境仍以潮濕的苔癬環境為主，至於那些如大鯢等對水份較為依賴的種類，則多偏好生活在低温且水質清潔的環境中。 ^[4] 

蠑螈在陸地上冬眠也可全年在水中生活。10月到次年3月多在水域附近的土隙或石下進入冬眠。3～9月多在山邊水草豐盛的水坑或稻田內活動。底棲，爬行緩慢，很少游泳。像其他兩棲動物一樣，它們要靠皮膚來吸收水分，因此需要潮濕的生活環境。環境温度到攝氏零下以後，它們會進入冬眠狀態。

蠑螈視覺較差，大多數成年的蠑螈白天躲藏起來，晚上才出來覓食。有些則在繁殖季節才從地底下出來，或者是到温度和濕度適合於它們生存的時候，才會露面。有些種類的蠑螈，特別是無肺螈科的蠑螈完全是陸棲動物，它們遠離河流和池塘。蠑螈主要依靠嗅覺捕食，多在水底覓食蚯蚓、軟體動物、昆蟲幼蟲等，主要以蝌蚪、蛙、小魚、水蚤等為食。

蠑螈無論在地表、樹上、或是地下都能用它們短短的四足十分緩慢地爬行。它們可以用前足或者趾尖在池塘底部泥濘不堪的表面上行走，藉助擺動尾巴來加快行走速度。

當蛇向蠑螈發起進攻時，蠑螈的尾巴就會分泌出一種像膠一樣的物質，它們用尾巴毫不留情地猛烈抽打蛇的頭部，直到蛇的嘴巴被分泌物給粘住為止。有時，就會出現一條長蛇被蠑螈的粘液給粘成一團，動彈不得的場面。 ^{[4]  [10]} 

本目動物分佈於亞洲、歐洲、非洲和北美洲；蠑螈主要分佈於北半球的温帶區域：北歐向東至烏拉爾山，南歐，非洲的西北角，小亞細亞，亞洲南部和東部（印度北部和中部、越南北部至中國秦嶺以南），北延至墨西哥北部的熱帶地區；還分佈於中國秦嶺以南。蠑螈屬分佈於中國及日本。 ^{[2]  [8]}  。

蠑螈產卵的季節在3-5月間，卵產於靜水中，非繁殖期陸棲或水棲，卵數多，卵粒小，卵膠囊橢圓形，平均每隻可產卵100多枚；陸棲螈在陸地上產卵，幼蟲的發育在卵內就會進行。當幼體影化出來後，看上去就像成年的微縮版。水棲蠑螈在水中產卵，卵化後成為像蝌蚪一樣的幼體，最終幼體將失去鰓，變成成年的樣子。少數種類在潮濕的陸地產卵，產卵後幼體要在水中發育成長。但有些水棲蠑螈不能完全發育成熟，盡它們能達到生理成熟並能繁殖，但仍保留些幼體時的外貌。圈養種類的蠑螈壽命一般為20-25年，偶爾超過50年。 ^{[2]  [3]  [8]  [11]} 

捕回蠑螈後，可以放在大的玻璃魚缸內飼養，便於觀察其活動。缸底鋪些洗淨的沙礫碎石，注入30釐米深的潭水或井水，並投入少量金魚藻等水草，佈置成與捕捉場所相似的生態環境。沙石有吸附污物的作用；水草能進行光合作用，增加水中的含氧量，並供蠑螈產卵用 ^[6]  。

飼養用水以清潔的池水為好，井水也適用。如果用自來水的話，放置3～5天后才可使用，否則自來水中殘留的氯氣會導致蠑螈中毒死亡。換水是一項經常的管理工作。保持水質新鮮清潔，有利於蠑螈正常生活。冬季每1～2周換水一次其他季節每3～5天換水一次 ^[6]  。

蠑螈喜食活的小動物。水蚯蚓是較理想的飼料，可隔日投入少許；也可以將水蚯蚓放入單層紗布內包裹，用繩懸掛水中，水蚯蚓會從紗布空隙中伸出部分身體，蠑螈會游去拉食。此外，小蝌蚪、孑孓、水蚤等，也是蠑螈喜愛的食物。在缺乏活動的小動物時，也可在超市購買冷凍蝦，解凍後切成小塊餵食，或者將瘦豬肉切成小塊喂飼。但應注意投食不可過多，以無殘食為宜，防止食物腐爛而影響水質 ^[6]  。

在飼養蠑螈過程中，會發現它有蜕皮現象。請注意觀察，蠑螈先是頭頂部緩緩蜕去外皮，隨後，軀幹部、四肢和尾部蜕皮。蠑螈蜕下的皮，有時自己吞食掉，有時被同伴吃掉 ^[2]  。

在飼養蠑螈時，環境中接近飽和的濕度，與可供進食、躲藏及休息的水塘是不可或缺的。多數的蠑螈都是個性相當温和的種類，所以飼養者可以依據飼養的能力與空間的調配來決定飼養密度與數量。飼養蠑螈可以觀察到相當多奇特的生物行為，而其中又以足部的再生、奇特的交配行為與陸棲與水棲型的交替最具有特色。蠑螈具有相當強的生命力，尤其是其自愈能力相當優異，所以有時發現個體因為機械性的外傷而斷肢時，不出多久便會由傷口長出一肉芽，並逐漸發展修復成原先的狀態 ^[4]  。

蠑螈亞目包括3個化石科和7個現生科，中國只有蠑螈科,該科現今約有15屬61種；秦嶺以南中國已知有6屬約21種（含兩個亞種），蠑螈屬在中國現有4種（含兩個亞種）日本有兩種。 ^[2] 

國內大鯢、瑤螈屬、棘螈屬、疣螈屬等屬國家二級瀕危保護動物 ^[4]  。蠑螈在有屬目的472種物種中，有353種被列入了《國際自然及自然資源保護聯盟紅色物種名錄》（IUCN）中。

農業發展對棲息地環境的改變是蠑螈面臨的主要威脅 ^[13]  。

蠑螈的成蟲可以消滅農田的害蟲及蚊子，也是較好的實驗動物和觀賞動物，還可藥用。 ^{[8]  [12]  [10]} 

蠑螈對科學至關重要，科學家們對其進行研究，以尋找了解所有脊椎動物骨骼發育、肢體和器官再生以及毒理學的線索。

一種被稱之為“巨噬細胞”的免疫細胞對蠑螈的再生能力至關重要，能夠幫助科學家控制這種過程，甚至能夠將其應用於人類。如果巨噬細胞被系統性剔除，蠑螈便會失去肢體再生能力，形成疤痕組織。

此前一度認為巨噬細胞不利於再生過程。這項研究表明事實並非如此。如果癒合的早期階段沒有巨噬細胞的參與，再生就不可能出現。需要研究巨噬細胞如何促成再生過程。

蠑螈的組織再生過程不會產生疤痕，幾乎複製受損前的部位。將蠑螈視為再生的一個模板。除了擁有治癒受損脊髓和大腦損傷這樣“聖盃級”的應用外，研究蠑螈的癒合過程還有助於研發一系列新療法，用於治療大量常見疾病，例如心臟病和肝病，這些疾病都與纖維化或者疤痕聯繫在一起。蠑螈不僅能夠再生肢體，還能再生體內的器官。科學家們發現，蠑螈的再生肢體的細胞具有部分的記憶功能，正是這些記憶功能可以再生出新的骨骼、肌肉與神經組織。對蠑螈體內記憶功能的研究，有助於幫助人類截肢的再生研究。

研究無疤痕治癒手段能夠大幅加快患者的術後恢復過程。研究顯示很多動物都有再生能力，但絕大多數在進化過程中關閉了這種能力。 ^[5] 

2022年9月2日，全球首個蠑螈腦再生時空圖譜問世，找到了蠑螈腦再生過程中的關鍵神經幹細胞亞羣，揭秘蠑螈大腦自行恢復過程。 ^[7] 

蠑螈極小的腺體裏還含有一種致命的細菌，並且能利用這種細菌產生一種毒素，這種毒素就是河豚毒素，當蠑螈受攻擊時，會立即分泌這種致命的神經毒素，讓對手吃不了，兜着走。

蠑螈大多體色鮮豔美麗，但它們是有毒的，它們就利用這種鮮豔奪目的顏色告誡來犯者，所以那些蠢蠢欲動的獵食動物就會敬而遠之了。 ^[4] 

2023年11月消息，為保護瀕臨滅絕的蠑螈，墨西哥國立自治大學發起一項籌款活動，人們只需要花費600墨西哥比索（約合250元人民幣）就可以“雲領養”一隻蠑螈。 ^[22]