蟾魚目

輻鰭魚綱的蟾魚目中僅有蟾魚科，是唯一的科。該目的成員通常被稱為蟾蜍魚：英文俗名和學名均指其類似蟾蜍的外觀，"Batrakhos"是希臘語中青蛙或蟾蜍的意思。 ^[37] 

該科屬於動物界、脊索動物門、輻鰭魚綱、蟾魚目，獨自組成蟾魚科，與其它系的演化關係如下： ^[37] 

蟾魚目包括1科23屬約84種。體長一般為80-120毫米，個別種類可達250毫米。體粗壯，低而延長，前部稍平扁，後部側扁。頭寬闊，平扁。頭部及口緣常具許多觸鬚狀小皮瓣。眼上側位。口大，口緣由前上頜骨及上頜骨所組成。上下頜及齶骨具彎曲犬牙或具絨毛狀牙。鰓孔狹，裂縫狀，位於胸鰭基部前方，具3個全鰓。鰓蓋骨上有硬棘。體無鱗，或具圓鱗，隱於厚的粘液之下，個別種類具發光器。背鰭2個，第一背鰭小，有2-4尖鋭短棘，包於皮內，僅露棘尖；第二背鰭有鰭條18-23。臀鰭具15-19鰭條。胸鰭寬圓，有4-5鰭條基骨其末端擴大。胸鰭腋部有些具1孔。腹鰭Ⅰ-2-3，喉位。尾鰭小，圓形。有鰾。 ^{[1]  [38]} 

蟾魚類背鰭棘和左右鰓蓋棘大部分均具毒腺。鰓蓋骨後上方棘為尖圓柱形，空管狀，棘基有1大孔，棘端側面有1卵圓形口，尖端露出，毒腺外被皮膜。背鰭棘亦空管狀，構造似鰓蓋棘。 ^{[1]  [38]} 

分佈範圍從近岸地區到深水區。一些物種進入河流，一些物種定期在淺水區和深水區之間遷徙。棲於沿岸淺水、河口或隨潮汐上溯江河。少數種類生活於淡水。隱藏於堤岸的裂隙、洞穴、礫石和碎屑中，有的在海藻中生活或幾乎全身埋於沙泥中。是底棲伏擊掠食者，喜歡沙質或泥濘的底質，它們神秘的顏色有助於它們避免被獵物發現。 ^[2] 

蟾魚是底棲動物，它們經常隱藏在岩石縫隙中、底部植被中，甚至在底部沉積物中挖洞，從中伏擊獵物。蟾蜍魚在離開水後可以存活長達24小時，有些可以在退潮時利用鰭在裸露的泥灘上移動。 ^[2] 

它們是伏擊掠食者，活動遲緩，但在追捕食餌時能快速遊動。當人們涉淺灘捕捉魚蝦誤觸蟾魚，其背鰭棘和鰓蓋棘立即豎起，刺入人體，毒液由棘基大孔進入，通過口徑較小的棘管，由於阻力關係，逼使毒液自棘端管孔噴射而出，注入患處，引起劇烈痛腫。 ^[2] 

蟾魚一般是雜食性的，吃海蟲、甲殼類動物、軟體動物和其他魚類。主要攝食蝦、蟹、軟體動物、蠕蟲和小魚。大的蟾魚生活力強，離水後數小時不死。離水時能發聲。冬季在較深水中越冬，天氣轉暖，水温10-32℃時成羣出現。具保護色。卵較大，有粘性，卵具膠質吸盤，產於貝殼或石礫縫隙內，互相粘附成串。親魚具守護卵和仔魚習性；仔魚蝌蚪狀，具腹吸盤，能附於光滑物體上，成長後吸盤消失。 ^[2] 

大部是熱帶、亞熱帶暖水性和暖温性近岸底層小型魚類，主要產於美洲兩側。1科——蟾魚科，3個亞科：蟾魚亞科(Batrachoidinae)19屬約56種，分佈於美洲、非洲、歐洲、南亞、澳大利亞近海，西太平洋僅有海蟾魚等數種。光蟾魚亞科(Porichthyinae)有2屬15種，海蟾魚亞科(Thalassophryninae)有2屬13種，分佈於東太平洋和西大西洋。 ^[1] 

蟾魚以其“唱歌”的能力而聞名，雄性尤其使用魚鰾作為發聲裝置來吸引配偶。雄性築巢，然後通過“唱歌”吸引雌性，即通過收縮魚鰾上的肌肉來釋放空氣。 這種聲音被稱為“嗡嗡聲”或“口哨聲”，聲音大到可以從表面清晰地聽到。卵的一側有粘性，因此雌性可以將它們附着在巢穴的一側。每個雄性都會吸引大量雌性到它的巢中，因此裏面的卵有多個母親。然後雄性守衞巢穴免受掠食者的侵害。在此期間，雄性必須依靠有限的食物生存，因為它無法離開附近地區去狩獵。卵迅速發育成胚胎，但它們仍然附着在巢的一側，直到大約3-4周大。在此之後，它們會繼續聚集並隱藏在雄性身後，直到它們大到足以照顧自己。這種程度的親代照顧在魚類中是非常不尋常的。 ^[2] 

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49種列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2007-2018年ver3.1。 ^[3]