蟻蠶

家蠶剛孵化時形如螞蟻，故稱蟻蠶。

蠶的一生經過：蠶卵—蟻蠶—蠶寶寶—蠶繭—蠶蛾，一共四十多天的時間。

剛從卵中孵化出來的蠶寶寶黑黑的像螞蟻，我們稱為「蟻蠶」，身上長滿細毛,約兩天後毛即不明顯了。蟻蠶出殼後約40分鐘即有食慾，這時就要開始餵養過程了。蠶寶寶以桑葉為生，不斷吃桑葉後身體慢成白色，一段時間後它便開始蜕皮。蜕皮時約有一天的時間，如睡眠般的不吃也不動，這叫「休眠」。經過一次蜕皮後，就是二齡幼蟲，它蜕一次皮就算增加一歲，共要蜕皮四次，成為五齡幼蟲才開始吐絲結繭。

剛出卵的蟻蠶(2張)

感光3-4小時後，春蠶在上午9時，夏秋蠶在早上7-8時即可收蟻。收蟻的方法：用桑樹第一展開葉切成0.5釐米小方塊，用葉量為蟻量的5倍左右，撒在墊有塑料薄膜的簸箕上，一手拿蠶種紙，一手拿蠶筷，均勻拍打蠶種紙背，使蟻蠶掉落簸箕上，然後用鵝毛刮蟻蠶，整理成圓形即可。

正常蟻蠶體色為黑色，伴性赤蟻突變純合型具有巧克力色的體色，且在胚胎後期具有温敏致死效應。

經典遺傳學研究表明，該突變位點位於家蠶的性染色體Z上，與性別連鎖，不但可以利用該突變色區分雌雄個體，而且因為温度敏感致死，成為調控家蠶性別的重要靶標基因。

科研人員經過努力，最終確定了該突變為家蠶酪氨酸羥化酶基因調控區域突變所致：在伴性赤蟻突變及等位致死突變中，兩個不同類型的轉座子分別通過重組替換和插入方式破壞該基因的轉錄調控序列，導致家蠶酪氨酸羥化酶基因的表達量急劇減少。