蜿蜒的小河

多發育於三角洲、平原地帶，河流在平原地帶可以自由擺動，形成自由河曲

在沖積平原或廣闊的河漫灘上，河牀邊界抗侵蝕性弱，河牀的彎曲不受谷壁的限制，在沖積層中，自由迂迴擺動。中國下荊江與漢水的自由河曲最為典型，尤其是自藕池口到城陵磯，有“九曲迴腸”之稱，河曲橫向擺動幅度最大寬度可達45公里，

此外在山區或河流上游河段以及沖積扇上可發育有辮狀河，亦呈蜿蜒狀。河道多次分叉和匯聚構成辮狀。河道寬而淺，彎曲度小，其寬/深比值＞40，彎度指數＜15，河道砂壩（心灘）發育。河流坡降大，河道不固定，遷移迅速，故又稱為“遊蕩性河”。