蛾

絕大多數在夜間飛行的昆蟲，約有150,000多種，與蝴蝶組成鱗翅目(Lepidoptera)。約是蝶類的9 倍，中國記錄的有近7,000 種。常在夜間活動，因為它們有良好的嗅覺和聽覺，所以能適應夜遊生活，有趨光性。

體大小懸殊，翅展從約4公釐至將近30公分（0.16寸至1尺左右）。適應力強，除兩極外到處皆有。翅、體和足均覆以一觸即落的粉末狀鱗片。相較於蝴蝶，蛾體比蝶粗壯，色暗。蛾也有羽狀或粗的觸角，但也有不少鮮豔美麗的個體。休止時翅像帳篷一樣摺疊覆蓋身體，或包覆整個身體，或向兩側伸展，而蝴蝶則把翅摺疊與背垂直。它們的觸角通常呈羽毛狀，而非棒狀，靜止時，飛蛾通常將翅膀水平展開。

生活週期與鱗翅目其他種類相似，分為4期，即卵、幼蟲、蛹和成蟲。多數種類的幼蟲和成蟲吃植物及及其汁液，有些吸食花蜜及血液。尤其幼蟲最會破壞觀賞樹和灌木，甚至許多重要經濟植物。蛾類幼蟲中為害最烈的是螟鈴（bollworm)和尺蠖（measuring worm)。有些蛾（尤其是谷蛾科〔Tinidae〕的衣絨）吃毛皮、絲和羽毛。蛾類的卵多為綠色、白色和黃色，形狀上通常有兩類：一類為橢圓形或扁形，另一類為瓶形、球形、半球形、圓錐形、鼓形。卵散產或成塊產於寄主植物上或土內，少數產於葉內。

較有名的蛾科包括：麥蛾科（Gelechiidae)，危害棉花、玉米、番茄和其他作物的螟鈴就屬於此科；卷蛾科（Tortricidae)，卷蛾是森林害蟲；毒蛾科（Lymantriidae)，包括毒蛾以及森林害蟲舞毒蛾；燈蛾科（Arctiidae)的燈蛾有許多顏色鮮豔的熱帶種；小卷蛾科（Olethreutidae)包括幾種有害的種類，如蘋果小卷蛾和梨木食心蟲；夜蛾科（Noctuidae)，包括夜蛾，是鱗翅類（21,000種）最大的科；天蠶蛾科（Saturniidae)，即大桑蠶，包括最大的蛾；尺蛾科(Geometridae)包括尺蠖蛾、波蛾、鳳蛾和地毯尺蛾。世界上最美最毒的蛾：太陽毒蛾 ^[1] 

蛾屬於完全變態昆蟲，第一步是從卵孵化成幼蟲或毛蟲，開始進食；幼蟲經過多次脱皮，發育到一定程度就變成蛹，並做成繭把自己纏繞起來，蛹在繭裏發育成飛蛾。大部分的壽命不超過一年，它們在死亡之前進行交配。雌性飛蛾通常把卵產在寄主植物的葉子上。毛蟲孵化之後，這片葉子就成了它們的第一頓食物。 ^[2] 

幼蟲長有咀嚼式口器，以植物的葉子為食物。成蟲無法咀嚼食物，而用類似吸管的長型口器吮吸樹汁、花蜜等。

蛾類的幼蟲在世界許多地方都被認為是農業上的害蟲。舞毒蛾（Lymantria dispar）在美國東北部造成嚴重的森林損害，在當地屬於外來種。蘋果蠹蛾（Cydia pomonella）在適當的温度下會造成大規模的損害，特別在果園。在熱帶和亞熱帶地區，小菜蛾（Plutella xylostella）或許是十字花科蔬菜最嚴重的害蟲。

一些蛾類被當作經濟動物飼養，如家蠶（Bombyx mori）。並非所有的絲都由家蠶所製造，數個天蠶蛾科的種類也被飼養來產絲，如眉紋天蠶蛾（Samia cynthia）、姬透目天蠶蛾（柞蠶，Antheraea pernyi）、鈎翅大蠶蛾（琥珀蠶，Antheraea assamensis）和大透目天蠶蛾（日本天蠶，Antheraea yamamai）等。人們用蠶絲紡織成精美而昂貴的紡織品。

Mopane幼蟲（Gonimbrasia belina，天蠶蛾科屬的蛾類幼蟲）在非洲南部被作為重要的蛋白質食物來源之一。 ^[2] 

蛾類從旁觀者看來，好像顯然地會被光所吸引；但事實上更準確的説法是“因為飛蛾頭暈搞不清楚方向”而圍繞着明亮的物體盤旋。蛾類利用光線來做為羅盤導航，且進化成會利用眼睛裏固定的部分來接受光線。只要光源十分遙遠像是太陽或月亮，飛蛾眼裏所接收到的光的角度會近乎一致地平行，這時飛蛾只要大約朝直線方向行進，視覺成像就能維持不變。但當光源非常接近時，如果飛蛾依舊直線地行進，在移動的每一瞬間其所接收到的光的角度都在改變。所以飛蛾為了要去適應這種改變，就會變成從旁觀者看來好像是螺旋狀地朝光源前進。

因為蛾類的趨光性，經常將燈光及火光誤以為月光並向其中飛去，故此中國歇後語當中有“飛蛾撲火——自取滅亡”之説

從蛾的一生來看，蛾經過四個時期：受精卵→幼蟲→蛹→成蟲， 屬於變態發育中的完全變態發育。 ^[3]