虛銀兩

清代的銀兩有實銀和虛銀之分。所謂實銀即有實物，如前述的各類銀錠這一形式。所謂虛銀兩是“徒有其名，並無實物”，是實銀的價值符號，只規定其名稱，重量和成色，並按照當地的習慣規定其行用方法，屬中央或地方、政府或商民所共認的一種通行標準銀。

明清以來，白銀一直是主要通貨。清代從順治元年至宣統三年（1644—1911年）的二百六十八年中，銀兩始終是國家收支的貨幣單位。雖然制錢是最廣泛的通訊貨幣，但國家收支仍用銀兩為計算單位。

清光緒年間（1875一1808年），朝廷設廠製造七錢二分銀幣為國幣單位，但國家預算，仍然採用銀兩。不同的是，清政府對制錢的鑄造是有統一規定的，而銀兩的鑄造卻採取放任的政策。對銀兩的重量成色都沒有作出統一的規定，以致在各個地區的範圍裏，形成了各種各樣的銀兩流通市場。椐民國初年中國銀行統計，全國各地通用的平砝就有一百七十多種，至於那些區域性的平砝更是不勝計數。這種情況是與中國政治經濟統一發展的要求相悖的。一方面，清政府對於錢糧規定於庫平銀為户部出納單位，以漕平銀為漕折徵收的單位，以關平銀為海關税收單位，這種規定使得銀兩本身就難以得到統一。另一方面，某些地區的商品交易的成色、重量上用統一的標準鑄造出來。這一矛盾，導致了作為實銀價值符號、計算單位的虛銀兩的產生。

虛銀兩的種類和名目是很多的。前有紋銀，後有九八規元、爐銀、洋列銀、行化銀、海關銀等。