虛假記憶

為什麼有些人對明明沒有發生過的事情卻非常肯定？

美國杜克大學研究人員揭開了這個秘密，認為虛假記憶是大腦中負責處理記憶的部分區域活動增強所致。

為了解為什麼有些人對虛假的記憶可以如此自信，杜克大學醫學中心神經學家羅伯特·卡貝薩和他的同事，對參加記憶實驗的健康志願者的腦部進行了核磁共振成像掃描，結果顯示那些不能夠準確回憶起曾經發生過的事情的人，他們的大腦底部負責過去發生事實的內側顳葉的活動持續增強。

大腦底部額頂區的活動持續增強所致

卡貝薩在發表於《神經科學雜誌》的文章中指出，內側顳葉以其豐富的特定細節記憶使記憶更為鮮明生動。比如説，當你回憶今天早上的早餐時，你還會記起吃了什麼、和誰一起進餐以及食物的味道等。這些附加的豐富細節將使人對記憶的真實性充滿自信。

而對虛假事實回憶志願者的測試結果表明，他們大腦底部額頂區的活動持續增強，而額頂區負責大腦的記憶概況，並不管記憶的細節部分。

該項研究也發現，隨着人年齡的增長，對曾經發生的事情實際內容的忘記速度，遠大於對事情一般印象的記憶。卡貝薩表示，對過去的特殊記憶不會永久不變，最後留下的只是一個大概印象而非特別的細節。

白物質在大腦不同區域的活動結果

巴塞羅那貝利維特赫生物醫學研究所和巴塞羅那大學的研究人員共同開展的一項研究發現，人類大腦的空白區內存在着一系列讓人們不同程度地傾向乾製造虛假記憶的機制。09年7月，《神經學雜誌》刊登了這一研究成果。

年齡在20歲到30歲之間的48名男女健康志願者參與了這項研究。首先，需通過一項測驗來驗證他們沒有記憶方面的問題。後來的一系列測試發現，75%的參與者會對虛假的記憶信以為真。研究人員利用“彌散張量成像”這種類似磁共振的圖像診斷技術來觀察虛假記憶較多和較少的參與者大腦的不同之處。

結果發現，大腦參與制造虛假記憶的部位不同於儲存真實記憶的部位。研究人員通過觀察發現，虛假記憶的多少主要與白物質有關。神經元通過軸突來相互連接。門物質上通過軸突束形成的神經纖維連接着大腦的不同部位。如果把軸突看作為一户家庭輸送電能的電線，那麼白物質就是連接一座城市和發電站的高壓電纜。研究人員採集的圖像顯示，真實的記憶和虛假記憶在不同的“高壓電纜”上循環。

大腦依靠連接海馬和海馬前回的白物質活動來儲存真實的記憶。貝利維特赫生物醫學研究所研究員路易斯-富恩特米利亞説：“擁有高質量真實記憶的人通常其軸突束的連接也更好。我們要證明的就是真實記憶越牢靠的人其虛假記憶越少這一假設。”

另一方面，研究人員發現虛假記憶的產生與連接大腦前頂的白物質束有關。產生虛假記憶越多的人該神經纖維上的大腦活動也更加頻繁。富恩特米刊亞説:“實際上，大腦只是利用這種機制來填補我們真實記憶中的漏洞。”

幫助醫生更好地評估伴隨年齡增長而引起的記憶力變化，同時給阿爾茨海默病的早期診斷提供了工具，給診療帶來突破性進展。

虛假記憶研究中的神經圖像技術對司法界評判證人和受害者的證詞具有重大意義。有望用於辨別證人證詞的真假，即用腦部掃描來區分哪些人是在説真話，哪些人則是在撒謊。