虎口餘生

明末李自成起義後，所向無敵。新任米脂縣令邊大綬為報效朝廷，帶了幾十名差役，掘了李自成的祖墳，想破壞李家的風水。李自成和他的軍師牛金星揮軍打敗鎮守潼關的孫傳庭率領的明軍後，又轉攻山西。不久，太原被他攻佔了。嗣後，李自成命兒子李弘基領兵攻打代州，遭到總兵周遇吉的頑強抵抗。李弘基連攻十幾日，不僅未能攻佔代州，反而損折了許多軍馬。李弘基陣前勸降，周遇吉不為所動。後來，李弘基約周遇吉單打獨鬥，自己反被周遇吉生擒。李自成得知兒子被擒，欲率兵前來搶奪。牛金星、李過等認為，硬打會送掉太子的性命，不如多送些金銀財帛，下氣相求。李自成採納了牛金星的建議，送了許多金銀、美女、珍寶奇玩到代州城下，求周遇吉放了他的兒子。周遇吉要他投降，歸順朝廷。李自成答應回去寫降表，但牛金星等反對投降。李自成遂下決心，捨棄兒子，指揮攻城。周遇吉立即殺了李弘基，與李自成決戰。代州城破，周遇吉退守寧武關，最後，他中了埋伏，自刎而死。在李自成攻打代州時，朝廷派大學士李建泰提兵西征，但李建泰在中軍郭中傑的勸誘下，投降了李自成。李自成不費一兵一卒，得了保安，乘勢攻克了京城。崇禎皇帝在煤山萬壽亭自縊身死。皇后、貴妃、宮女紛紛自盡。李闖王部屬攻佔京城後，勒索財物，大肆逸樂，風紀敗壞，造成了迅速瓦解的危局。另一方面，李聽説邊大綬曾發掘他的祖墳，大怒，命緹騎連夜去捉拿邊大綬。那邊大綬自從掘了李自成的祖墳後，被朝廷中主降派參奏削職，退居在家。他聽到來捉拿他的消息，怕連累家屬，投案自首。解至半路，清兵已經入關，李自成退出北京，向陝西一帶敗逃。邊大綬乘解差飲馬時，潛入深山逃走，後又被清兵抓獲。在審問時，清帥很賞識邊大綬，讓邊大綬當了山西巡撫。李自成逃到九龍山葫蘆套，被當地農民發現，用鋤頭砸死 ^[1]  。

該題材的崑曲傳奇先後出現三本，清初順治年間的《鐵冠圖》最先搬上舞台，作者佚名，原本也已失傳，僅存《撞鐘》《分宮》等摺子戲，劇情見載於《曲海總目提要》卷三十三。康熙中，曹雪芹祖父曹寅編撰《表忠記傳奇》五十出，又名《虎口餘生》，《曲海總目提要》卷四十六有記載。曹作以邊大綬的自述《虎口餘生》為故事依據，但卻吸收了《鐵冠圖》遺下的主要戲碼，如《觀圖》《對刀步戰》《別母亂箭》《守門殺監》《貞娥刺虎》等出。《觀圖》中寫鐵冠仙圖的情節，可證其關目源出於《鐵冠圖》。但曹寅的原作究竟何在？不得而知。康、乾之間，又出現了遺民外史改編的《虎口餘生》傳奇，共四十四出，有清坊刻巾箱本，今《古本戲曲叢刊》第五集據云南大學圖書館所藏乾隆時抄本影印。學術界對這個本子有兩種看法，一説遺民外史就是曹寅的化名，此本即曹寅之作;另一説認為遺民外史不是曹寅，但此本是從曹作改編緊縮而來的，所以主要關目仍保留了曹作的摺子。昆班演出時，歷來以《鐵冠圖》的劇名掛牌。《崑曲粹存》曾選載十八折，經與《古本戲曲叢刊》影印本比勘，有十四折出於影印本《虎口餘生》，只有《撞鐘》、《分宮》、《詢圖》、《捉闖》、《歸位》五折不見於影印本，這五折可能就是《鐵冠圖》原作留存的出目。這部戲在清末民初曾長期盛演不衰，京劇藝術家周信芳即據以改編為改良京劇《明末遺恨》，很有影響。這裏據影印本記錄劇情和摺子，並將仍在崑劇舞台上演出的《撞鐘、分宮》附入 ^[1]  。