蘇鐵綱

蘇鐵綱植物多具大型羽狀複葉，少數具單葉；葉螺旋狀排列，革質，頂生，幼葉捲曲，葉落後葉基常殘留在莖上，多具平行葉脈，少數為扇形脈或網狀脈。莖大多較粗短，原始類型分叉，較進化類型不分叉，其表面常具葉落後殘留的葉基，內部雖有形成層，但次生木質部不發育，樹皮和髓部較厚。雌雄同株或異株，花為單性花或兩性花。大小孢子葉球分別着生在不同植株頂端，小孢子葉球由多數小孢子葉螺旋排列軸上而成，．每個小孢子葉的背面有許多小孢子囊，內有小孢子，生殖時產生螺旋形有鞭毛的遊動精子；大孢子葉球由多個大孢子葉組成，每個大孢子葉扁平，上部呈羽狀分裂，密生黃褐色絨毛，下部兩側着生幾個大孢子囊，成熟後形成一個核果狀的種子。

蘇鐵綱植物起源於二疊紀或晚石炭紀的種子蕨綱，中生代很繁盛，白堊紀衰退，現代殘留的不多，僅9屬共100多種，分佈於亞洲、美洲、澳洲及南非的熱帶及亞熱帶區，現生代表植物是蘇鐵 ^[1]  。

蘇鐵鋼代表植物(4張)

樹幹粗壯，圓柱形，稀在頂端呈二叉狀分枝，或成塊莖狀，髓部大，木質部及韌皮部較窄。葉螺旋狀排列，有鱗葉及營養葉，二者相互成環着生；鱗葉小，密被褐色氈毛，營養葉大，深裂成羽狀，稀叉狀二回羽狀深裂，集生於樹千頂部或塊狀莖上。雌雄異株，雄球花單生於樹幹頂端，直立，小孢子葉扁平鱗狀或盾狀，螺旋狀排列，其下面生有多數小孢子囊，小孢子萌發時產生二個有多數纖毛能遊動的精子；大孢子葉扁平，上部羽狀分裂或幾不分裂，生於樹千頂部羽狀葉與鱗狀葉之間，胚珠2-10枚，生於大孢子葉柄的兩側，不形成球花，或大孢子葉似盾狀，螺旋狀排列於中軸上，呈球花狀，生於樹幹或塊狀莖的頂端，胚珠2枚，生於大．孢子葉的兩側。種子核果狀，具三層種皮，胚乳豐富。 ^[2] 

現存的蘇鐵綱物種主要分佈於亞洲、美洲、澳洲及南非的熱帶及亞熱帶地區，其中4屬產美洲、2屬產非洲、2屬產大洋洲、1屬產東亞。中國僅有鐵樹屬1屬8種。 ^[3] 

常綠木本植物，莖單一，幾不分枝。葉大，多為一回狀複葉，革質，集生於樹幹上部，呈棕櫚狀。雌雄異株。小孢子葉球（雄球花）為一木質化的長形球花，由無數小孢子葉（雄蕊）組成。小孢子葉鱗片狀或盾狀，下面生無數小孢子囊（花葯），小孢子（花粉粒）發育而產生先端具多數纖毛的精子。大孢子葉球由許多大孢子葉組成，叢生莖頂。大孢子葉中上部扁平羽狀，中下部柄狀，邊緣生2-8個胚珠，或大孢子葉呈盾狀而下面生一對向下的胚珠。種子核果狀。種子“胚乳”豐富，胚具子葉2枚。染色體：X =11。

本科現有9屬約110餘種，分佈於熱帶及亞熱帶地區。我國有1屬8種，藥用4種，分佈於西南、東南、華東等地區 ^[4]  。