蘇珊夫人

一個邪惡的母親企圖強迫女兒締結有害的婚姻。蘇珊夫人自私殘忍，操縱慾極強。她虐待孩子，背叛友情，仗勢欺人到令人髮指的地步。她原先的結婚陰謀沒有得逞，直到小説結尾也沒有像讀者期待的那樣表現出一點點羞恥之心和自知之明，而簡·奧斯丁居然沒有給予她相應的懲罰。這或許是因為她本人有點欣賞這個性格詭詐並且在兩性關係方面膽大妄為的人物：不管怎麼説，蘇珊夫人善於運用權力，只是主要用來破壞別人的家庭和設法折磨自己的女兒。 ^[1] 

大約在1794年秋，奧斯汀寫作書信體小説《蘇珊夫人》。 ^[2]  該作是奧斯汀的早期的一篇習作。

《蘇珊夫人》看似也是以家庭、愛情和婚姻和有關倫理為主題，但故事的中心人物卻不是待字閨中、不情世事的少女，而是喪夫不久的中年成熟女性蘇珊夫人，她為己謀夫、為女選婿，大展陰謀媚術，試圖蠱惑有錢而輕信的年輕少爺雷金納德，同時與有婦之夫的曼納林先生保持暖昧關係，最後事情敗露，轉而抓住了她自己曾一度逼迫女兒下嫁的愚鈍少爺詹姆斯。這樣的一位女主人公與奧斯丁其他小説中的年輕女主人公相比，可謂大相徑庭，甚至驚世駭俗。小説通過書信體的手法，描寫了蘇珊夫人這位外表美豔、舉止優雅，但內心極為自私、全無道德底線可言的女投機家形象。作為寡婦、母親，蘇珊夫人的思想和做法都有悖於當時的社會倫理道德。她一邊設陷讓雷金納德少爺為她着迷，一邊和已婚的曼納林先生保持着暖昧關係。她把女兒弗雷德里卡看作商品，把她的婚姻當作一筆交易，逼迫她終止學業嫁給有錢卻愚鈍的詹姆斯，從而獲取自己奢華生活的保障。得知女兒愛上了雷金納德少爺時，她視女兒為競爭對手，更是加緊促成弗雷德里卡和詹姆斯的婚姻。她的所做所思小説通過她與密友約翰遜夫人的書信展露出來，雖然很多當事人經常矇在鼓裏。 ^[1] 

小説中的另外一位主要的書信作者弗農夫人，作為母親、妻子，她不但外表得體而且內心善良：她關心父母，體恤丈夫，愛護子女，擔心哥哥對蘇珊夫人的盲目執着，幫助孤獨無助的弗雷德里卡小姐。 ^[1] 

在這部作品中，奧斯汀似乎將自己分成了兩部分，一方面，她愉快地表現了一位擁有天賦、放浪不羈的女士生機勃勃的活力，與此同時，她又表現了對她女主人公的故事呈現出來的性感特徵與自私慾望的拒絕之情。 ^[3] 

蘇珊夫人希望能給女兒再找一個學校，除非她馬上結婚。富有同情心的凱瑟琳姑媽並不知道蘇珊夫人的意圖，然而她懷疑弗雷德里卡退學肯定另有原因，而不是像她母親説的那樣，“不耐煩被管束，想要逃離老師的教育”。而且她認為，如果忽視早期教育，等孩子長大了想彌補都很難。弗雷德里卡留了下來，她有一架鋼琴可以彈，但姑媽卻很少聽到她彈琴。同樣，她的房間裏有很多書。但是，她説，“作為一個過去15年都在瘋跑的女孩，她讀不懂也不願意讀這些書。”當然，她説的也許是事實，簡可能會完全認同這點。但是，在這篇小説裏，簡·奧斯汀並不是要談教育理論，只是要揭露蘇珊夫人的殘忍和虛偽。 ^[4] 

小説從蘇珊夫人、弗農夫人、約翰遜夫人、雷金納德少爺等多位主人公視角出發，揭示了人物的美與醜，善與惡，體現了多元道德並存與書信體敍事藝術的多元敍事者和多元敍事聲音相呼應的寫作特色。 ^[1] 

雖然《蘇珊夫人》在奧斯汀生前從未發表，她之後的創作也不再使用書信體的形式，但從這部小説開始，奧斯丁確立了她小説的愛情婚姻倫理的主題，並在小説創作藝術上日臻成熟，開創了小説藝術史的新紀元。 ^[1] 

簡·奧斯汀（JaneAusten），1775年12月生於英國漢普郡的史蒂文頓，兄弟姐妹八人。父親在該地擔任了四十多年的教區長。他是個學問淵博的牧師，妻子出身於比較富有的家庭，也具有一定的文化修養。因此，奧斯汀雖然沒有進過正規學校，但是家庭的優良條件和讀書環境，給了她自學的條件，培養了她寫作的興趣。她在十三四歲就開始寫東西，顯示了她在語言表達方面的才能。1800年父親退休，全家遷居巴思，住了四年左右，他在該地去世，於是奧斯汀和母親、姐姐又搬到南安普敦，1809年再搬到喬登。1816年初她得了重病，身體日益衰弱，1817年5月被送到温徹斯特接受治療，可是治療，可是醫治無效，不幸於同年7月18日死在她姐姐的懷抱裏。她終生未婚，安葬在温徹斯特大教堂。 ^[5]