蘇州方言

蘇州話以軟糯著稱，所謂吳儂軟語（儂作人解）就是由此而來。崑曲和評彈都使用蘇州話，並流行於整個吳語太湖片。現代新派蘇州話有28個聲母，43個韻母，7個聲調，這個聲韻調系統也是吳語的一般情況。 而老派的蘇州話則具有27個聲母，49個韻母，7調。蘇州郊區很多都保留了翹舌音聲母，故部分地區具有33個聲母。

蘇州話是吳語的代表，在歷史上有很高的地位。近代中國有四大白話：京白、韻白、蘇白和粵白。而蘇白無疑是江南地區最流行的語言。由於江南地區的發達，較多蘇州人能夠從勞動中解放出來，從事其他行業。其中讀書是蘇州人從事較多的行業。從唐代到清代，蘇州地區的狀元佔有所有狀元的很大的比例，明清一度達到五分之一。上層社會的精英中較多的也是蘇州籍。蘇白在明代從江南的流行語言成為士大夫的流行語言。越劇、崑曲、評彈都以蘇白為標準音，甚至一開始的京劇都曾使用過蘇白。古人云：“善操海內上下進退之權，蘇人以為雅者，則四方隨之而雅，俗者，則隨而俗之。”上層社會，尤其是江南地區的上層人物大多以蘇州話為榮。甚至不同地區的人交流也有使用蘇州話的。和官方“普通話”京白相對而言，蘇州話在當時社會的地位相當於民間的“普通話”。

姑蘇城被大明士紳名流列為遊學天下必得一遊的五大都會之一，上至后妃宮眷、官宦妻女，下至民間匹婦乃至江湖藝女，更以穿着蘇式服裝，學説蘇白，操唱吳歌，引為驕傲。尤其對各式妓女來説，衣必吳妝，話必蘇白，擅長吳歌，成為必備之技能，非如此不足以自抬身價。

《海上花列傳》是最著名的吳語小説，作者江蘇松江府人韓邦慶。全書由文言和蘇白寫成，對話皆用蘇州方言是該書的鮮明特點，使用蘇白也是19世紀興起的吳語小説的共同特點。