蘇丹王子空軍基地

1998年沙特政府投資1.12億美元對基地設施進行了重新建設，住宅區的建築是沙特政府的物產，但主要由美國部隊負責管理和維護。 2001年10月，經過沙特政府同意, 美國曾使用蘇丹王子空軍基地中的指揮控制中心指揮空中力量對阿富汗進行打擊。 2003年8月26日，美軍將蘇丹王子空軍基地交還給沙特政府，在美軍駐紮的7年間，曾經有超過5,000個部隊人員和大約200 架飛進在這裏駐留過。

1990年8月，伊拉克入侵科威特後，沙特出於安全需要，開始邀請美軍在沙特駐紮。海灣戰爭後，美英在伊拉克設立了軍事禁飛區，需派戰鬥機定期巡邏，這是美軍在沙特部署戰機和軍隊數量劇增的開始。1996年，美軍在沙特東北部遭到卡車炸彈的襲擊，17名美軍士兵死亡，這更使美沙兩國在建立大規模軍事基地問題上達成了共識。1997年，蘇丹王子空軍基地（以沙特王子蘇丹·阿齊茲的名字命名）正式投入使用。基地建立初期，基礎設施比較簡陋，但面積極大，據説僅其車行道就長達8公里。1998年，隨着大批美軍的到來，一座可以容納4000人的大型生活中心應運而生。士兵們的卧室看上去跟大學宿舍差不多，兩三個人合住一套單元房，除了有電視機之外，還可以用電腦上網。這裏還有大型的公共餐廳、休閒中心、圖書館、游泳池，基地的電影院整天放映美國國內流行的大片。

這座投資達1.12億美元的建築由東道主沙特掏錢，此後沙特王子蘇丹·阿齊茲還捐款近600萬美元，為美軍修建了一座大型健身中心。修建完畢之後的蘇丹王子空軍基地佔地超過1000平方英里，成為茫茫沙漠中的一個奇觀，據説吸引了許多國家的政要到這裏來參觀。儘管如此，面對基地外茫茫的沙漠和百無聊賴的軍營生活，駐紮在這裏的美軍還是極為想家，在他們眼裏，這裏與一座高級監獄無異。

基地建成7年來，共有約6萬名美軍和英、法軍人在這裏駐紮過，而常年駐紮在此的軍隊保持在5000人左右，戰鬥機則在100架到200架之間，是美軍在海灣地區最大的空軍戰鬥力量。基地有至少100條高速光纜與外界相通，偵察衞星、U—2偵察機、“掠奪者”無人駕駛機和地面情報人員提供的情報在此地匯合，成為一個名副其實的空中作戰神經中樞。《華盛頓郵報》報道説，在伊拉克戰爭前，美軍本希望老盟友沙特能讓其動用這裏的作戰力量，因此在戰前往這裏調集了1萬人左右的軍隊。但令美國極為失望的是，沙特政府最終不允許美軍從該國領土出發，進入伊拉克境內作戰，而只允許美軍使用該基地作戰鬥指揮中心。美軍最終打贏了伊拉克戰爭，而沙特的冷眼旁觀卻讓美國人耿耿於懷。伊拉克戰爭的結束，使原來蘇丹王子空軍基地的主要功能之一，即巡邏伊禁飛區的功能完全喪失。

2003年8月26日，一場特殊的告別儀式正在舉行。參加者有基地司令羅伯特·埃德爾和駐紮在該基地的近200名美軍工程師和文職官員，這標誌着建立7年之久的蘇丹王子空軍基地將正式關閉 ^[1]  。