蘄年宮之變

公元前247年，秦王政初即位時，由於年少，故國政由相邦呂不韋所把持，並尊呂不韋為仲父。呂不韋既把持朝廷，又與太后偷情。他見秦王嬴政日漸年長，怕被發現，想離開太后，但太后淫慾之求不止，所以獻假宦官嫪毐給太后，與之行樂。不久，太后便懷孕了，於是欺騙秦王嬴政，説太后寢宮風水不好，應搬離這裏。嬴政信以為真沒有過問，於是太后帶上嫪毐搬到了雍城。結果太后生下了兩個私生子。假宦官嫪毐自恃與太后的關係，以秦王假父自居。在太后的幫助下，嫪毐被封長信侯，領有山陽、太原等地。遂自收黨羽，在雍城長年經營，建立了龐大的勢力。 ^[7] 

嫪毐平時可以專權國事，這讓他越來越驕橫自滿。一日，嫪毐和身邊的侍從、大臣們在酒席上暢飲，嫪毐喝醉了酒，便和別人爭吵了起來。嫪毐睜大眼睛大聲地説：“我是秦王的假父，你這個淺陋卑賤的人敢和我對抗！”和嫪毐爭執的人把這件事告訴了秦王。秦王嬴政知道了這件事，非常生氣。酒醒後的嫪毐十分害怕被秦王誅殺。 ^[2] 

秦王政九年（公元前238年），有人向秦王嬴政告發：嫪毐實際上不是宦官，經常和趙太后行“男女私亂”之事，並且把偷生的兩個孩子藏匿起來，與太后私自謀劃説“大王（指嬴政）死去的時候，就讓他們（指嫪毐之子）繼位”。這時，秦王嬴政下令徹查此事，查明確系屬實，而且這件事還與相國呂不韋有關。 ^[1] 

秦王政九年（公元前238年）四月，嬴政去往雍城住，到了己酉時，嬴政佩劍行君王之禮。嫪毐因為“淫亂宮闈”的罪行敗露，竊取秦王璽和太后璽用來調動衞戍部隊及附近地方軍，準備進攻蘄年宮。秦王嬴政早早察覺了這件事，命令相國昌平君、昌文君（率先）發動士兵進攻嫪毐。兩軍在咸陽交戰，嫪毐的黨羽被斬首了數百人。嫪毐等人逃走。秦王嬴政於是下令全國：有生擒嫪毐的人，賜錢百萬；有殺了嫪毐的人，賜錢五十萬。嫪毐及其黨羽最終被一網打盡。 ^[3] 

嫪毐的黨羽衞尉竭、內史肆、佐弋竭、中大夫令齊等二十人都被斬首，和嫪毐親近但罪行較輕的人都被判了“鬼薪”之刑，四千多罪行重的人都被剝奪了爵位，遷往蜀地，徙役三年。而嫪毐最終被判“車裂”之刑。 ^[4] 

同年九月，秦王嬴政下令滅嫪毐三族，並命人殺死趙太后與嫪毐所生的兩個孩子。然後將趙太后遷往雍城軟禁。 ^[5]  秦王嬴政本打算誅殺相國呂不韋，但一來呂不韋侍奉先王的功勞很大，二來有很多賓客辯士為呂不韋説情。於是，秦王嬴政不忍心將呂不韋繩之以法。 ^[6] 

秦王政十二年（公元前235），呂不韋自殺。嬴政全面掌握了國家權力。

呂不韋推薦嫪毐給趙姬，得以從危險的男女關係裏脱身，但嫪毐勢力的擴張造成了權力的衝突。致使嫪毐敗亡的原因，雖有“假父”之名帶給嬴政的羞辱，但仍是權力鬥爭的結果。理解秦朝這段歷史的關鍵，需要理解構成秦朝宮廷權力鬥爭的外戚集團之間的博弈。

呂不韋以異人為奇貨，獻趙姬於異人，生嬴政，遊説華陽夫人收養子異，推動異人成為繼承人。在這個過程裏，長平之戰引發秦趙兩國危機，導致子異與趙姬母子分離多年。期間，子異再婚，生成蟜，與嬴政年齡差在三歲，若嬴政母子沒有找到，成蟜定是太子。戰國女子多以母國冠姓，子異生母夏姬應出於夏，即韓國的屬地，當時選婦也多從故鄉挑選，成蟜母妃為夏姬所選，大約也出自韓國。這樣一來，華陽夫人為首的楚系集團，趙姬為首的趙系勢力和夏姬、成蟜為首的韓系勢力，就構成了三足鼎立之態，前兩者的沉浮尤其牽連政局的動盪。

因此，嬴政剷除成蟜，平嫪毐，滅呂不韋，有一定的歷史必然趨勢。 ^[8]