藍色噴流

藍色噴流通常呈細錐形，從積雨雲的頂端一直延伸到離地面40～50公里的電離層。不像紅色精靈，藍色噴流並非直接由閃電引起（但它們似乎與雷暴中的強冰雹現象有關）。它們比紅色精靈要亮。其藍色可能是來自氮氣分子的發射光譜。藍色噴流在1989年10月21日由一艘經過澳大利亞上空的航天飛機初次觀測。藍色噴流要比精靈稀少的多。到2007年為止，學界只有不到100張關於藍色噴流的照片。這些照片絕大多數都是在1994年阿拉斯加大學對紅色精靈的一次研究中攝下的。 ^[1] 

如圖1所示的是藍色噴流的彩色照片。由照片中可以看出噴流放出深藍色的光茫，這種光線無法輕易的穿過厚重的大氣層底部，因此要觀測這種現象必須要位於底部大氣層之上。1994年Sentman 和 Wescott第一次記錄到『藍色噴流』這種怪異的現象，他們是藉由飛機在高空中飛越強烈的風暴之上，由高靈敏度的照相機所拍得。由這些照片可以得知這種光以秒速120公里自雲層頂端向上噴出，目前研究學者們正致力於找出可完整的解釋其成因的理論。

在2001年九月一組觀察團隊在波多黎各的上空拍攝到超大的藍色噴流(blue jet), 這個發現將可做為地球大域電流 (暫譯) (global electrical circuit, GEC) 中, 連結地面和電離層的機制的解釋。

但一般都認為它非常的小。這個在波多黎各觀察到的藍色噴流是目前所觀察到最大的一個。領導這個觀察團隊的Pennsylvania州立大學的 Victor Pasko回憶道 “這真是個超大的閃光, 甚至連肉眼都可以看到。” 這個藍色噴流由小雷雨上端延伸到電離層的邊緣, 充滿了約6,000立方公里體積的大氣層。這麼大的閃光可以説明在地面及電離層間有300,000伏特的電位差。

在地球大域電流上, 一定有某個機制連結著地面與電離層這兩個區域. 但在這個超大的藍色噴流發現之前, 找不到有足夠的能量的機制來做解釋. 在 1994年發現藍色噴流的Alaska大學物理學家Davis Sentman對此就表示 "我們知道電流就在那裏, 但是還沒有實際的觀察結果可以證明, 這個結果真的將這個領域的科學推進了一大步。"

如果這樣大型的藍色噴流也如小型的藍色噴流般常見, 那它們將會影響大氣的化學--它們的電能將會激發氣體互相反應. Pasko承認 "我們知道他們或許有影響, 但不確這些影響是否非常重要"。

在2002年的觀測季裏，成功大學物理系「紅色精靈研究團隊」7月22日在鵝鑾鼻進行觀測時，記錄到呂宋島西方海域一個雷雨系統和高層大氣之間的五個巨大噴流，這些噴流起源自十六公里高的雲頂，一直延伸到九十公里的高空。這種特殊的自然現象，全世界的科學家到目前為止只記錄到六例。