薩莉·賴德

薩莉·賴德出生於1951年5月26日。她從10歲起就開始練習打網球。那時的她痴迷於網球運動，1968年考上大學後輟學開始職業運動員生涯。原以為將來會成為馳騁賽場的網球精英，但3個月艱苦的職業訓練後，薩莉·賴德意識到自己不是這塊料，隨即忍痛割愛，考入斯坦福大學。經過數年的刻苦攻讀，薩莉·賴德手握物理、英語碩士學位和天體物理學博士學位走出了校門。　 ^[3] 

賴德曾在美國加州大學聖地亞哥分校擔任公務員和物理學教授，職業生涯裏屢獲殊榮的。她還創立了旨在激勵年輕人從事STEM領域的組織“ Sally Ride Science”。她還寫了幾本關於自己在太空中的經歷的書，向孩子們傳授科學知識 ^[13]  。

不久之後，機會之門向她開啓了。1972年，美國修正了1964年頒佈的“民權法案”，明確規定“政府招聘中不得有任何基於種族、膚色、宗教、性別或者民族不同而產生的歧視現象”。作為政府部門，美國航空航天局後來的招募活動因此受到巨大影響。1977年，正在尋求與天體物理學有關的博士後工作的薩莉·賴德在斯坦福大學報紙上看到航天局徵聘女宇航員的公告，從而也找到了夢想的歸屬地。在8000多名候選人中，最後只有35人入選，其中包括6名女性，她憑藉強健的體魄和深厚的專業知識榜上有名。

加入航天局後，薩莉·賴德接受了高強度、跨領域的宇航員課程培訓：跳傘、水中救生、重力和失重訓練、無線電通信和導航，“十八般武藝樣樣齊全”。首次進行飛行模擬訓練，她就愛上了這個刺激又冒險的工作，而早日搭載真正的航天飛機升入太空的願望愈發強烈。 ^[3] 

當薩莉·賴德在航天局接受高強度、跨領域的宇航員培訓時，這名特殊的女性宇航員就已經成了媒體關注的焦點。有的記者甚至在記者會上問她，會不會因為工作不順利而哭鼻子。對於這種質疑，賴德並不生氣，而是用她的微笑和成功給出了答案。 ^[6] 

1983年，夢想終於變為現實。薩莉·賴德憑藉出色的訓練成績和實踐表現被航天局指派搭乘挑戰者號航天飛機升空，執行代號為“STS－7”的太空任務。她的主要任務就是與另一名宇航員共同操縱一個50英尺長的機械手，把一個特製的科學儀器箱從航天飛機的貨艙中取出拋入太空，9小時後再回收入艙，此外她還負責在航天飛機發生緊急狀況時向機長提出糾正飛行措施。

1983年6月18日，美國人懷着興奮和緊張的複雜心情眼看這位美國首位女宇航員、世界上第3名女宇航員升空。薩莉·賴德不負眾望，成功完成太空任務返航。當挑戰者號順利降落在肯尼迪航天中心時，她的名字一下子傳遍美國乃至全世界。 ^[3] 

挑戰者號災難發生後，薩莉·賴德再未執行太空任務。不過，她加入了調查該次事故的委員會，並公開支持羅傑·博伊斯喬（Roger Boisjoly），後者曾試圖向美國宇航局檢舉挑戰者號存在的問題，而事實證明，正是那些問題導致了災難的發生。另外，萊德還加入過調查哥倫比亞號航天飛機（Columbia）失事的委員會。

離開美國宇航局後，薩莉·賴德曾擔任加州大學聖迭戈分校（University of California at San Diego）的物理學教授。2001年，她成立了科技公司（Sally Ride Science），致力於提供材料讓學生們對科學事業產生興趣。 ^[9] 

美國宇航局於2012年7月23日宣佈，美國曆史上首位進入太空的女宇航員薩莉·賴德當日去世，年僅61歲。據薩莉·賴德名下一家科技公司透露，與胰腺癌鬥爭17個月後，這位61歲的女宇航員在當日平靜地在其加州的家中離世。 ^[3] 

薩莉·賴德已經獲得了無數榮譽和獎項。她已獲得了全國婦女名人堂，在名人堂宇航員大廳，並已獲得公共服務，馮布勞恩獎，林德伯格雄鷹，在NCAA的西奧多羅斯福獎傑斐遜獎。她還兩次被評為美國宇航局太空飛行獎章。 ^[1] 

“薩莉·賴德打破了專業障礙，改變了美國太空項目的面貌，她的去世使國家失去了’一位最好的領導者、老師和探險家之一‘。” ——美國宇航局局長查爾斯·博爾登

“薩莉對我和世界上成千上萬的女性來説，是一個個人和專業上的榜樣，她的精神和決心將繼續鼓舞每個一地方的女性。” ——美國宇航局女副局長洛裏·加弗

“薩莉的歷史性太空飛行激發了國民的想象力，也使她成了家喻户曉的名人。” ——薩莉賴德名下一家科技公司的聲明 ^[3] 

“薩莉·賴德的一生表明了，沒有什麼是我們做不到的。”——美國總統貝拉克·奧巴馬 ^[6]