蕃兵

北宋西北與西夏接壤地區﹐分佈着大大小小的羌人部族﹐互相獨立﹐各自為政。按宋朝的習慣﹐將他們分為“生户”和“熟户”。“熟户”指接受宋朝統治的羌人。自北宋中期﹐為了對付西夏﹐給羌人（主要是熟户）部族的大小首領封官﹐由他們分別統率本部族壯丁﹐組成蕃兵。蕃兵實際上以各部族為單位﹐又依其人數多少﹐採用禁兵都和指揮或甲和隊的編制。

宋神宗趙頊時實行將兵法﹐蕃兵有的單獨組成“將”的編制﹐有的與漢兵混合編組。北宋禁止漢人與羌人通婚，蕃官不論官位高低，必須隸屬於漢官，不得擔任漢官的差遣實職。隨着北宋的滅亡，原來的番兵成為了金兵的一部分。

北宋後期以河湟吐蕃內附者組成的軍隊。從神宗起，北宋在“內屬”的蕃人即所謂“熟户”中，組織蕃兵，使其保衞邊寨，並參加對西夏作戰。神宗熙寧七年（1074年），王韶請準給蕃兵沒人田百畝，次蕃官200畝，大蕃官300畝，應徵蕃人刺“蕃兵”二字於左耳。其後，這種作法又推行於青海河湟地區。元符初，王贍兵取河湟，宋同時任命隴桚為河西節度使知鄯州，充西蕃都護，仍為河湟吐蕃之主，並開始組織蕃兵，與宋共御西夏。徽宗政和五年（1115年）前後，宋在河湟吐蕃中招募的弓箭手也是河湟蕃兵的一種。

宋朝組織蕃兵，給其土地，令其且戰且守，減少了政府的軍費開支，促進了河湟地區農業的發展，增強了防禦西夏和鞏固西北邊防的能力。