蔡昌

蔡昌（1877—1953），廣州府香山縣下恭都外堂鄉（現廣東珠海金鼎鎮外沙村）。出生於貧苦農民家庭，只讀過三年私塾。

清光緒十七年（1891）隨兄蔡興到澳洲，在雪梨（今譯悉尼）開一間小商店，經營水果、百貨。清光緒二十五年（1899），蔡興攜帶歷年積蓄歸國，與同鄉馬應彪等集資，於翌年初在香港開設先施公司。不久，蔡昌亦回國，在先施公司任職。

清宣統二年（1910），蔡昌計劃創辦大型環球百貨公司，與其兄蔡興商議，得蔡興讚許。二人往返港穗，向華僑及商界遊説，1912年，他集資四百萬港元，於民國元年（1912）在香港德輔道鬧市區開設了大新百貨公司，由蔡昌擔任經理。民國7年（1918）又在廣州西堤創辦大新公司，即著名的南方大廈。西堤公司大樓是12層鋼筋水泥的大廈，自身有供電設備和電梯，是當時廣州最受歡迎的購物及娛樂中心。

開業後門庭若市，營業額領先於廣州同業各公司，並在惠愛路開設分店，形成廣州大新公司有城內大新（現中山五路新大新公司）和城外大新（現南方大廈）。蔡昌乃名震港穗。民國23年（1934）集六百萬港元巨資，於上海南京路西藏路口，建造上海大新公司大廈。自此，商界鉅子蔡昌及其大新公司馳名於海內外。蔡昌發跡後，對社會公益事業與家鄉建設頗為關心。在香港，曾擔任數家醫院董事長、保良局長。對港、穗、滬三地的社會福利事業捐款甚多。民國18年（1929），參加以唐紹儀為首的中山訓政委員會，被推為九委員之一，並被選為常委與財務委員會主任及中山縣民眾實業公司董事長，為建設模範縣獻策出力。

民國19年（1930），在老家外沙村新建禮和小學，免費招收附近村童入學；創辦“慈善福壽帛金會”，捐資救助年老貧窮鄉親。民國36年（1947）蔡昌攜全家定居香港。1950年後，曾先後任香港慈善機構保良局局長、東華三院董事長、香港中山海外同鄉濟難總會委員等職，1953年夏在香港病逝。

蔡昌，清光緒三年（1877年）11月生於香山縣上恭都外塋鄉（今珠海市金鼎鎮外沙村），家中兄弟4人，蔡昌排行第三。父親是本地一名貧農，全家靠其務農打漁維持。幼年的蔡昌只讀過三年私塾，而從小就需要替人放牛或在海邊撿些蚌貝魚蝦補貼家用。

十九世紀中葉，澳洲發現金礦，歐美各國殖民者競相湧到這塊新開發的大陸上投資開採，而這股淘金熱潮也波及到廣東沿海，很多貧農青年結伴越洋闖蕩，蔡昌的哥哥蔡興也在其中。

1891年，已經在悉尼開設水果檔的蔡興回到珠海探親，臨走時帶走了年僅14歲的弟弟蔡昌。在哥哥位於悉尼的水果檔裏，蔡昌從幫工做起，後來協助哥哥在悉尼郊外開荒種植蔬菜水果，除供應水果檔外，還供應給礦山，礦工用金砂向他們購買。青年蔡昌就這樣積累着自己的經商經驗。

1912年蔡昌兄弟倆籌得資金港幣400萬元，開設香港大新百貨公司，英文取名“TheSun”，寓意如日之升。後來蔡昌又在廣州開設大新公司，由於注重信譽，經營有方，兩地公司營業日盛。

香港和廣州的大新公司獲得成功以後，更激勵了蔡昌的創業熱情。他把目光轉向全國經濟中心的上海，積極籌劃開設上海大新公司。

經數度審慎考慮，先在上海設辦莊，後遣秘書到滬探聽商情，蒐集信息，經縝密調查後，蔡昌擬定實施計劃。1934年招募股金600萬元，其中100萬元是廣州大新公司撥款先行佔股的，隨後親至上海籌備一切業務。他曾在鬧市街口南京路一帶觀察市面，一連數天自早到夜，用豆粒在袋中計數，觀測行人及各種車輛往來的流量，並預測今後熱鬧地區發展的前景，然後擇定西藏路、南京路、勞合路（今六合路）交匯處為設店地點（即今上海市第一百貨商店所在地）。

歷時13個多月，新廈始告落成。十層高樓，除底層櫥窗四周採用具有天然光澤的黑色山東門石外，二樓以上全部砌用耐寒暑、經久不褪色的淺黃色瓷磚鋪面，東南西三面設玻璃大門七處，打烊後用電動金屬卷門封閉，外觀壯麗。內部設計通風良好，光線明亮，裝有冷暖氣管設備，可調節室內温度，四季如春。

內部裝修用料講究，耗資巨大，因此大廈落成，待進貨上櫃時，所集資金已所剩無幾，乃商於英商麥加利銀行，以新廈作押，高利借得鉅額貸款作為流動資金，買進各類商品，其中60%為舶來進口貨。

1936年1月10日大新正式開張，地下室及一、二、三樓為百貨商場，面積達1.7萬多平方米，為全國百貨商業之冠。商品琳琅滿目，擺設新穎整齊，一目瞭然。營業員服式整齊劃一，男着黑呢中山裝（部長西服系領帶）、黑皮鞋，女着玫瑰色旗袍，食品及醫藥部外罩白大衣，一律胸佩商店編號襟章。商場全部清潔工作，由清潔公司承包，確是做到一塵不染。室內設有電梯六部，其中一部專供運貨之用，此外又從美國沃的斯公司購得自動電氣扶梯兩座，分別從底層到二樓及二樓到三樓，每分鐘行速達90英尺，每小時可供4000人上下，顧客購物可免上下樓梯擁擠之虞。在當時是遠東首家使用，因此引起市民好奇，皆以能捷足一試為快。

為避免擁擠，開幕期間除印發入場請柬外，併發售兑貨券，每張四角，憑券入場，按值兑貨。連日在滬地各大報刊預告開幕日期，廣告中以“推銷中華國產，蒐羅美備；選辦環球物品，總彙精華。該公司自建十層大廈，設備電動扶梯，無勞跨步；裝置冷暖氣管，四時如春”相招徠。

記者在第一百貨商店看到，這座古老建築的裏面，裝修得十分現代化，寬敞整潔的檔位、統一制服的銷售人員、在不同區域設置的寬大電動扶梯，今日的第一百貨商店傳承的大新公司先進的經營理念。

開幕之日，蔡昌發表開業宣言：“該公司聯號香港大新有限公司，創立於民國元年，先後分設支行分店於廣州西堤及惠愛中路，經營百貨商店生意，旁及旅館、酒樓、屋頂花園事業。抱定誠信相孚宗旨，黽勉經營，罔敢或懈，深蒙各界人士愛顧。甘載以來，生意頗有進展，同人等感奮之餘，益思有以自效，爰於年前集資組織滬行。今幸新廈落成，開始營業，願仍本惟誠惟信之旨，繼續為社會服務。而對於提倡國貨，自當盡其綿薄，與廠商通力合作，以利推銷。方茲新張伊始，設備容有未周，尚祈各界惠臨光顧，加以指導，曷勝感幸。謹此宣言，諸祈公鑑。上海大新有限公司總監督蔡昌謹啓。”當日上午七時起已有人在門口等候，十時開門營業，南京路上人山人海，顧客紛至，川流不息，猶如潮湧，由於過於擁擠，場內亟需整頓，不得不於下午四時提前停止營業。除百貨商場外，新廈四樓闢為畫廳展覽室及總辦公室；五樓設大新舞廳及大新酒家，聘請名廚，供應中西酒菜宴筵；六樓至十樓為大新遊樂場，內闢電影場、各種遊樂劇場及屋頂花園，每天可容納顧客兩萬人次。由於適應了當時租界上寄生性社會畸形發展的需求，大新公司濟身於上海四大華商環球百貨公司之列，且後來居上，營業額逐步超過比鄰的先施及新新公司，此時滬、粵、港三家大新公司會計分開，各計盈虧，而以滬行為主。蔡昌大權獨攬，定居上海，每年往來粵、港多次，進行巡視。

蔡昌性情急躁，喜怒形於色。他對職工賞獎懲處分明，平時工作出色，年終往往得到用信封封着的額外獎金；對違犯店規者，輕則當面訓斥，或通過各部部長給予處分，對情節嚴重者，當即下令除名，不講情面。

由於蔡昌經營有方，再加上大新公司環境優異，職員待客如賓，公司取得了初步成功。1937年7月抗戰開始，廣州南方大廈屢遭敵機轟炸，損失慘重，翌年10月廣州淪陷，粵行業務遂告停頓。滬行由於地處租界，形成畸形繁榮局面，蔡昌善於經營，營業蒸蒸日上，又因戰時貨幣貶值，所欠麥加利銀行貸款得於1940年一次償清。

1941年12月太平洋戰爭爆發，日本侵略軍進佔上海租界，強行對上海大新公司進行管制。不久日軍佔領香港，香港大新公司也遭受日本侵略軍的管制。1945年8月抗戰勝利後，上海曾一度出現虛假繁榮景象，大新公司營業額激增，超過永安公司而躍居四大公司之首。1946年起，由於美國商品對華傾銷，充斥國內市場，上海百貨業面臨絕境。此時港行營業則日見好轉，蔡昌將經營重心從上海移向香港，從1946年起上海大新公司營業額逐漸呈現下降趨勢，全年營業額遠較永安、新新為低。

1947年蔡昌攜家定居香港，滬行委託代理人管理，制定多銷貨少進貨的消極方針，逐步將滬地資金抽向香港。1948年滬行又經國民黨政府的限價政策變相掠奪，元氣大傷，內部空虛，更使蔡昌對滬行採取放棄態度。迨至建國前夕，蔡昌又命滬行幾名代理人員先後離滬去港，專注於港行的經營，而滬行則形成既無資方、又無資金的“兩無”局面，由職工組織“企業維持委員會”維持營業。

上海解放後，蔡昌從報刊上獲悉人民政府對私營工商業實行公私兼顧、勞資兩利的政策。1950年2月，上海大新公司職工又公推代表赴港，向蔡昌宣傳政府政策，希望他早日回滬與全體職工共同經營企業。蔡昌當即表示允予考慮，遂先行電匯上海大新公司港幣三萬元，但後來由於年老體衰，行動不便，且猶豫未決，終未成行。1953年夏，蔡昌因病在香港去世，享年77歲。

在常人看來，蔡昌創辦上海大新公司的時候，是有很大風險的。首先，在此之前，南京路上已經有了三家大型百貨公司，即先施、永安與新新，都是香山人開的，創辦於1917年至1926年之間，長的有近二十年曆史，短的也有將近十年曆史了，三家都興旺發達，各具特色，根深葉茂，大新要想在百貨業中分一杯羹，談何容易！其次，大新創辦時，上海已經發生過日本侵略上海的 “一二八”事變，市面受戰爭影響頗重。大新開張時，正是全國掀起抗日怒潮翻卷之時，一二九運動澎湃全國，通貨膨脹日益嚴重，大新原先籌集的資金已經變得捉襟見肘，公司的預定開幕時間也一拖再拖。在此情況下，蔡昌還是決定迎難而上。這顯示了他過人的膽識與魄力。

當然，蔡昌也不是盲目上馬，而是胸有成竹，謀定後動。他手中有三大法寶：其一，努力創新。規模大，設備新，經營理念新。自動傳送電梯在今日早已司空見慣，但在當年，則是上海第一，中國第一，亞洲第一。其遊樂場佈置也頗費了一番腦筋，內設天台十六景，同時開闢京劇、話劇、電影、滑稽、魔術等節目演出。上海人是很喜歡趕時髦、湊熱鬧的，大新的創新瞄準了上海人的特點。難怪大新開張初期，顧客十之七八是為見識自動傳送電梯而來的。其二，錯位競爭。在經營特點上，先施、永安所銷售的外國貨比例比較高，尤其是永安，物美價昂，走的是高端路線。大新便博採眾長，錯位競爭，昂貴的洋貨不放棄，面向普羅大眾的商品也兼顧，特地在地下商場開闢廉價商品部，以招徠廣大。其三，依託香港。蔡昌在香港有豐厚的資產，廣泛的人脈，在資金方面可以濟上海之急。事實上，大新開張以後，先施、永安等曾聯手對其進行擠壓，蔡昌就是靠其香港的關係平安度過的。

蔡昌的成功在於他聰明好學，審時度勢，善捕時機。該來的時候，他來了，瞄準時機，果斷出擊，大獲成功。該走的時候，他走了，全身而退。俗語説，不怕不識字，只怕不識事。蔡昌雖然只讀過三年私塾，但對於無字之書，他讀得很透。

蔡昌的大新公司 ^[3]  ，在香港、廣州與上海開設了分店。

香港大新創辦於1910年

廣州城內大新（現新大新百貨）創辦於1916年，位於廣州越秀惠愛中路（現中山五路）

廣州城外大新（現南方大廈）創辦於1918年，位於廣州荔灣沿江西路

上海大新創辦於1936年，位於南京路西藏路轉角