蓮科

水生草本，有根狀莖，葉盾形，花大，單生，果實埋於海綿質的花托內。 ^[2] 

多年生水生草本，具乳汁。根莖肥大，橫走，具多節，節上生根，節間多孔。葉盾狀，近圓形，具長柄，從根莖生出：具高出水面的葉及浮水葉兩種。

花大，單生，花葶常高於葉。花被片22-30，螺旋狀着生，外層4-5，綠色，花萼狀，較小，向內漸大，花瓣狀；雄蕊200-400，螺旋狀着生，早落，花絲細長，花葯窄，外向，藥隔棒狀，花粉長球形，具3溝，具短柱狀紋飾；心皮12-40，分離，埋藏於倒圓錐形海綿質花托內。堅果橢圓形，果皮革質，平滑。種皮海綿質。種子無胚乳，子葉肥厚。染色體2n=16 ^[3]  。

1屬2種，1種產亞洲及大洋洲，另1種黃蓮Nelumbo lutea （Willd.） Pers.產美國東部。我國1種。黃蓮在我國南方有栽培 ^[3]  。

蓮科（Nelumbonaceae）植物傳統上被歸入睡蓮科（Nymphaeaceae）。許多研究表明，蓮科與睡蓮科在形態、細胞、孢粉等方面差異很大，因而建立蓮科，置於睡蓮目（Nymphaeales）、毛茛目（Ranunculales）或蓮目（Nelumbonales）中。分子系統學研究發現，睡蓮科為被子植物的基部類羣之一，而蓮科則是真雙子葉植物的基部類羣之一，與山龍眼科和懸鈴木科有密切關係。

由於雜交和反覆回交的原因，品種之間的遺傳關係非常複雜。蓮的遺傳資源的研究還很不充分，尤其是野生類型。對一些栽培品種的研究其實驗材料又含有美洲黃蓮的遺傳組分，因而多高估了蓮的遺傳多樣性。 ^[5] 

蓮是一種集觀賞、食用、藥用於一身的重要水生經濟作物。蓮花（荷花）為中國十大名花之一，以其美觀的形態、獨特的清香而受到人們的喜愛，為水景園林佈置中的主題植物；蓮花茶能清暑解熱；蓮子富含澱粉、蛋白質、多種維生素、磷脂生物鹼、類黃酮等，能清新養神、補脾益腎（鄭寶東等，2003）；蓮藕是一種高營養價值的蔬菜，含澱粉、糖類、維生素、酚類物質等，可食用和藥用（許金榮等，2003）。 ^[4] 

蓮還具有濃厚的文化內涵，中國古代民間有秋天採蓮懷人的傳統，儒家文化中常以荷花喻君子，佛教文化中更是把荷花視為聖潔之物。 ^[4]