蒼茫天山

1950年，新疆和平解放不久，人民解放軍六軍某師炊事班班長王大河奉命帶領炊事班前往邊遠的鐵列克鎮，為部隊改善生活採買牛羊。隨行的有解放軍五軍維吾爾族女戰士兼翻譯古麗努爾，以及女軍醫肖麗舟。肖麗舟是看望在鐵列克國民黨起義部隊邊防大隊任教導員的未婚夫許嶽的。王大河一行經過三天跋涉來到鐵列克鎮，卻發現鎮裏氣氛緊張，邊防大隊士兵荷槍實彈，戒備森嚴。入夜，王大河與在邊防大隊任副教導員的孫天保在旅館相遇，才知道許嶽和警衞員今天下午被暗殺。孫天保當時雖不在現場，但認為兇手肯定是邊防大隊的一夥反動分子。目前，邊防大隊情況十分緊張，有兵變的危險。孫天保當即用旅館電話向師長報告了邊防大隊的情況，師長説，邊防大隊大隊長牛德彪已經向他報告，許嶽是遭到土匪襲擊犧牲的，並保證部隊不會發生兵變。師長認為，根據當前形勢，牛德彪兵變的可能性不大，要孫天保返回邊防大隊繼續工作。接着，師長又在電話中對王大河説，邊防大隊情況確實不穩，而且駐地博格達沁古堡內儲存了大量的軍火彈藥。他要王大河前往邊防大隊接替許嶽擔任教導員，保證部隊穩定和軍火彈藥的安全，三天後，再將職務交給師裏派去的新教導員。但是，王大河卻對是否接受任務態度猶豫，邊防大隊不僅形勢複雜，情況不明；而且他所帶的是一個炊事班，沒有戰鬥經驗；加之邊防大隊大隊長牛德彪曾經是他戰場上的老對手，並因為在一次戰鬥中敗在了牛德彪的手下，他才由營長降職到炊事班當班長的原因。因此，沒有立即答應師長的要求。師長對王大河説，你再考慮一下，我等着你的答覆。清晨，王大河率炊事班準備前往牧區採買牛羊，途經博格達沁古堡，恰巧碰見邊防大隊士兵掩埋許嶽遺體，肖麗舟發現許嶽犧牲，悲痛欲絕。王大河面對戰友犧牲的情景，想到維護邊防大隊穩定的重要，毅然決定帶隊前往博格達沁古堡，履行任務。

王大河帶領炊事班來到古堡，卻被正在演習的部隊當成壞人抓住，牛德彪趕到，連忙命部下鬆綁，歡迎王大河來邊防大隊任職，並表示自己正在調查許嶽被害情況。王大河進入古堡，用電話向師長彙報自己已經走馬上任。師長要求王大河一定要穩定住部隊，不要激化矛盾，對許嶽死因要見機行事，查明真相。在給肖麗舟交付許嶽遺物時，邊防大隊副官趙子峯悄悄對王大河説，從許嶽被害的現場情況觀察，肯定是被邊防大隊中的反動分子殺害，提醒王大河處境危險，要格外小心。牛德彪為歡迎王大河舉行酒宴。牛德彪部下賀連長，以及賈富貴韓老三等人以敬酒為名，竟把王大河等人被灌醉。酒宴中，炊事班戰士劉佔海悄悄找到表舅牛德彪，要求他不要把自己過去曾在國民黨部隊當兵的情況告訴王大河。天亮後，古麗努爾向王大河請假，前去探望自己的情人艾克拜爾。四年前，古麗努爾因不滿與鐵列克商會會長艾山巴依的兒子阿迪力的強迫婚姻，和艾克拜爾一起逃婚，為逃避阿迪力追趕，艾克拜爾毅然留下掩護古麗努爾逃走，自己卻被抓住並被阿迪力打斷了一條腿。古麗努爾見到艾克拜爾和他妹妹米娜娃，百感交集。艾克拜爾因自己已經傷殘，不願拖累古麗努爾，態度冷淡，竟將古麗努爾趕出家門。鐵列克鎮內，商會會長艾山巴依正在為兒子阿迪力舉行訂婚儀式，但阿迪力聽説古麗努爾已隨解放軍來到鐵列克的消息，竟當場退婚，並帶領僕人來到山裏抓住古麗努爾，將她帶回家中，執意要與古麗努爾成婚。這時，艾山巴依的侄女瑪麗受國外分裂組織派遣，從國外趕回鐵列克，準備進行武裝叛亂和民族分裂活動。她在山中與艾克拜爾不期而遇，艾克拜爾發現瑪麗的詭異活動。瑪麗要艾克拜爾不要將自己的情況告訴別人，然後匆匆回到艾山巴依家中。王大河獲悉古麗努爾被阿迪力抓走的消息，深感震驚和憂慮，因此事牽涉到少數民族問題，王大河考慮再三，決定帶戰士周小虎和趙副官去找阿迪力父親協商，將古麗努爾要回。

王大河等人來到艾山巴依家。正好艾山巴依為歡迎解放軍進疆，去庫房準備送給解放軍的布匹和糧食，不在家中。阿迪力知道王大河等人趕來為了要回古麗努爾，因此態度蠻橫，並與趙副官發生爭執，爭吵中，阿迪力竟讓僕人將王大河等人捆綁，抓了起來。剛剛趕回家中的瑪麗獲知此事，為偽裝進步，取得王大河等人好感，説服了阿迪力放人，並親自給王大河與古麗努爾鬆綁，送他們回古堡，並以自己要寫一篇有關博格達沁古堡的論文為名，進入古堡觀察軍火庫及部隊守備情況。此時，牛德彪遭遇土匪襲擊，經過戰鬥，打敗土匪並抓獲了土匪頭子及瑪麗的情人伊凡洛夫。牛德彪當着瑪麗的面，告訴王大河準備明天將伊凡洛夫用汽車送往師部，瑪麗獲知此事，離開古堡後立即去找伊凡洛夫的手下眾匪，準備劫持伊凡洛夫。趙副官此時悄悄趕來向王大河彙報，經過調查，他已查清殺害許嶽的兇手就是韓老三。孫天保和炊事班戰士當即強烈要求立即將韓老三抓捕。王大河考慮到邊防大隊情況複雜，韓老三又是牛德彪的親信，由我軍出面抓捕容易引起矛盾激化，未同意大家要求。他決定親自去和牛德彪商談此事，並試探牛德彪的態度。但是，牛德彪卻因韓老三在戰場上救過自己的命，否認韓老三是殺害許嶽的兇手。並決定將韓老三放走。入夜，韓老三準備逃跑，被監視的炊事班戰士發現，孫天保未請示王大河，當即帶人將韓老三抓捕。不料，就在這時，一顆不知從何處飛來的子彈卻將韓老三擊斃。

韓老三被殺，立即引起賀連長賈富貴等人和炊事班的衝突，牛德彪也認為韓老三是被王大河指使部下所殺，對王大河極為不滿；孫天保肖麗舟和炊事班的戰士則認為王大河態度軟弱，也對王大河很有意見。王大河穩定邊防大隊，親自為生病的牛德彪熬粥，做其工作，但是他的苦心卻不被肖麗舟和其他同志所理解。肖麗舟決心查清許嶽被害真實原因，她在許嶽的筆記本上發現不知被何人撕掉的紙張下面有“兵變”“買買提飯館”“趙”等字跡印痕，於是親自去買買提飯館找飯館老闆調查，發現邊防大隊確實有部分反動軍官經常在飯館聚會，醖釀兵變陰謀。但是，當她想找王大河彙報這些情況時，卻發現王大河與趙副官來往親密，又打消了彙報的念頭。瑪麗為奪取軍火，多次來到古堡，刺探古堡內軍火庫和部隊守備的詳細情況，她的活動引起了趙副官的警覺。艾克拜爾為了給妹妹米娜娃治好失明的雙眼，決定向艾山巴依借200只羊，作為看病的費用。阿迪力知道後向艾克拜爾提出，只要他主動斷絕與古麗努爾的關係，願意送給艾克拜爾200只羊。艾克拜爾聽後一言不發。這時古麗努爾來找艾克拜爾，詢問艾克拜爾是不是還愛着她，對他倆的關係究竟是想怎麼考慮的，艾克拜爾不肯回答，使古麗努爾十分生氣。押送伊凡洛夫的汽車來到山路，遭到瑪麗帶領的土匪襲擊，伊凡洛夫被瑪麗搶走，押送士兵被全部殺害。

瑪麗帶領土匪劫持伊凡洛夫逃到天山深處，告訴伊凡洛夫，她這次回到新疆，就是為了舉行武裝暴亂，將新疆從中國的版土上分裂出去。為達到這個目的，首先要奪取古堡的軍火，並且制定了詳細的作戰計劃，同時決定把艾山巴依家的染房作為他們的聯絡點。牛德彪親自祭奠犧牲的士兵，發誓要消滅土匪，為死去的兄弟們報仇。王大河面對劫持事件，懷疑土匪是如何獲悉押送伊凡洛夫的消息，以及劫持伊凡洛夫的目的。阿迪力由於遭到古麗努爾的冷淡，極為惱怒，竟然趕到艾克拜爾家中，鞭撻艾克拜爾，企圖將艾克拜爾趕出鐵列克鎮。他的行動被瑪麗制止，瑪麗對阿迪力説，你想得到古麗努爾，關鍵在於古麗努爾本人。阿迪力聽罷，於是前往古堡尋找古麗努爾，以他們過去已經訂婚為由，要古麗努爾跟他回家，做自己的妻子。但遭到古麗努爾的強烈反駁。艾山巴依去染房，發現瑪麗和伊凡洛夫這個土匪在一起，極為生氣，將伊凡洛夫趕走，並要瑪麗斷絕與伊凡洛夫的來往。瑪麗卻以過去伊凡洛夫救過自己的命，倆人相愛為由不肯答應，但艾山巴依態度堅決，瑪麗只得佯裝答應以後不再和伊凡洛夫來往。王大河為處理好阿迪力和古麗努爾兩人的問題，要古麗努爾和阿迪力好好談一談。不料，兩人各執一詞，互不相服，爭吵激烈，至到天色已晚。在這時，古堡外面突然響起激烈的槍聲，瑪麗帶領土匪向古堡發動襲擊，企圖奪取軍火。牛德彪看到土匪來襲，急欲為死難兄弟報仇，親自帶領部隊衝出古堡，中了瑪麗調虎離山的計謀。炊事班戰士這時也紛紛要求參戰，王大河準備帶領戰士出擊，卻發現古堡守軍力量單薄，於是帶領戰士返回古堡。這時，大股土匪開始向古堡發動偷襲，形勢十分危險。

瑪麗利用調虎離山之計吸引牛德彪出擊，古堡內守軍力量單薄，瑪麗乘機帶領大股土匪衝進古堡，王大河率領炊事班戰士們拼死抵抗，頑強防守，戰鬥異常激烈。牛德彪出擊不久發現土匪聲東擊西的陰謀，立刻率部返回，終於打退土匪。瑪麗損兵折將，又遭追擊，只得帶着伊凡洛夫逃回鐵列克鎮染房內躲避。艾山巴依此時來到染房，發現瑪麗仍和伊凡洛夫在一起，質問伊凡洛夫，襲擊古堡是否是其所為，要他馬上向解放軍自首。瑪麗為掩護伊凡洛夫，説伊凡洛夫一直和自己在一起，再次向艾山巴依表示，一定斷絕與伊凡洛夫來往。古堡內，王大河與孫天保突遭放置屋內的炸彈襲擊，幸虧王大河極為機警，躲過炸彈，未受傷害。牛德彪得知此事極為惱怒，質問賀連長賈富貴兩人，此事是否是他們所為。賀連長賈富貴表示，這件事確實不是他們幹得。牛德彪親自去向王大河表示道謙，並安排賈富貴和進步士兵鄭長寶擔任王大河的警衞。但孫天保認為發生的一系列事件都與牛德彪有關係，併為儘快查明真相，與牛德彪發生爭執。王大河三天任期將至，與孫天保談心，要孫天保謹慎應對，不可魯莽；並與牛德彪坦承交心，牛德彪承認許嶽是韓老三所殺，自己確實包庇了韓老三。但對究竟是何人指使韓老三暗殺許嶽，並不知情。他向王大河表示，自己會全力查清這件事情，保持部隊穩定。阿迪力不甘心失去古麗努爾，在瑪麗指點下，找到艾克拜爾，表示無條件送他200只羊，卻遭到了艾克拜爾的拒絕。這時，古麗努爾趕來和艾克拜爾告別，並當面告訴阿迪力，自己愛的是艾克拜爾，和阿迪力永遠不可能走到一起，阿迪力深感絕望，極為痛苦和惱怒。王大河和炊事班準備離開古堡，返回師部，肖麗舟卻執意留下。王大河此時發現肖麗舟獨自秘密調查許嶽死因等有關情況，要肖麗舟把調查的情況告訴自己，並告誡她邊防大隊情況複雜，必須小心謹慎，並表示他現在可以完全相信的只有自己的同志。師長此時來電話，告訴王大河，師部派來接替他的新教導員在為鐵列克的路上遭敵襲擊，不幸犧牲。師裏由王大河正式擔任邊防大隊教導員職務，如王大河不同意，師裏就再派新教導員。王大河思考後表示，師裏不必再派人來了，他願意擔任這個職務。

王大河認識到維護邊防大隊穩定和保護軍火的重要意義，開始以全新的姿態和精神面貌在險惡複雜的形勢下開展工作。他帶領炊事班戰士進行軍事訓練；積極和起義士兵接觸，提高他們的階級覺悟；同時和孫天保肖麗舟秘密調查許嶽被害真相，以及邊防大隊內究竟有哪些人妄圖進行兵變活動的情況。艾山巴依此時準備離開鐵列克，為解放軍送去自己捐獻的糧食布匹等物資。臨走前，叮囑阿迪力遇事要多動腦子，不要惹事；要瑪麗在家中好好準備自己論文，不要亂跑。艾克拜爾這時已經發現瑪麗在從事反對解放軍的活動，聽説古麗努爾沒有離開鐵列克，擔心古麗努爾的安全，於是帶着米娜娃前去古堡，準備提醒古麗努爾小心，不料在前往古堡途中被瑪麗發現。瑪麗威脅艾克拜爾，不許把他知道的有關情況告訴古麗努爾，否則將對米娜娃不客氣。艾克拜爾為了妹妹的安全，只得沉默。趙副官是一個隱蔽很深的國民黨軍統特務，這時，他已經覺察王大河對自己有所懷疑，深感恐慌。由於牛德彪對兵變態度曖昧，立場不明。為爭取主動，趙副官秘密抓捕瑪麗，與其取得聯繫，企圖內外勾結，相互配合，策動牛德彪發動兵變。賀連長賈富貴發現肖麗舟去買買提飯館調查兵變情況，於是威脅飯館老闆，使肖麗舟再次去飯館調查時一無所獲。由於擔心肖麗舟手中掌握有關證據，他們乘肖麗舟外出之機，前去肖麗舟屋子搜尋。不料，肖麗舟正好有事返回，發現賀連長等人在自己屋子裏亂翻。情急之下，賈富貴從門後衝出將肖麗舟打昏，藏匿於物資倉庫。趙副官獲悉賀連長賈富貴查找證據被肖麗舟發現，極為恐慌，令賀連長速將肖麗舟殺害。王大河發現肖麗舟突然失蹤，知道肖麗舟肯定身陷危境，生命危險。為使敵人不敢馬上下手殺害肖麗舟，故意散佈肖麗舟手中握有兵變證據，只要找到，就可查清事實真相。

趙副官和賀連長等人聽説肖麗舟手中掌握兵變證據，於是決定暫緩殺害肖麗舟，逼迫肖麗舟馬上交出證據。牛德彪知道肖麗舟被抓一定是自己手下某些人所為，但在追查時，趙副官賀連長等人卻矢口否認抓了肖麗舟。這時，進步士兵炊事班老王頭髮現賀連長鬼鬼祟祟出入物資倉庫，又在庫房門前發現了肖麗舟的髮卡，於是連忙向王大河報告。王大河帶人趕到物資倉庫，救出肖麗舟，並且知道此事是賀連長所為。趙副官發現王大河帶人去物資倉庫，知道事情敗露，趕緊通知賀連長騎馬逃往瑪麗處。王大河將賀連長抓肖麗舟情況告知牛德彪，牛德彪勃然大怒，親自帶人追捕賀連長。賀連長逃跑途中被牛德彪堵截，便以舊情説服牛德彪，並表示願意死在牛德彪槍下。牛德彪思量再三，竟然放走賀連長。王大河孫天保知道牛德彪放走賀連長，極為氣憤。但為穩定大局，王大河做通孫天保工作，向牛德彪表示可以不追究放走賀連長一事，但要牛德彪嚴查某些軍官密謀兵變一事，牛德彪同意並表示如查清企圖兵變人員，決不放過。趙副官深感形勢危急，與瑪麗密謀應對之計。瑪麗提出，可以煽動老百姓鬧事，從外部配合趙副官行動，減輕趙副官在古堡內的壓力，爭取得到意想不到的結果。在瑪麗鼓惑下，阿迪力再次將古麗努爾搶走，準備強迫成親。艾克拜爾獲知此事，極為憤怒，欲搶回古麗努爾，但在朋友勸阻下，前往古堡尋求解放軍幫助。

王大河獲知古麗努爾再次被阿迪力抓走，深感情況複雜。決定帶周小虎去阿迪力家中，想辦法把古麗努爾要回。阿迪力強迫古麗努爾和自己馬上成婚。古麗努爾堅決不從。阿迪力表示，自己深愛着她，無論怎樣這次也不會放古麗努爾。王大河來到阿迪力家門前，受到阿迪力家僕人阻擋，無法進去。只得在門前等待。這時，瑪麗與賀連長伊凡洛夫等人密謀，決定利用婚禮混亂時機，將王大河殺害，同時煽動老百姓與部隊發生衝突，把婚禮變成一場騷亂。王大河和周小虎在門口，意外發現了正準備進行騷亂行動，身穿民族婦女服裝的賀連長，王大河和周小虎上前抓捕，不想在抓捕行動中，卻意外打傷了艾克拜爾的妹妹米娜娃。瑪麗乘機煽動土匪和不明真相的羣眾，以解放軍有意殺人為名，將王大河和周小虎抓進阿迪力家中關押起來。接着，瑪麗命幾名土匪乘混亂之機，偽裝成阿迪力家的僕人，將王大河和周小虎兩人帶出阿迪力家，押往鎮外，企圖在避靜處將王大河和周小虎殺害。牛德彪獲知王大河被抓，當即決定在鐵列克鎮實行戒嚴，並親自帶領士兵前往阿迪力家，準備將王大河救出。土匪將王大河和周小虎被帶出鎮外，王大河已經知道身陷敵手，機警沉着，和周小虎相互配合，消滅土匪，化險為夷。

牛德彪帶領部隊來到阿迪力家，發現王大河失蹤，追問阿迪力，阿迪力卻對此卻一無所知，牛德彪極為惱怒，令部下將阿迪力押回古堡審訊，令其交待王大河去向。王大河和周小虎趕到鐵列克鎮，碰見正在執行戒嚴的進步士兵鄭長寶，獲悉牛德彪宣佈戒嚴和將阿迪力抓走的情況，當即命令撤銷戒嚴，並趕回古堡　瑪麗看到牛德彪將阿迪力抓走，決定充分利用這一時機發動騷亂。她召集土匪，煽動不明真相的羣眾前去古堡要人，並以嚴懲打傷米娜娃的周小虎為名，準備衝擊古堡，如有可能乘機奪取軍火。牛德彪將阿迪力帶回古堡，將其交給賈富貴審訊。賈富貴在趙副官指使下，將阿迪力反捆雙手，嚴刑拷打。王大河返回古堡，向牛德彪指出，阿迪力並非此次鬧事的真正策劃者，應立即將他釋放，防止壞人乘機擴大事態，製造騷亂。牛德彪卻不同意放走阿迪力，並認為如不對其嚴懲，將使部隊無法維持社會治安，兩人發生激烈爭執。王大河趕到審訊室，制止賈富貴對阿迪力用刑，並要其向阿迪力賠禮道歉。同時，批評孫天保在此事上態度曖昧，沒有對牛德彪的錯誤做法嚴加制止，並充分認識到這件事情背後有敵人陰謀，並可能被敵人利用的嚴峻性。牛德彪在王大河的説服和批評下，同意釋放阿迪力，但對王大河要賈富貴向阿迪力道歉表示反對，兩人又在此事上發生爭執。這時，鐵列克鎮不明真相的羣眾和混入其中的土匪已衝進古堡，要求立即釋放阿迪力，並嚴懲周小虎。

阿迪力此時已被釋放，但瑪麗利用賈富貴審訊打傷阿迪力的一事，挑起羣眾義憤，混入羣眾中的土匪乘機挑動羣眾，要王大河立即交出打人兇手，並鼓動羣眾向古堡大門發起衝擊，形勢頓時極為混亂和緊張。牛德彪看到情況緊張，當即命令部隊處於警戒狀態，並讓賈富貴帶領部隊上了城樓，阻止羣眾衝進古堡。趙副官賈富貴等反動分子則企圖藉機製造混亂，準備朝衝擊古堡的羣眾開槍，製造血案，乘機發動兵變。古堡形勢處於一觸即發的危急狀態。王大河處於內外交困危機四伏的狀態，為制止羣眾衝擊古堡，他親自來到城樓下面，苦口婆心做羣眾的工作，但阿迪力提出一定要嚴懲打傷米娜娃的周小虎。土匪乘機起鬨，繼續向古堡大門發起衝擊。牛德彪看到情景混亂，朝天鳴槍，以示警告，並令士兵子彈上膛。這時，在古堡內接受肖麗舟治療的米娜娃在艾克拜爾帶領下，走出古堡大門，向羣眾説明，周小虎並非有意打傷自己，欲制止不明真相的羣眾衝擊古堡，但卻遭到土匪謾罵和威脅。王大河看到做羣眾工作成效甚微，內部又有暗藏的敵人準備製造混亂，形勢嚴峻，心情焦慮。周小虎目睹此景，不顧自己安危毅然向王大河提出，讓上級把自己交給阿迪力處置，避免局勢更加惡化。王大河心如刀絞，但為化解危局，只得忍痛答應將周小虎交出。周小虎自動受刑，使不明真相的羣眾停止了衝擊古堡，局勢開始平穩。阿迪力提出要鞭打周小虎60皮鞭，王大河提出自己代替周小虎受刑，遭到阿迪力拒絕。王大河眼含熱淚，看着自己的戰友遭受鞭刑。艾山巴依此時正好趕回鐵列克鎮，聽説此事，趕去制止了阿迪力對周小虎的鞭打，提醒大家要提高警惕，小心被壞人利用。在艾山巴依勸説下。廣大羣眾紛紛離開古堡，瑪麗和趙副官企圖製造騷亂進行兵變的陰謀破產。王大河感謝艾山巴依，並説明此事背後可能有壞人挑撥，艾山巴依同意王大河的看法。事態平息後，王大河回到營房，含淚為周小虎遭受鞭打的傷口撫藥。

艾山巴依通過了解，發現阿迪力搶奪古麗努爾成婚和羣眾衝擊古堡，都有瑪麗在背後挑唆指使，對瑪麗的背景產生懷疑。當晚，他發現賀連長悄悄來到自己家中通知瑪麗，準備明天在鐵列克鎮舉行秘密會議，經過思考，艾山巴依感到此事重大，於是趕往古堡，將這些情況報告了王大河。王大河獲悉此事，決定帶領炊事班戰士包圍瑪麗等人開會的秘密地點，將參加會議的所有反動分子一網打盡。周小虎不顧鞭傷未愈，毅然參加了這次行動。但是，王大河帶領炊事班戰士趕往鐵列克鎮的情況，被賈富貴手下便衣發現。賈富貴覺察王大河此番行動，可能與趙副官和瑪麗等人舉行秘密會議有關，於是連忙趕往鐵列克鎮，準備通知趙副官等人逃跑。王大河帶炊事班戰士來到鐵列克鎮，將瑪麗等人秘密據點包圍。賈富貴為讓趙副官和瑪麗等人逃脱，舉槍瞄準王大河，準備殺害王大河並向同夥報信。周小虎此時發現賈富貴企圖暗殺王大河，挺身而出，掩護王大河，自己卻不幸中彈犧牲。瑪麗等人聽到槍聲，連忙逃竄，王大河和炊事班戰士抓捕行動落空，王大河抓住了賈富貴。周小虎犧牲引起了戰友們巨大悲痛，他們紛紛要求嚴懲賈富貴。王大河為穩定牛德彪和部隊，將賈富貴交給牛德彪處理。牛德彪怒打賈富貴，並將其關押。當晚，瑪麗趕回染房，欲將電台帶走，但電台這時已被艾山巴依發現。艾山巴依知道瑪麗從事民族分裂和武裝暴亂活動，怒斥瑪麗民族分裂行徑，要其懸崖勒馬。瑪麗惱羞成怒，命手下土匪將艾山巴依強行拉走，帶到山裏，割斷艾山巴依和解放軍的聯繫。艾山巴依不從，雙方搏鬥中，土匪竟開槍將艾山巴依打死　阿迪力聽到槍聲趕到染房，瑪麗卻對阿迪力説，她剛才親眼看到，是解放軍開槍殺害了艾山巴依。

艾山巴依不幸去世，阿迪力悲慟萬分，但並不相信父親是被解放軍所殺，要瑪麗説明父親被殺真相。瑪麗施計欺騙，阿迪力終於信其謊言，發誓要找解放軍報仇。瑪麗要他與伊凡洛夫聯合，將老百姓帶到山裏，共同對付解放軍。孫天保來到鐵列克鎮，發現鎮內許多老百姓已被瑪麗裹脅進山，經與王大河商量，決定派古麗努爾化裝進山偵察敵情。王大河孫天保根據上級指示，決定在部隊開展民主訴苦運動，提高士兵階級覺悟，牛德彪卻對民主訴苦運動十分反感。一些反動軍官和士兵在訴苦會上起鬨，使訴苦會議無法進行。　　進步士兵鄭長寶在孫天保教育和鼓動下，首先站出來控訴舊軍隊對其家庭的迫害。趙副官卻乘機挑撥，對牛德彪説共產黨搞訴苦運動就是針對他的，是對他這樣的國民黨軍官秋後算帳。牛德彪極為惱怒，在訴苦會議上和鄭長寶發生爭執。當鄭長寶提出韓老三殺害許嶽是牛德彪背後指使時，牛德彪怒不可遏，竟開槍要殺鄭長寶，王大河上前推開鄭長寶，不想卻被牛德彪子彈打中，當場昏迷。孫天保下令，將牛德彪關了起來。部隊情形這時極為混亂，鄭長寶帶領部分進步士兵，決定召開政治軍事民主大會，要牛德彪檢查自己錯誤。但牛德彪拒不參加，還動手打了鄭長寶耳光。鄭長寶當即帶領部分士兵將牛德彪強行押到會場，進行批鬥。要牛德彪承認錯誤，牛德彪卻拒不認錯，並與鄭長寶等士兵再次發生激烈衝突。趙副官此時乘機煽動部分士兵，以共產黨要殺牛德彪為名，煽動部分士兵拿起槍支，準備搶奪牛德彪，乘機發動兵變，形勢極為嚴峻。王大河被牛德彪開槍擊中腹部，但由於子彈被皮帶上的鐵釦板擋住，未中要害。獲悉兩派士兵發生衝突，王大河強忍疼痛，連忙從醫務室趕往現場。

古堡內，兩派士兵刀槍相對，衝突一觸即發。王大河趕到，制止雙方士兵，並親自為牛德彪鬆綁，與牛德彪認真交心，要他繼續履行大隊長職責，穩定部隊。牛德彪雖對王大河對自己的處理感到意外，但態度極為冷淡。王大河批評孫天保在處理訴苦運動發生的問題上，沒有認真執行黨的政策，方式過激，不僅違反了我軍對待起義軍官的政策，而且還造成讓敵人利用的危險局面。王大河這時已經感到牛德彪狀態不穩，邊防大隊很可能會發生問題，於是立即向師長彙報了邊防大隊目前的情況。師長決定對邊防大隊進行調防，並速派我軍部隊趕往鐵列克。古麗努爾進山裏偵察敵情，不料卻被敵人發現並抓住。賀連長得意忘形地告訴古麗努爾，邊防大隊很快就要兵變，王大河和炊事班就要完蛋。古麗努爾獲知此事，決定儘快逃回古堡，向王大河報告。夜晚，古麗努爾點燃帳篷，乘混亂之機，逃出敵人營地。趙副官此時抓緊時間做牛德彪工作，要其迅速進行兵變。並將截獲的我軍換防電報給了牛德彪。趙副官指出，我軍換防的目的正是為了解決牛德彪。要其趕快拿主意。這時，賀連長與賈富貴也趕到牛德彪處，要牛德彪當機立斷，否則將悔之晚矣。

牛德彪終於發動兵變，將王大河與炊事班戰士全部逮捕，並將部隊集合，當場槍斃鄭長寶和多名進步士兵。正當趙副官准備殺害王大河孫天保和炊事班全體戰士時，牛德彪卻突然提出將王大河及炊事班戰士全部放走。趙副官賀連長等人不同意放走王大河和炊事班戰士。牛德彪告訴趙副官等人，殺鄭長寶，放王大河，此舉是給士兵們看的，要以此震懾軍心。況且王大河現在返回師部搬救兵，時間上已經來不及了。牛德彪決定，等待另外一股以馬營長為首的叛軍趕到鐵列克併為其提供軍火後，再帶邊防大隊離開鐵列克，進入天山，和共產黨展開游擊戰爭。王大河深感兵變是自己失職所造成的，不顧同志們相勸，執意留下，決心不惜犧牲自己，也不讓敵人得到軍火。他認為自己留下，雖然不一定有什麼機會，但是如果離開，就不會有任何機會。説服孫天保帶領炊事班其他同志離去。牛德彪此時想要劉佔海留下跟隨自己。但劉佔海執意不從。牛德彪無奈，只得同意劉佔海隨炊事班一起離開。瑪麗得知兵變成功，前往古堡向牛德彪索要武器彈藥，遭到牛德彪拒絕，瑪麗大怒，指責趙副官背信棄義，並決定報復。孫天保和炊事班來到鐵列克鎮，發現電話已被敵人切斷，通往外面的道路也有敵人警戒。古麗努爾此時找到孫天保，帶領大家藏匿於老鄉家中。他們經過研究後，決定利用為邊防大隊運送馬草的機會，重新奪回古堡，並決定派人與古堡內王大河取得聯繫。肖麗舟提出自己前往古堡，遭到孫天保否定，但如何與王大河取得聯繫，成為難題。牛德彪此時雖兵變成功，但深知已有許多士兵在思想上傾向共產黨，為消除隱患，他和趙副官決定明天一早再抓捕一批進步士兵。

為與王大河取得聯繫，肖麗舟悄悄給孫天保留下一張紙條，不顧危險，毅然前往古堡。王大河此時已被牛德彪派人嚴加監視，古堡內恐怖氣氛嚴重，許多進步士兵甚至不敢和王大河説話，更不敢與其來往，王大河處境極為困難。這時，牛德彪準備繼續抓捕一批進步士兵的消息走漏。獲悉這一消息的大個子士兵找老王頭等人商議，要他們和自己一起逃跑，但老王頭等人認為難以逃走，並且仍對牛德彪存有幻想，不願逃跑。大個子士兵無奈，只得獨自逃走。肖麗舟來到古堡，以給王大河看病為名，與王大河取得聯繫，但她也被趙副官派人看管。牛德彪企圖勸降王大河，遭到王大河嚴辭駁斥，兩人談話不歡而散。王大河警告牛德彪，他們如果和瑪麗這些民族分裂分子搞到一起，必將成為分裂祖國統一的千古罪人。趙副官賀連長髮現大個子士兵逃跑，賀連長當即帶人追趕，將大個子殺害後帶回古堡。老王頭等人這時才看清了牛德彪一夥的殘忍面目，情急之下，決定找王大河商議對策。王大河指出，面對牛德彪和殘暴的敵人，唯一的出路就是和他們進行鬥爭。王大河和老王頭等人經過商量，決定由老王頭秘密聯繫其他進步士兵，於當晚12點，與孫天保帶領的炊事班裏應外合，抓捕牛德彪，奪回古堡。老王頭借去鐵列克鎮買菜的機會，與孫天保取得聯繫，決定了行動計劃。牛德彪得知大個子士兵逃跑被殺引起許多士兵恐慌，擔心夜長夢多，發生意外，決定提前下手，於當晚11點將那些進步士兵全部抓捕。

為使孫天保和炊事班戰士能夠進入古堡，艾克拜爾召集部分少數民族羣眾，商量以送馬草為名，趕車掩護孫天保和炊事班戰士進入古堡。但是，由於害怕，不少羣眾不敢參加這次行動。這時，趙副官派出搜尋炊事班的幾名便衣來到老鄉家中，被米娜娃發現，大聲報警，竟被敵人開槍打死。敵人的暴行激起了羣眾的憤怒，他們毅然決定掩護炊事班戰士進入古堡。當晚11點，牛德彪命賀連長提前行動抓人，恰巧與進入大院的數名進步士兵發生槍戰，由於敵眾我寡，數名進步士兵英勇犧牲。老王頭髮現情況驟變，乘大院混亂之機，將王大河帶出關押地點，藏匿於廚房中。孫天保和炊事班戰士在老鄉掩護下進入古堡，正準備行動時，由於敵人已經警覺，被趙副官帶領士兵包圍。此時，炊事班戰士大頭菜因為腹瀉去廁所，恰與牛德彪相遇，他舉槍對準牛德彪，要其投降，遭牛德彪拒絕。緊急時刻，王大河從廚房趕到，將牛德彪扣留。這時，敵我雙方在古堡大院內相互對峙，局勢嚴峻。王大河逼迫牛德彪下令，讓敵軍撤出古堡。牛德彪無奈，只得令趙副官將士兵帶出古堡，老王頭帶人救出肖麗舟，並與十多名進步士兵加入我軍隊伍，我軍終於佔領古堡。王大河立刻佈置戰士加強古堡守衞，並命劉佔海專門看管牛德彪。牛德彪要劉佔海將其放走，遭到劉佔海拒絕。趙副官帶領士兵撤出古堡，立即將古堡團團包圍，瑪麗此時帶領土匪趕到，要趙副官乘此機會取代牛德彪，遭到趙副官拒絕。瑪麗又乘機命土匪向古堡發動偷襲，企圖置牛德彪於死地，但瑪麗偷襲被我軍發現並打退。

敵人撤離古堡時，在水中下毒，我軍兩名戰士因喝水中毒身亡。古堡此時雖在我軍手中，但由於敵我力量懸殊，形勢極其危險。王大河與孫天保等人研究後，決定派古麗努爾和艾克拜突圍送信。為保證突圍成功，王大河決定由自己帶領三名戰士先期突圍，吸引敵人，掩護古麗努爾和艾克拜爾。戰士們紛紛要求執行這個危險的任務。王大河帶領戰士衝出古堡，遭到敵人瘋狂追擊，三名戰士英勇犧牲。古麗努爾和艾克拜爾隨後突圍，但很快被瑪麗發現，並帶大量敵軍追擊。艾克拜爾看到情況危險，毅然決定自己留下阻擊敵人，掩護古麗努爾突圍，兩人灑淚相別。戰鬥中，艾克拜爾身中數彈，仍頑強阻擊敵人，為古麗努爾突圍贏得時間，自己最後英勇犧牲。敵人為打擊我軍士氣，將突圍犧牲戰士和艾克拜爾等人屍體馱在馬背上，趕到古堡前面示眾。我軍戰士悲憤填膺，但卻更加意志堅定，決心與古堡共存亡。王大河消滅身後追敵，換上敵軍服裝，偽裝敵軍官來到敵軍陣地前面，以向古堡進攻為名，重又衝回古堡。古麗努爾突圍後，利用自己熟悉地理，驅馬奔馳，加緊趕往我軍師部報信。古堡內，牛德彪企圖以親情打動劉佔海，放自己逃出古堡，遭到劉佔海拒絕。接着，牛德彪又以王大河必然要殺自己為名，要劉佔海開槍打死自己，劉佔海被逼無奈，竟將牛德彪鬆綁，牛德彪立即帶劉佔海從秘道逃出古堡。王大河發現牛德彪突然失蹤，認為古堡內必有秘道，於是帶大頭菜等人進行搜查。大頭菜進入秘道屋內，被從秘道中進入古堡的敵人抓住，看到敵人就要發動偷襲，大頭菜毅然衝上前去拉響了敵人手中的手榴彈，於敵人同歸於盡，使敵人妄圖偷襲古堡的行動失敗。

牛德彪逃出古堡與趙副官匯合。決定對古堡實行嚴密封鎖，等待叛軍馬營長率部來到鐵列克後，集中力量，攻克古堡，奪取軍火。此時，牛德彪獲悉瑪麗在其被扣期間，對古堡發動偷襲，企圖置自己於死地極為惱怒，在瑪麗與其商議進攻古堡行動中，有意按兵不動，使瑪麗所部遭受重大損失，引起瑪麗憤怒，雙方矛盾激化。牛德彪為剪除瑪麗，有意讓趙副官告訴阿迪力其父被害真實情況，阿迪力獲知父親死亡原因，前去找瑪麗對證，從伊凡洛夫口中獲悉真情。雙方爭執中，伊凡洛夫將阿迪力開槍打死。瑪麗為報復牛德彪暗算，帶領部下偷襲牛德彪營地，不意牛德彪早有準備，將瑪麗及其所部全部消滅。牛德彪為攻克古堡，殺傷我軍有生力量，派遣賈富貴埋伏在古堡外面，用冷槍射擊，接連殺害我軍數名戰士。王大河英勇機智，與賈富貴展開槍戰，終於將賈富貴擊斃。這時，牛德彪獲悉叛軍馬營長所率叛匪遭我軍圍殲，於是決定孤注一擲，調動所有兵力，向古堡發起進攻，準備一舉拿下古堡，奪取軍火。

王大河觀察敵軍調動情況，知道即將發生的戰鬥極為殘酷，考慮到敵眾我寡，我軍援兵如不能及時趕到，陣地很可能失守，於是與孫天保決定，在軍火庫放上炸藥，一旦古堡失守，就將軍火炸燬，不讓一粒子彈落入敵人手中。牛德彪決定集中兵力佯攻前門，命賀連長率兵在後門按兵不動，企圖利用聲東擊西的計謀，吸引我軍兵力，乘機用炸藥炸開後門，一舉佔領軍火倉庫。肖麗舟得知王大河準備炸燬軍火庫的決定，提出為每個戰士給家裏寫一封信，得到王大河同意。炊事班老張在信中要求妻子改嫁，併為自己在祖墳上立一個衣冠冢。老張向王大河表示，他將一定守住後門陣地，不讓敵人從這裏殺進來。肖麗舟為戰士們寫好遺書，要王大河也給親人寫一封信。王大河説自己已無親人，肖麗舟説，她可以代他為未來的妻子寫一封信。王大河雖感驚訝，但表示同意。戰鬥打響之後，極為激烈和殘酷，許多戰士英勇犧牲。賀連長帶人偷襲後門，老張跳下城樓，抱起炸藥包跳入敵陣，與敵人同歸於盡。戰鬥打到下午，王大河率領戰士們頑強抵抗，孫天保和我軍其他大部戰士英勇犧牲。牛德彪親自上陣，帶領敵軍衝進古堡，王大河此時身負重傷，打死衝進古堡的牛德彪，點燃了導火索。就在這時，古麗努爾帶領我軍援兵趕到，王大河掐滅導火索，在勝利的最後一刻閉上了自己的雙眼。五十年後，兩鬢蒼蒼的肖麗舟來到古堡，在犧牲戰友的墳頭，祭奠烈士的英靈，懷念那些為了理想，為了人民事業英勇捐軀的英雄。