蒸汽船間歇泉

蒸汽船噴泉位於黃石國家公園的諾里斯間歇泉盆地，是世界上最高的活躍噴泉。在大噴發的時候，水的高度可能會超過90米，水汽煙柱變粗變高，瞬時形成一個幾十米高，三、四米粗的大水柱，幾分鐘後，水柱逐漸變矮變細，最後水柱消失在泉眼中，只剩下白色的熱氣形成的煙柱，而後一切又恢復到平常。蒸汽船噴泉大噴發一般持續3到40分鐘長度，還有其強大的射流蒸汽，現在這裏已經成為頗受歡迎的自然奇觀之一。

蒸汽船間歇泉主要噴發時間持續3至40分鐘，並伴隨着大量的水汽。其噴發並沒有可推算的規律，從4天至50年不等。例如在1911年至1961年間，蒸汽船間歇泉一直處於休眠狀態。其最小噴發高度為3-5米，這些小的噴發也更加頻繁一些。在每一次噴發之後，該間歇泉都會持續48小時散發著水汽。

早在1904年，蒸汽船間歇泉還不是噴發高度世界最高的間歇泉，當時新西蘭的芒古間歇泉噴發高度可達1,600英尺（490米），不過這個間歇泉因1904年的山崩影響了地下水位，從此再不噴發了黃石國家公園的細刨花間歇泉也曾達到91米的高度，不過自1985年以來也不再噴發了。

蒸汽船噴泉噴發時，一股滾燙的水火箭般衝到90-120米高空——兩到三倍老忠實噴泉的平均高度。蒸汽咆哮持續二十四小時。這種驚人場面百分之百可再次看見，然而，蒸汽船的大噴發相隔4天甚至50年。

在黃石的間歇泉盆地，不可預測是常見的。老忠實泉相對可預測的時間間隔是例外。地震可能會破壞老忠實泉的時間表，或許，地下水道的變化會讓蒸汽船噴泉更頻繁地噴發。

雖然大自然的規律和重複可以預測，實際上間歇泉觀測者還是欣賞意想不到和懸而未決。觀察巨大朝上的噴口——頻繁爆發過5—10米高度，挾帶密集流量的大噴發——噴口是蒸汽船噴泉僅有可見的噴發標示。 ^[2]