蒙哥爾費兄弟

蒙哥爾費兄弟：

他們從事於造紙業，曾製造出新式仿羊皮紙和水錘揚水器而成為法國知名的發明家。兩人最大的功績在於研製出世界上第一個熱空氣氣球。

1782年，J.M.蒙哥爾費研製出第一個熱空氣氣球，僅升到天花板的高度即墜落。後來兄弟二人用麻布和紙製成一個直徑達10米的熱空氣氣球，以燃燒濕稻草和碎羊毛產生的熱空氣充滿氣球，經過反覆試驗和改進，終於在1783年6月4日在昂納內首次升空聞名於法國。

同年9月19日,蒙哥爾費兄弟應法國國王路易十六和法蘭西學院的邀請前往巴黎凡爾賽宮作表演，他們在氣球下面系吊一個籠子，放入羊、雞、鴨各一隻，氣球在空中飄行8分鐘,被公認為世界上第一個熱空氣氣球，同年11月21日，兩名法國人F.P.羅齊埃和M.達爾朗德乘坐此種氣球，在巴黎上空飄行25分鐘，平安降落在距起飛地約8.9公里的地方,這是人類第一次升空航行。

中國在五代時期就曾用竹篾紮成方架，糊上紙做成燈籠，點燃下面托盤上的松脂，夜晚升空作為軍事信號，這種孔明燈就是一種原始的熱氣球。早期的氣球也主要是用在軍事上，首先是通信聯絡和偵察。以後氣球在軍事上的價值大為減少，而在民用方面則得到廣泛應用。在航空體育運動、高空大氣觀測等方面正發揮着越來越大的作用。

在中國，高空氣球探索活動開始較晚，1979年已建立3萬立方米級的高空科學氣球系統；1984年已建造最大容積為5萬立方米，載重250公斤的高空探測氣球。