葛天氏之樂

《呂氏春秋·古樂》雲：“昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足①以歌八闋②：一曰載③民，二曰玄鳥，三曰遂④草木，四曰奮⑤五穀，五曰敬天常，六曰達帝功，七曰依地德⑥，八曰總萬物之極⑦”。 ^[1] 

①投足：頓足，踏着腳；

②八闋：指舞樂的八章；

③載：負載；

④遂：順；

⑤奮：茂盛；

⑥德：四時的旺氣；

⑦極：終極。

古代葛天氏的音樂，演奏的形式是三個人拿着牛尾，踏着腳來唱八闋歌：第一章叫“載民”，第二章叫“玄鳥”，第三章叫“遂草木”，第四章叫“奮五穀”，第五章叫“敬天常”，第六章叫“達帝功”，第七章叫“依地德”，第八章叫“總萬物之極”。

葛天氏部落是個能歌善舞的部落。古時，最初的舞蹈、唱歌均是在勞動過程中逐漸萌發、形成的，其舞蹈動作和歌唱內容也常常是勞動過程的簡單再現。為慶祝捕獵勝利、穀物豐收，人們手舞足蹈，就是最原始的舞蹈；人們勞動中所哼的號子，就是最原始的歌；唱歌和舞蹈的結合，就是最早的歌舞。

《葛天氏之樂》是操牛尾的三人共同完成，內容有八個部分，無論從其規模還是從其複雜程度來看，都已相當完整。古時陶唐氏開始治理天下的時候，陰氣太盛，氣勢滯漲沉積，水道阻塞，一切不按照它原來的流向運行，百姓的精神抑鬱積滯，筋骨蜷縮不得舒展，所以創作舞蹈來加以疏導。 ^[2] 

《葛天氏之樂》不僅是中國最早的歌舞，而且是中國第一部有文字記載的歌舞，是中華民族文化藝術的重要源頭之一。這是在尊祖先、敬天地的同時，表達對農耕、畜牧等農業活動的重視與祈願心理，反映的僅僅是葛天氏部族社會生活的一個側面，是當時社會、經濟、文化等方面的縮影。

它有歌有舞，“投足”是一種舞姿，手裏拿着牛尾，象徵着耕作的動作。由此可以看到原始時代的先民文學藝術活動經常和生產勞動有着密切聯繫，歌舞和音樂也總是互相結合的。