葉海龍

葉海龍體長平均約30釐米，最大可達50釐米。身體由骨質板組成，在其身體上呈現出一排堅硬的外骨骼環和一個管狀的吻。吻內無牙，細長，眼睛位於吻的上方。胸鰭位於頸部，背鰭則沿脊椎延伸至整條背部。身體兩側有數根用於抵禦掠食者的硬刺。其體表生有許多海藻葉片狀的扁平半透明附肢，頭頂有數根模仿海藻幼苗的須。附肢有助於該種對海藻進行模仿擬態。 ^[2-5] 

該種體色多變，與年齡，地點，食物和周圍環境均有關。生活於較淺海域的葉海龍身體呈黃褐色或綠色，體側縱條紋呈粉紅色，葉狀附肢棕綠色；深水海域生活的葉海龍身體則呈灰褐色或酒紅色，葉狀附肢綠色、黃棕色至淺棕色，體側縱條紋白色，眼下方並有一白色斑塊延伸至吻。葉海龍幼體體表花紋及附肢呈黑色，附肢末梢呈藍色。 ^[4-6] 

葉海龍常棲息在水温為13-19℃之間、且含有較多大型藻類的温帶沿海水域。生活在礁石、沙牀及靠近珊瑚礁的海草牀和海草草甸中。一般活動深度範圍為5-15米，最低棲息深度為30米。 ^[6] 

葉海龍該種壽命為7-10年。 ^[6]  其性格孤僻，常獨居，很少於同種之間的其他成員進行互動，也沒有固定的家庭或羣體。雄性和雌性葉海龍有時會一起行動，而目的也僅僅是為了交配而已。 ^[7]  該種有很強的方向感，可以游到100米之外的地方，並毫不費力地返回到原先的地點。 ^[7]  每條葉海龍的領地最大可達5公頃。 ^[8] 

善偽裝，可以依靠海藻狀附肢的擬態來保護自己，不被天敵發現。其骨質身體及體側的尖刺也是對自身良好的防禦，往往能驚嚇到捕食者。 ^[4]  但該種身體堅硬，限制了流動性。唯一能使自己在水中移動的方式是快速擺動臀鰭和腹鰭。胸鰭則主要用於控制移動的方向。葉海龍鰾中的空氣可以波動，所以它們可以保持身體靜止在原地的位置，或在水中垂直上下移動。 ^[6]  由於葉海龍的游泳能力極弱，當遇到強大洋流或暴風雨時有可能會因過度疲勞而死亡。 ^[7] 

葉海龍沒有牙齒和胃，因此它們幾乎是在不斷地進食。該種會在很廣的範圍內大量捕獵。主食為糠蝦，也吃其他小型甲殼類，浮游生物和細小的幼魚為食。攝食時會將吻下部撐大，並將獵物吸入，直接吞下獵物整體。冬季食物稀少的時候，它們會遷移到更深的水域。 ^[6] 

該種分佈於澳大利亞（南澳大利亞州、維多利亞州及西部澳大利亞）。 ^[8] 

葉海龍一年內均能繁殖，無明顯繁殖季節。該種由雄性負責孵化後代。雌性葉海龍產卵200-300粒，卵徑4毫米。同時雄性在尾部長出許多毛細血管，然後進行膨脹、起皺，形成約120個卵託，卵託在卵嵌入後會速度硬化。此時雌性會將卵轉移到雄性的卵託上受精，日後由雄性攜帶於尾部孵化。 ^[2] 

孵化期平均6-8周，葉海龍幼體會從卵囊中較緊緻的位置破出，尾部最先伸出。幼體吻很短，且葉狀附肢較少。它們會在淺水區域的基層沉澱下來，依靠卵黃囊提供的營養生活2天，待到它們的吻更加明顯，並且有能力進行捕獵。 ^[6]  幼體出生時長約2釐米，但在1年內即可以生長到20釐米。1-2年內，葉海龍完全發育成熟，具備繁殖能力。 ^[2] 

截止至2017年，對於葉海龍仍幾乎沒有針對性的調查和種羣數量估計。 對於該種，僅有對分佈地點的種羣密度估算。 據估計，因康特灣西島周圍地區的葉海龍種羣的密度為每公頃57只（體長小於10釐米的幼體未包括在研究中）。 為了確定整個該種地理分佈範圍內的種羣規模，還需進一步的研究。

葉海龍的主要威脅來自海洋開發、污染造成的棲息地退化及被破壞，尤其是在城市附近。 然而，因這些因素而導致的減少量並沒有受到衡量，預估只佔該種總數和棲息地總量的一小部分。

誤捕和水族館物種收集也會對該種形成危害，但不被認為會造成實質性數量的下降。 ^[8] 

該種被列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2017年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。 ^[8] 

澳大利亞的許多人相信葉海龍可以為他們帶來好運，因此該種在澳大利亞的許多節日中都被當做吉祥物或象徵物，其形象常出現於家居飾品、紋身及衣物的圖案上。

葉海龍也是南澳大利亞海洋生物學會、南澳大利亞的官方海洋標誌。為對這種奇妙的動物進行慶祝及表達喜愛之情，葉海龍節常在南澳舉行，由昆士蘭州的區自治會組織，吸引了數千名參與者。 ^[7]