落洞

湘西民間如果碰上一個女子精神失去常態，往往會斷定這女子是“落洞”了。“落洞”的人，多為年輕漂亮女性，怎麼就落洞了呢？按民間講法是因為這女子偶然出門從某處洞穴旁經過，為洞神一瞥見到，歡喜了她，把她的魂拿去，從此，這女孩子便“落洞”了。

凡屬落洞的女子，必眼睛光亮，性情純和，聰明而美麗；必未婚女子，年齡在十六到二十四五左右；必愛好，善修飾。平時鎮靜自處，情感熱烈不外露，轉多幻想。間或出門，即自以為某一時無意中從某處洞穴旁經過，為洞神一瞥見，歡喜了她。因此更加愛獨處，愛靜坐，愛清潔，有時且會自言自語，常以為那個洞神已駕雲乘虹前來看她，這個抽象的神或為傳説中的相貌，或為記憶中廟宇裏的偶像樣子，或為常見的又為女子所畏懼的蛇虎形狀。

這個抽象對手雖引起女子一點羞怯和恐懼，卻必然也感到熱烈而興奮，事實上也就是一種變形的自慰。這類女子的命運往往是不幸，因為洞神所欲，一切人力都近於白費。等待到家中人注意這件事情並深為憂慮時，或正是病人在變態情緒中戀愛最滿足時。

遇上這種情況，家裏人會找到村子周圍的某個山洞，設壇上香、燒紙，訴説自己家的女孩子是一個普通世俗之人，痴拙頑愚，不值得為洞神掛戀，求洞神放回自己的女兒。如果女孩子好了，則認為是洞神開恩，需要還願感謝洞神；也有的女孩子就一直這樣壞下去，也就只好認命，眼睜睜看着女孩子一天天枯萎。

落洞其實是一種心理病態

其實，女子之落洞，是女子在性行為方面的極端壓制，因而“人神錯綜”。一個愛美好潔，知書識字，富於情感的聰明女子，或因早熟，或因遲遲未婚，這方面情緒上所受的壓抑自然更大，容易轉成病態。更何況，苗族半原人的神怪觀影響到一切人，形成一種絕大力量。大樹、洞穴、岩石，無處無神；狐、虎、蛇、龜，無物不怪。人和神怪愛悦的傳説，使得女性在性方面的壓抑情緒藉此得到一條出路。